Amerikaanse foltertechnieken tegen gedetineerden

De de regering van de Verenigde Staten is beschuldigd van het gebruik van "torture-lite" of "matige fysieke druk" tegen gedetineerden, personen die in hechtenis worden genomen voor politieke redenen, meestal omdat ze een duidelijke bedreiging vormen voor de Verenigde Staten of informatie bevatten die cruciaal is voor de Verenigde Staten veiligheid. Wat betekent dit in de praktijk?

Deze vorm van foltering wordt soms 'Palestijnse ophanging' genoemd vanwege het gebruik ervan door de Israëlische regering tegen Palestijnen. Het houdt in dat de gevangenen de handen achter zijn rug binden. Nadat de vermoeidheid is opgetreden, valt de gevangene onvermijdelijk naar voren, waardoor het volledige lichaamsgewicht op zijn schouders rust en de ademhaling wordt belemmerd. Als de gevangene niet wordt vrijgelaten, dood door kruisiging kan uiteindelijk het gevolg zijn. Dat was het lot van de Amerikaanse gevangene Manadel al-Jamadi in 2003.

Het belangrijkste criterium voor "torture-lite" is dat het geen fysieke sporen mag achterlaten. Of Amerikaanse functionarissen nu dreigen de familie van een gevangene te executeren of ten onrechte beweren dat de leider van zijn terreurcel dood is, een gestaag dieet van verkeerde informatie en bedreigingen kan effectief zijn.

Het is opmerkelijk gemakkelijk voor gevangenen om de tijd uit het oog te verliezen wanneer ze in cellen worden opgesloten. Bij sensorische deprivatie worden ook alle ruis- en lichtbronnen verwijderd. Guantanamo gevangenen werden bovendien gebonden, geblinddoekt en droegen oorkappen. Of gevangenen die langdurig aan zintuiglijke deprivatie zijn blootgesteld nog steeds fictie van de werkelijkheid kunnen onderscheiden, is een onderwerp van discussie.

Maslow's hiërarchie van behoeften identificeert fysieke basisbehoeften als de meest fundamentele, meer nog dan religie, politieke ideologie of gemeenschap. Een gevangene krijgt misschien net genoeg voedsel en water om te overleven. Het kan wel een week duren voordat hij er fysiek dunner uitziet, maar zijn leven zal gaan draaien rond een zoektocht naar voedsel en hij is misschien eerder geneigd om informatie te verstrekken in ruil voor voedsel en water.

Studies hebben aangetoond dat het missen van een nachtrust tijdelijk 10 punten van het IQ van een persoon afvoert. Consistente slaapgebrek door intimidatie, blootstelling aan felle lichten en blootstelling aan luide, schokkende muziek en opnames kan het beoordelingsvermogen drastisch verminderen en de vastberadenheid verminderen.

Watermarteling is een van de oudste en meest voorkomende vormen van marteling. Het arriveerde in de Verenigde Staten met de eerste kolonisten en is sindsdien vele malen opgedoken. Waterboarding is de nieuwste incarnatie. Het houdt in dat een gevangene aan een plank wordt vastgebonden en vervolgens in water wordt ondergedompeld. Hij wordt terug naar de oppervlakte gebracht en het proces wordt vervolgens herhaald totdat zijn ondervrager de gezochte informatie veiligstelt.

Het meest voorkomende in de jaren twintig van de vorige eeuw betreft gedwongen staan, waarbij gevangenen vaak 's nachts op hun plaats blijven staan. In sommige gevallen kan de gevangene met een uitgestrekte arm en met de vingertoppen tegen de muur staan.

Soms wordt het een "hot box" of gewoon "the box" genoemd, de gevangene wordt opgesloten in een kleine, warme kamer die door gebrek aan ventilatie in wezen als oven functioneert. De gevangene wordt vrijgelaten als hij meewerkt. Lang gebruikt als een vorm van marteling in de Verenigde Staten, is het vooral effectief in het droge Midden-Oosten.

Verschillende vormen van aanranding en vernedering die in Amerikaanse gevangeniskampen zijn gedocumenteerd als vormen van marteling zijn onder meer gedwongen naaktheid, gedwongen uitsmeren van menstruatiebloed op de gezichten van gevangenen, gedwongen lapdances, gedwongen travestie en gedwongen homoseksuele handelingen op andere gevangenen.