Biografie van Jacques Cartier, Early Explorer of Canada

Jacques Cartier (31 december 1491 - 1 september 1557) was een Franse navigator die werd gestuurd door Franse koning Francis I naar de Nieuwe Wereld om goud en diamanten te vinden en een nieuwe route naar Azië. Cartier verkende wat bekend werd als Newfoundland, de Magdalen-eilanden, Prince Edward Island en het Gaspé-schiereiland, en was de eerste ontdekkingsreiziger die de St.Lawrence-rivier in kaart bracht. Hij claimde wat nu Canada is voor Frankrijk.

Snelle feiten: Jacques Cartier

Jacques Cartier werd geboren op dec. 31, 1491, in Saint-Malo, een historische Franse haven aan de kust van het Engelse Kanaal. Cartier begon als jonge man te zeilen en verdiende een reputatie als een zeer bekwame navigator, een talent dat van pas zou komen tijdens zijn reizen over de Atlantische Oceaan.

Hij maakte blijkbaar ten minste één reis naar de Nieuwe Wereld, op verkenning Brazilië, voordat hij zijn drie grote reizen in Noord-Amerika leidde. Deze reizen - allemaal naar de regio St. Lawrence van wat nu Canada is - vonden plaats in 1534, 1535–1536 en 1541–1542.

In 1534 besloot koning Frans I van Frankrijk om een ​​expeditie te sturen om de zogenaamde "noordelijke landen" van de Nieuwe Wereld te verkennen. Francis hoopte dat de expeditie kostbare metalen, juwelen, kruiden en een doorgang naar Azië zou vinden. Cartier werd geselecteerd voor de opdracht.

Met twee schepen en 61 bemanningsleden arriveerde Cartier slechts 20 dagen na vertrek uit de kale kusten van Newfoundland. Hij schreef: 'Ik ben eerder geneigd te geloven dat dit het land is dat God aan Kaïn heeft gegeven.'

De expeditie kwam in wat nu bekend staat als de Golf van St. Lawrence aan de Straat van Belle Isle, ging zuidwaarts langs de Magdalen Eilanden en bereikte wat nu de provincies zijn van Prince Edward eiland en New Brunswick. In noordelijke richting naar het schiereiland Gaspé ontmoette hij honderden Iroquois uit hun dorp Stadacona (nu Quebec City), die daar waren om te vissen en op zeehonden te jagen. Hij plantte een kruis op het schiereiland om het gebied voor Frankrijk op te eisen, hoewel hij tegen chef Donnacona zei dat het slechts een mijlpaal was.

Tijdens de expeditie werden twee van de zonen van chef Donnacona, Domagaya en Taignoagny, gevangengenomen om als gevangenen mee te nemen. Ze gingen door de zeestraat die het eiland Anticosti van de noordkust scheidde, maar ontdekten de St. Lawrence-rivier niet voordat ze terugkeerden naar Frankrijk.

Cartier ging het volgende jaar op een grotere expeditie, met 110 mannen en drie schepen aangepast voor riviervaart. De zonen van Donnacona hadden Cartier verteld over de St. Lawrence-rivier en het 'Koninkrijk van de Saguenay' in een poging om ongetwijfeld een reis naar huis te krijgen, en dat werden de doelstellingen van de tweede reis. De twee voormalige gevangenen dienden als gidsen voor deze expeditie.

Na een lange oversteek over zee kwamen de schepen de Golf van St. Lawrence binnen en gingen vervolgens de "Canada River" op, later de St. Lawrence River genoemd. Geleid naar Stadacona besloot de expeditie daar de winter door te brengen. Maar voordat de winter aanbrak, reisden ze de rivier op naar Hochelaga, de plaats van het huidige Montreal. (De naam "Montreal" komt van Mount Royal, een nabijgelegen berg Cartier, genoemd naar de koning van Frankrijk.)

Toen ze terugkeerden naar Stadacona, werden ze geconfronteerd met verslechterende relaties met de inboorlingen en een strenge winter. Bijna een kwart van de bemanning stierf aan scheurbuik, hoewel Domagaya veel mannen redde met een remedie gemaakt van groenblijvende schors en twijgen. In het voorjaar namen de spanningen echter toe en de Fransen vreesden te worden aangevallen. Ze grepen 12 gijzelaars, waaronder Donnacona, Domagaya en Taignoagny, en vluchtten naar huis.

Vanwege zijn haastige ontsnapping kon Cartier alleen aan de koning rapporteren dat onnoemelijke rijkdom verder naar het westen lag en dat een grote rivier, die naar verluidt 2.000 mijl lang was, mogelijk naar Azië leidde. Deze en andere rapporten, waaronder enkele van de gijzelaars, waren zo bemoedigend dat koning Francis besloot tot een enorme koloniserende expeditie. Hij gaf de militaire officier Jean-François de la Rocque, Sieur de Roberval, de leiding over de kolonisatieplannen, hoewel de daadwerkelijke verkenning aan Cartier werd overgelaten.

Oorlog in Europa en de enorme logistiek voor de kolonisatie-inspanning, inclusief de rekruteringsmoeilijkheden, vertraagden Roberval. Cartier, met 1.500 man, arriveerde een jaar voor hem in Canada. Zijn gezelschap vestigde zich op de bodem van de kliffen van Cap-Rouge, waar ze forten bouwden. Cartier begon een tweede reis naar Hochelaga, maar hij keerde terug toen hij ontdekte dat de route langs de Lachine Rapids te moeilijk was.

Bij zijn terugkeer vond hij de kolonie belegerd door de inwoners van Stadacona. Na een moeilijke winter verzamelde Cartier trommels gevuld met wat hij dacht dat goud, diamanten en metaal waren en begon naar huis te zeilen. Maar zijn schepen ontmoetten Roberval's vloot met de kolonisten, die net waren aangekomen in wat nu is St. John's, Newfoundland.

Roberval beval Cartier en zijn mannen terug te keren naar Cap-Rouge, maar Cartier negeerde het bevel en zeilde met zijn lading naar Frankrijk. Toen hij in Frankrijk aankwam, ontdekte hij dat de lading echt ijzerpyriet was - ook wel gekke goud genoemd - en kwarts. Ook de nederzettingen van Roberval mislukten. Hij en de kolonisten keerden na een bittere winter terug naar Frankrijk.

Terwijl hij werd gecrediteerd voor het verkennen van de regio St. Lawrence, werd de reputatie van Cartier aangetast zijn harde omgang met de Iroquois en door de inkomende kolonisten in de steek te laten toen hij het Nieuwe ontvluchtte Wereld. Hij keerde terug naar Saint-Malo, maar kreeg geen nieuwe opdrachten van de koning. Hij stierf daar op sept. 1, 1557.

Ondanks zijn mislukkingen wordt Jacques Cartier gecrediteerd als de eerste Europese ontdekkingsreiziger die de St. Lawrence River in kaart brengt en de Golf van St. Lawrence verkent. Hij ontdekte ook Prince Edward Island en bouwde een fort in Stadacona, waar Quebec Stad staat vandaag. En, naast het geven van de naam voor een berg die "Montreal" baarde, hij gaf Canada zijn naam toen hij het Iroquois-woord voor dorp, 'kanata', verkeerd begreep of verkeerd gebruikte als de naam van een veel breder gebied.

• "Jacques Cartier Biografie"Biography.com.
• "Jacques Cartier"History.com.
• "Jacques Cartier: French Explorer"Encyclopedia Brittanica.