Vraag: Wie heeft Earth Day bedacht?
Earth Day wordt elk jaar gevierd in meer dan 180 landen over de hele wereld, maar wie had voor het eerst het idee voor Earth Day en begon het feest? Wie heeft Earth Day uitgevonden?
Antwoord: Amerikaanse Sen. Gaylord Nelson, een democraat uit Wisconsin, wordt meestal gecrediteerd voor het bedenken van het idee voor de eerste dag van de aarde feest in de Verenigde Staten, maar hij was niet de enige die rond dezelfde tijd met een soortgelijk idee kwam.
Nelson maakte zich grote zorgen over de milieuproblemen waarmee de natie werd geconfronteerd en was gefrustreerd dat het milieu geen plaats leek te hebben in de Amerikaanse politiek. Geïnspireerd door het succes van teach-ins op universiteitscampussen door Vietnamese oorlog demonstranten, Nelson zag Earth Day als een leermilieu voor het milieu, dat andere politici zou laten zien dat er brede publieke steun voor het milieu was.
Nelson koos Denis Hayes, een student van de Kennedy School of Government aan de Harvard University, om de eerste Earth Day te organiseren. Hayes werkte samen met een staf van vrijwilligers en stelde een agenda samen van milieu-evenementen die 20 miljoen Amerikanen ertoe brachten om samen te vieren van de aarde op 22 april 1970 - een gebeurtenis die het tijdschrift American Heritage later noemde "een van de meest opmerkelijke gebeurtenissen in de geschiedenis van democratie."
Nog een voorstel voor Earth Day
Ongeveer op hetzelfde moment dat Nelson aan het brainstormen was over een milieu-teach-in die gebeld moest worden dag van de Aarde, een man genaamd John McConnell kwam met een soortgelijk idee, maar op wereldschaal.
Tijdens het bijwonen van de UNESCO-conferentie over het milieu in 1969, stelde McConnell het idee voor van een wereldwijde feestdag genaamd Earth Day, een jaarlijkse Naleving om mensen wereldwijd te herinneren aan hun gedeelde verantwoordelijkheid als milieubeheer en hun gemeenschappelijke behoefte om het natuurlijke van de aarde te behouden middelen.
McConnell, een ondernemer, krantenuitgever en vredes- en milieuactivist, koos voor de eerste dag van de lente, of lente-equinox, (meestal 20 of 21 maart) als de perfecte dag voor de Dag van de Aarde, omdat het een dag was die vernieuwing symboliseerde. Het voorstel van McConnell werd uiteindelijk aanvaard door de Verenigde Natiesen op 26 februari 1971 ondertekende de VN-secretaris-generaal U Thant een proclamatie waarin een internationale Dag van de Aarde en zeggen dat de VN de nieuwe feestdag jaarlijks op de lente zou vieren equinox.
Wat is er gebeurd met de oprichters van de Dag van de Aarde?
McConnell, Nelson en Hayes bleven lang na de oprichting van Earth Day sterke voorstanders van het milieu.
In 1976 richtten McConnell en antropoloog Margaret Mead de Earth Society Foundation op, die tientallen Nobelprijswinnaars als sponsor aantrok. En later publiceerde hij zijn "77 stellingen over de zorg voor de aarde" en de "Earth Magna Charta".
In 1995 reikte president Bill Clinton Nelson de Presidential Medal of Freedom uit voor zijn rol in de dag van de aarde oprichten en het publiek bewust maken van milieukwesties en het promoten van het milieu actie.
Hayes heeft de Jefferson Medal for Outstanding Public Service ontvangen, verschillende prijzen voor waardering en prestaties van de Sierra Club, de National Wildlife Federation, The Natural Resources Council of America en vele andere groepen. En in 1999 noemde Time Magazine Hayes "Hero of the Planet".