Carl Peters was een Duitse ontdekkingsreiziger, journalist en filosoof, die een belangrijke rol speelde bij de oprichting van Duits Oost-Afrika en hielp bij het creëren van de Europese "Scramble for Africa". Ondanks dat hij werd beschuldigd van wreedheid jegens Afrikanen en uit zijn ambt werd verwijderd, werd hij later geprezen door keizer Wilhelm II en door Hitler als een Duitse held beschouwd.
Geboortedatum: 27 september 1856, Neuhaus an der Elbe (Nieuw huis aan de Elbe), Hannover Duitsland
Sterfdatum: 10 september 1918 Bad Harzburg, Duitsland
Een vroeg leven:
Carl Peters werd geboren als zoon van een minister op 27 september 1856. Hij volgde de plaatselijke kloosterschool in Ilfeld tot 1876 en volgde daarna de universiteit in Goettingen, Tübingen en Berlijn, waar hij geschiedenis, filosofie en rechten studeerde. Zijn studententijd werd gefinancierd door beurzen en door vroege successen in de journalistiek en het schrijven. In 1879 verliet hij de universiteit van Berlijn met een diploma in geschiedenis. Het jaar daarop verliet hij zijn carrière als advocaat en vertrok naar Londen, waar hij bij een rijke oom verbleef.
Vereniging voor Duitse kolonisatie:
Tijdens zijn vier jaar in Londen studeerde Carl Peters de Britse geschiedenis en onderzocht hij het koloniale beleid en de filosofie ervan. Hij keerde terug naar Berlijn na de zelfmoord van zijn oom in 1884 en hielp de "Vereniging voor Duitse Kolonisatie" op te richten [Gesellschaft für Deutsche Kolonisation].
Hoop op een Duitse kolonie in Afrika:
Eind 1884 reisde Peters naar Oost-Afrika om verdragen te sluiten met lokale chefs. Hoewel niet goedgekeurd door de Duitse regering, had Peters er vertrouwen in dat zijn inspanningen zouden leiden tot een nieuwe Duitse kolonie in Afrika. Landend op de kust bij Bagamoyo, net tegenover Zanzibar (in wat nu Tanzania is) op 4 november 1884, Peters en zijn collega's reisden slechts zes weken - overtuigend zowel Arabische als Afrikaanse leiders om exclusieve rechten op land en handelsroutes.
Een typische overeenkomst, het "Verdrag van eeuwige vriendschap", had Sultan Mangungu van Msovero, Usagara, die zijn "grondgebied met al zijn burgerlijke en openbare privileges"aan Dr. Karl Peters als vertegenwoordiger van de Vereniging voor Duitse Kolonisatie voor"het exclusieve en universele gebruik van de Duitse kolonisatie."
Duitse protectoraat in Oost-Afrika:
Peters keerde terug naar Duitsland en begon zijn Afrikaanse successen te consolideren. Op 17 februari 1885 ontving Peters een keizerlijk handvest van de Duitse regering en op 27 februari, na afloop van Tijdens de West-Afrikaanse conferentie in Berlijn kondigde de Duitse bondskanselier Bismarck de oprichting aan van een Duits protectoraat in Oost Afrika. De "Duitse Oost-Afrikaanse Vereniging" [Deutsch Osta-Afrikanischen Gesellschaft] is in april opgericht en Carl Peters is tot voorzitter benoemd.
Aanvankelijk werd een 18 kilometer lange kuststrook erkend als zijnde nog steeds eigendom van Zanzibar. Maar in 1887 keerde Carl Peters terug naar Zanzibar om het recht op inning van rechten te verkrijgen - de huurovereenkomst werd op 28 april 1888 geratificeerd. Twee jaar later werd de strook land voor £ 200.000 gekocht van de Sultan van Zanzibar. Met een oppervlakte van bijna 900.000 vierkante kilometer verdubbelde Duits Oost-Afrika bijna het land dat in handen was van het Duitse Rijk.
