Schoolgebed: scheiding van kerk en staat

Hoewel de uitdrukking 'scheiding van kerk en staat' niet voorkomt in de Amerikaanse grondwet, vormt het de basis van de reden dat georganiseerde gebed, evenals bijna alle soorten religieuze ceremonies en symbolen, zijn sindsdien verboden op Amerikaanse openbare scholen en de meeste openbare gebouwen 1962.

In de Verenigde Staten moeten kerk en staat - de regering - gescheiden blijven volgens de "vestigingsclausule"Van het eerste amendement op de Amerikaanse grondwet, waarin staat:" Het congres zal geen wet maken die een vestiging van religie respecteert of de vrije uitoefening daarvan verbiedt... "

In wezen verbiedt de vestigingsclausule federaal, staat en lokale overheden van het tonen van religieuze symbolen of het uitvoeren van religieuze praktijken op of in enig eigendom onder de controle van die regeringen, zoals rechtbanken, openbare bibliotheken, parken en, het meest controversieel, publiek scholen.

Hoewel de vestigingsclausule en het constitutionele concept van scheiding van kerk en staat in de loop der jaren zijn gebruikt om regeringen te dwingen zaken als de tien geboden en kerststallen uit hun gebouwen en terreinen, ze zijn bekender gebruikt om het verwijderen van gebed uit het Amerikaanse publiek te forceren scholen.

In delen van Amerika werd tot 1962 regelmatig gebeden op school, toen de Amerikaanse Hooggerechtshof, in het historische geval van Engel v. Vitale, oordeelde het ongrondwettelijk. Bij het schrijven van het advies van het Hof haalde rechter Hugo Black de "vestigingsclausule" van het eerste amendement aan:

'Het is een kwestie van geschiedenis dat juist deze praktijk van het opstellen van door de overheid samengestelde gebeden voor religieuze diensten was een van de redenen waarom veel van onze vroege kolonisten Engeland verlieten en religieuze vrijheid zochten in Amerika... Noch het feit dat het gebed denominatie neutraal mag zijn, noch het feit dat het wordt gehouden op het internet een deel van de studenten kan vrijwillig dienen om het te bevrijden van de beperkingen van de inrichting Clausule... Het eerste en meest directe doel berustte op de overtuiging dat een unie van regering en religie de neiging heeft de regering te vernietigen en de religie te degraderen... De vestigingsclausule staat dus vast als een principiële uitdrukking van de grondleggers van onze grondwet dat religie te persoonlijk, te heilig, te heilig is om haar 'onheilige verdraaiing' door een burgerlijk magistraat..."

In het geval van Engel v. Vitale, gaf de Board of Education van Union Free School District No. 9 in New Hyde Park, New York aan dat de het volgende gebed moet door elke klas hardop worden uitgesproken in aanwezigheid van een leraar aan het begin van elke school dag:

'Almachtige God, we erkennen onze afhankelijkheid van U, en we smeken Uw zegeningen voor ons, onze ouders, onze leraren en ons Land.'

De ouders van 10 schoolkinderen hebben de zaak tegen de Board of Education aangespannen en de grondwettigheid ervan aangevochten. In hun beslissing achtte het Hooggerechtshof inderdaad de eis van het gebed ongrondwettelijk.

Het Hooggerechtshof had in wezen de constitutionele lijnen opnieuw getekend door te oordelen dat openbare scholen, als onderdeel van de 'staat', niet langer een plaats waren voor het beoefenen van religie.

Gedurende vele jaren en in veel zaken die voornamelijk betrekking hebben op religie op openbare scholen, heeft het Hooggerechtshof drie "tests" ontwikkeld toe te passen op religieuze praktijken voor het bepalen van hun grondwettelijkheid onder de oprichting van het Eerste Amendement clausule.

Gebaseerd op de zaak van 1971 Citroen v. Kurtzman, 403 U.S. 602, 612-13, zal de rechtbank een praktijk ongrondwettig verklaren als:

• De praktijk mist elk seculier doel. Dat is als de praktijk een niet-religieus doel mist; of
• de praktijk bevordert of remt een bepaalde religie; of
• de praktijk buitensporig (naar het oordeel van de rechtbank) betrekt de overheid bij een religie.

Gebaseerd op de zaak van 1992 Lee v. Weisman505 U.S. 577 de religieuze praktijk wordt onderzocht om te zien in hoeverre er, indien aanwezig, openlijke druk wordt uitgeoefend om individuen te dwingen of te dwingen om deel te nemen.

Het Hof heeft bepaald dat "ongrondwettelijke dwang zich voordoet wanneer: (1) de regering (2) een formele religieuze oefening (3) dirigeert op zodanige wijze dat de deelname van tegenstanders wordt verplicht."

Ten slotte, uit de zaak van 1989 Allegheny County v. ACLU, 492 U.S. 573, wordt de praktijk onderzocht om te zien of deze religie ongrondwettelijk onderschrijft door "een boodschap over te brengen dat religie wordt 'begunstigd', 'geprefereerd' of 'gepromoot' boven andere overtuigingen."

In een of andere vorm is religie altijd een onderdeel geweest van onze regering. Ons geld herinnert ons eraan dat 'we vertrouwen op God'. En in 1954 werden de woorden "onder God" toegevoegd aan de belofte van trouw. President Eisenhower, zei destijds dat het congres daarmee "...... de transcendentie van religieus geloof in Amerika's erfgoed en toekomst bevestigde; op deze manier zullen we voortdurend die spirituele wapens versterken die voor altijd de krachtigste bron van ons land zullen zijn in vrede en oorlog. "

Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat in de toekomst heel lang de grens tussen kerk en staat zal worden getrokken met een brede kwast en grijze verf.

Lees voor meer informatie over een eerdere rechtszaak over scheiding van kerk en staat Everson v. Raad van Onderwijs.

De zinsnede 'scheiding van kerk en staat' is terug te voeren op een brief van Thomas Jefferson voor het uitleggen van de bedoeling en toepassing van de vestigingsclausule en de vrije uitoefening clausule van het eerste amendement op de grondwet. In de brief gericht aan de Danbury Baptist Association in Connecticut en gepubliceerd in ten minste één krant in Massachusetts. Jefferson schreef: 'Ik overweeg met soevereine eerbied die daad van het hele Amerikaanse volk die verklaarde dat hun wetgevende macht' geen wet die een vestiging van religie respecteert of de vrije uitoefening daarvan verbiedt ', en zo een scheidingsmuur tussen kerk en kerk bouwt Staat."

Historici geloven dat Jefferson in zijn woorden de overtuigingen van de puriteinse predikant Roger Williams, oprichter van de eerste Baptistenkerk in Amerika, die in 1664 had geschreven dat hij de behoefte voelde aan 'een heg of scheidingsmuur tussen de tuin van de kerk en de wildernis van de wereld."