In Noorwegen is begonnen met het kweken van zalm, waarbij zalm wordt gekweekt in containers die onder water bij de kust zijn geplaatst ongeveer 50 jaar geleden en is sindsdien populair geworden in de Verenigde Staten, Ierland, Canada, Chili en de Verenigde Staten Koninkrijk. Door de sterke afname van wilde vis door overbevissing, zien veel experts het kweken van zalm en andere vissen als de toekomst van de industrie. Aan de andere kant veel mariene biologen en voorstanders van de oceaan vrezen een dergelijke toekomst, daarbij verwijzend naar ernstige gezondheids- en ecologische implicaties met aquacultuur.
Gekweekte zalm, minder voedzaam dan wilde zalm?
Gekweekte zalm is met 30 tot 35 procent dikker dan wilde zalm. Is dat een goed iets? Nou, het snijdt beide kanten op: gekweekte zalm bevat meestal een hogere concentratie Omega 3-vetten, een heilzame voedingsstof. Ze bevatten ook behoorlijk wat meer verzadigde vetten, die door experts wordt aanbevolen om uit ons dieet te stappen.
Als gevolg van de dichte omstandigheden in de aquacultuur, worden kweekvissen zwaar belast
gebruik van antibiotica om het risico op infecties te beperken. Het echte risico dat deze antibiotica voor mensen kunnen opleveren, wordt niet goed begrepen, maar wat duidelijker is, is dat wilde zalm geen antibiotica krijgt!Een andere zorg bij gekweekte zalm is de opeenhoping van pesticiden en andere risicovolle verontreinigingen zoals PCB's. Vroege studies hebben aangetoond dat dit een zeer zorgwekkend probleem is en wordt gedreven door het gebruik van besmet voeden. Tegenwoordig wordt de voerkwaliteit beter gecontroleerd, maar sommige verontreinigingen worden nog steeds gedetecteerd, zij het op lage niveaus.
Het kweken van zalm kan het mariene milieu en wilde zalm schaden
Sommige voorstanders van aquacultuur beweren dat visteelt de druk op wilde vispopulaties verlicht, maar de meeste voorstanders van de oceaan zijn het daar niet mee eens. Een studie van de National Academy of Sciences wees uit dat zeeluizen van viskwekerijen tot 95 procent van de jonge wilde zalm die erlangs migreerde, hebben gedood.
Een ander probleem met viskwekerijen is het liberale gebruik van medicijnen en antibiotica om bacteriële uitbraken en parasieten te bestrijden. Deze voornamelijk synthetische chemicaliën verspreiden zich naar mariene ecosystemen, alleen door te drijven in de waterkolom en door uitwerpselen van vissen.
Verspild voer en visuitwerpselen veroorzaken ook lokaal vervuiling door nutriënten problemen, vooral in beschermde baaien waar zeestromingen niet in staat zijn om het afval weg te spoelen.
Bovendien ontsnappen miljoenen gekweekte vissen elk jaar over de hele wereld aan viskwekerijen en vermengen zich met wilde populaties. Een studie uit 2016, uitgevoerd in Noorwegen meldt dat veel populaties wilde zalm daar nu genetisch materiaal hebben van gekweekte vis, wat de wilde bestanden kan verzwakken.
Strategieën om wilde zalm te helpen herstellen en de zalmkwekerij te verbeteren
Voorstanders van de oceaan willen de visteelt beëindigen en in plaats daarvan middelen inzetten om de wilde vispopulaties nieuw leven in te blazen. Maar gezien de omvang van de bedrijfstak, zou het verbeteren van de omstandigheden een begin zijn. Bekende Canadese milieuactivist David Suzuki stelt dat aquacultuuractiviteiten volledig gesloten systemen zouden kunnen gebruiken die afval opsluiten en niet toelaten dat kweekvissen in de wilde oceaan ontsnappen.
Wat betreft wat consumenten kunnen doen, raadt Suzuki aan om alleen in het wild gevangen zalm en andere vissen te kopen. Whole Foods en andere natuurlijke voedingsmiddelen en high-end kruideniers, evenals vele bezorgde restaurants, slaan wilde zalm op uit Alaska en elders.
Bewerkt door Frederic Beaudry