Zoeken naar Emin Pasha:
In 1889 keerde Carl Peters vanuit Oost-Afrika terug naar Duitsland en gaf zijn positie als voorzitter op. In reactie op de expeditie van Henry Stanley om Emin Pasha, een Duitse ontdekkingsreiziger en gouverneur van het Egyptische Equatoriaal Sudan, te 'redden' Van wie bekend was dat hij in zijn provincie vastzat door Mahdistische vijanden, kondigde Peters zijn voornemen aan om Stanley voor de prijs te verslaan. Na 225.000 mark te hebben opgehaald, vertrekken Peters en zijn gezelschap in februari uit Berlijn.
Concurrentie met Groot-Brittannië voor land:
Beide reizen waren eigenlijk pogingen om meer land te claimen (en toegang te krijgen tot de bovenloop van de Nijl) voor hun respectievelijke meesters: Stanley die werkte voor koning Leopold van België (en Congo), Peters voor Duitsland. Een jaar na vertrek, toen hij de Wasoga aan de Victoria Nile (tussen het Victoriameer en het Albertmeer) had bereikt, kreeg hij een brief van Stanley: Emin Pasha was al gered. Peters, niet op de hoogte van een verdrag dat Oeganda aan Groot-Brittannië afstaat, ging verder naar het noorden om een verdrag met de koning Mwanga te sluiten.
De man met bloed aan zijn handen:
Het Helgoland-verdrag (geratificeerd op 1 juli 1890) heeft de Duitse en Britse invloedssfeer in Oost-Afrika bepaald, Groot-Brittannië krijgt Zanzibar en het tegenoverliggende vasteland en in het noorden, Duitsland het zuidelijke vasteland Zanzibar. (Het verdrag is genoemd naar een eiland voor de monding van de Elba in Duitsland dat van de Britse naar de Duitse controle is overgebracht.) Bovendien, Duitsland bereikte de Kilimanjaro, een deel van de betwiste gebieden - koningin Victoria wilde dat haar kleinzoon, de Duitse keizer, een berg zou hebben in Afrika.
In 1891 werd Carl Peters benoemd tot commissaris van het hernoemde protectoraat van Duits Oost-Afrika, gevestigd in een nieuw gemaakt station in de buurt van de Kilimanjaro. Tegen 1895 bereikten geruchten Duitsland over wrede en ongebruikelijke behandeling van Afrikanen door Peters (hij staat in Afrika bekend als "Milkono wa Damu"-" de man met bloed aan zijn handen ") en hij wordt teruggeroepen van Duits Oost-Afrika naar Berlijn. Het jaar daarop vindt een gerechtelijke hoorzitting plaats, waarin Peters naar Londen verhuist. In 1897 wordt Peters officieel veroordeeld voor zijn gewelddadige aanvallen op Afrikaanse inboorlingen en wordt hij ontslagen uit overheidsdienst. Het vonnis wordt zwaar bekritiseerd door de Duitse pers.
In Londen richtte Peters een onafhankelijk bedrijf op, de "Dr. Carl Peters Exploration Company", die verschillende reizen naar Duits Oost-Afrika en naar Brits grondgebied rond de Zambezi-rivier financierde. Zijn avonturen vormden de basis van zijn boek Ik ben Goldland des Altertums (The Eldorado of the Ancients) waarin hij de regio beschrijft als het legendarische land van Ophir.
In 1909 trouwde Carl Peters met Thea Herbers en keerde na vrijstelling van de Duitse keizer Wilhelm II en een staatspensioen terug naar Duitsland aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog. Na een handvol boeken over Afrika trok Peters zich terug in Bad Harzburg, waar hij op 10 september 1918 stierf. Tijdens de Tweede Wereldoorlog noemde Adolf Hitler Peters een Duitse held en zijn verzamelde werken werden in drie delen opnieuw gepubliceerd.