In de dagelijkse agenda van de Huis van Afgevaardigden en Senaat, zult u vaak zien dat de leiders van het Huis of de Senaat voor die dag een 'pro forma'-sessie hebben gepland. Wat is een pro forma-sessie, wat is het doel ervan en waarom veroorzaken ze soms politieke vuurstormen?
Belangrijkste afhaalrestaurants: pro forma-sessies
- Pro forma-sessies zijn vergaderingen van het Amerikaanse congres die 'alleen in vorm' worden gehouden. Ofwel het Huis van het Congres kan pro forma sessies houden.
- Tijdens pro forma sessies worden er geen stemmen genomen en worden er geen andere wetgevende zaken gedaan.
- Pro forma-sessies worden gehouden om te voldoen aan de "driedaagse regel" in artikel I, sectie 5 van de Amerikaanse grondwet. De driedaagse regel verbiedt beide kamers van het Congres om gedurende meer dan drie opeenvolgende kalenderdagen niet te vergaderen congres sessie zonder de goedkeuring van de andere kamer.
De voorwaarde pro forma is een Latijnse term die "als een kwestie van vorm" of "omwille van de vorm" betekent. Hoewel beide kamers van het Congres ze kunnen houden, worden pro forma-sessies meestal gehouden in de Senaat.
Meestal niet wetgevende zaken, zoals de inleiding of het debat over rekeningen of resoluties, wordt uitgevoerd tijdens een pro forma sessie. Als gevolg hiervan duren pro forma-sessies zelden meer dan een paar minuten van de hamer tot de hamer.
Er zijn geen grondwettelijke beperkingen op de duur van pro forma-sessies of welke zaken daarin mogen worden uitgevoerd.
Hoewel elke aanwezige senator of vertegenwoordiger een pro forma-sessie kan openen en voorzitten, is de aanwezigheid van andere leden niet vereist. In feite worden de meeste pro forma-sessies gehouden voor bijna lege kamers van het Congres.
Meestal wordt gekozen voor een senator of vertegenwoordiger uit een van de nabijgelegen staten Virginia, Maryland of Delaware voorzitten pro forma-sessies aangezien leden uit andere staten Washington, D.C. meestal hebben verlaten voor vakanties of ontmoeting met kiezers in hun eigen district of staat.
Het officiële doel van pro forma-sessies
Het officieel vermelde doel van pro forma sessies is om te voldoen aan artikel I, sectie 5 van de Grondwet, dat verbiedt beide kamers van het Congres mogen niet langer dan drie opeenvolgende kalenderdagen worden verdaagd zonder toestemming van de andere kamer. Geplande langetermijnpauzes voorzien in de jaarlijkse wetgevingskalenders voor congresbijeenkomsten, zoals de zomerpauzes en de werkperiodes in het district, worden doorgaans voorzien in de passage in beide kamers van een gezamenlijke resolutie waarbij de verdaging wordt verklaard.
De vele onofficiële redenen voor het houden van pro forma-sessies van het congres leiden echter vaak tot controverse en politiek gekwetste gevoelens.
Het meer controversiële doel van pro forma-sessies
Terwijl dit altijd de controverse oproept, houdt de minderheidspartij in de Senaat vaak pro forma-sessies specifiek om de president van de Verenigde Staten van maken "reces afspraken”Van personen om vacatures te vervullen in federale kantoren die de goedkeuring van de Senaat.
De president mag onder Artikel II, afdeling 2 van de Grondwet om uitspraken te doen tijdens uitspraken of verdagen van het Congres. Personen benoemd door recesbenoemingen nemen hun positie in zonder de goedkeuring van de Senaat, maar moeten dat wel zijn bevestigd door de Senaat vóór het einde van de volgende sessie van het Congres, of wanneer de positie opnieuw wordt vrijgekomen.
Zolang de Senaat pro forma vergadert, schorst het Congres nooit officieel, waardoor de president geen recesafspraken kan maken.
In 2012 maakte president Barak Obama tijdens de winterstop van het congres echter vier keer een pauze, ondanks een reeks dagelijkse pro forma-sessies die door de republikeinen van de senaat werden belegd. Obama betoogde destijds dat pro forma-sessies de 'constitutionele autoriteit' van de president om afspraken te maken niet blokkeren. Ondanks het feit dat ze door Republikeinen werden uitgedaagd, werden Obama's aangestelde recesanten uiteindelijk bevestigd door de door de Democraten gecontroleerde Senaat.