'Twijfel', een toneelstuk van John Patrick Shanley

"Twijfel" is een drama geschreven door John Patrick Shanley. Het gaat over een strenge non die gelooft dat een priester iets vreselijks ongepasts heeft gedaan aan een van de studenten.

Het toneelstuk speelt zich af in de Bronx, New York in 1964, en vindt voornamelijk plaats in de kantoren van een katholieke school.

Op basis van een paar indirecte details en veel intuïtie gelooft de strenge non, zuster Aloysius Beauvier dat een van de priesters van de St. Nicholas Katholieke Kerk en school molesteren een 12-jarige jongen genaamd Donald Muller, de enige Afro-Amerikaanse van de school leerling. Zuster Aloysius werft een jonge, naïeve non (zuster James) om haar te helpen de verdachte maar charismatische pater Flynn te volgen. Ze richt haar bezorgdheid ook tot de moeder van Donald, die verrassend genoeg niet geschokt of zelfs geschokt is door de beschuldigingen. (Mvr. Muller maakt zich meer zorgen over het feit dat haar zoon naar de middelbare school gaat en een pak slaag van zijn vader vermijdt.) Het stuk eindigt met een één-op-één confrontatie tussen zuster Aloysius en pater Flynn terwijl ze probeert de waarheid uit de priester.

Deze non is een ijverige leermeester die er vast van overtuigd is dat onderwerpen als kunst en dansles tijdverspilling zijn. (Ze denkt ook niet veel aan geschiedenis.) Ze beweert dat goede leraren koud en sluw zijn, wat een beetje angst opwekt in de harten van de studenten.

In sommige opzichten past zuster Aloysius misschien in het stereotype van de boze katholieke school non die de handen van studenten slaat met een liniaal. Toneelschrijver John Patrick Shanley onthult echter zijn ware motieven in de toewijding van het stuk: "Dit stuk is opgedragen aan de vele orden van katholieke nonnen die hun leven hebben gewijd aan het dienen van anderen in ziekenhuizen, scholen en pensionering huizen. Wie van ons is zo vrijgevig geweest, ook al zijn ze veel belasterd en belachelijk gemaakt? '

In de geest van bovenstaande verklaring lijkt zuster Aloysius zo streng omdat ze uiteindelijk geeft om het welzijn van de kinderen op haar school. Ze is altijd waakzaam, zoals blijkt uit haar gesprek met de onschuldige leraar zuster James; Aloysius lijkt meer over de studenten te weten dan de jonge, naïeve non.

Acht jaar voor het begin van het verhaal was zuster Aloysius verantwoordelijk voor het opsporen van een seksueel roofdier onder de priesterschap. Nadat ze rechtstreeks naar de monseigneur was gegaan, werd de beledigende priester verwijderd. (Ze geeft niet aan dat de priester is gearresteerd.)

Nu vermoedt zuster Aloysius dat pater Flynn een seksuele vooruitgang heeft gemaakt met een 12-jarige jongen. Ze gelooft dat pater Flynn de jongen wijn gaf tijdens een privégesprek. Ze zegt niet precies wat ze denkt dat er daarna gebeurt, maar de implicatie is dat pater Flynn een is pedofiel die onmiddellijk moeten worden afgehandeld. Helaas heeft ze, omdat ze een vrouw is, niet hetzelfde gezag als de priesters; dus in plaats van de situatie te melden aan haar superieuren (die waarschijnlijk niet naar haar zullen luisteren), rapporteert ze haar vermoedens aan de moeder van de jongen.

Tijdens de finale van het stuk confronteren Aloysius en Flynn elkaar. Ze liegt en beweert te hebben gehoord van eerdere incidenten van andere nonnen. Als reactie op haar leugen / bedreiging neemt Flynn ontslag bij de school, maar krijgt een promotie om pastor te worden van een andere instelling.

Het publiek leert veel over pater Brendan Flynn, maar de meeste 'informatie' is horen zeggen en vermoeden. De vroege scènes met Flynn laten hem zien in de prestatiemodus. Ten eerste spreekt hij met zijn gemeente over het omgaan met een 'geloofscrisis'. Zijn tweede optreden, een andere monoloog, wordt afgeleverd bij de jongens van het basketbalteam dat hij coacht. Hij geeft ze instructies over het ontwikkelen van een routine op het veld en geeft ze les over hun vuile vingernagels.

In tegenstelling tot zuster Aloysius is Flynn gematigd in zijn opvattingen over discipline en traditie. Aloysius veracht bijvoorbeeld het idee dat wereldlijke kerstliederen als "Frosty the Snowman" in de kerk verschijnen optocht; ze betoogt dat ze over magie gaan en daarom over kwaad. Vader Flynn daarentegen houdt van het idee dat de kerk de moderne cultuur omarmt, zodat de leidende leden kunnen worden gezien als vrienden en familie, en niet alleen als 'afgezanten uit Rome'.

Wanneer hij wordt geconfronteerd met Donald Muller en de alcohol die de jongen inademde, legt pater Flynn met tegenzin uit dat de jongen betrapt was op het drinken van de altaarwijn. Flynn beloofde de jongen niet te straffen als niemand anders op de hoogte was van het incident en als hij beloofde het niet nog een keer te doen. Dat antwoord verlicht de naïeve zuster James, maar het stelt zuster Aloysius niet tevreden.

Tijdens de finale van het stuk, wanneer zuster Aloysius hem dat ten onrechte vertelt nonnen van andere parochies hebben belastende verklaringen afgelegd, Flynn wordt erg emotioneel.

FLYNN: Ben ik niet vlees en bloed zoals jij? Of zijn we gewoon ideeën en overtuigingen. Ik kan niet alles zeggen. Begrijp je? Er zijn dingen die ik niet kan zeggen. Zelfs als u zich de uitleg voorstelt, zuster, bedenk dan dat er omstandigheden zijn die u niet kent. Zelfs als je zekerheid voelt, is het een emotie en geen feit. In de geest van naastenliefde doe ik een beroep op u.

Sommige van deze zinnen, zoals 'Er zijn dingen die ik niet kan zeggen', lijken een niveau van schaamte en mogelijk schuldgevoel te impliceren. Pater Flynn beweert echter stellig: 'Ik heb niets verkeerds gedaan'. Uiteindelijk is het aan het publiek om de schuld te bepalen of onschuld, of dat dergelijke uitspraken al dan niet mogelijk zijn, gezien de schetsmatige stukjes bewijs geleverd door Shanley's drama.

Is vader Flynn een kindermisbruiker? Het publiek en de lezers weten het nooit.

In de kern is dat het punt van John Patrick Shanley's "Twijfel" - het besef dat al onze overtuigingen en overtuigingen deel uitmaken van een façade die we bouwen om onszelf te beschermen. We kiezen er vaak voor om in dingen te geloven: iemands onschuld, iemands schuld, de heiligheid van de kerk, de collectieve moraliteit van de samenleving. De toneelschrijver betoogt echter in zijn voorwoord: 'diep van binnen zijn we onder het geratel op een plek gekomen waarvan we weten dat we niets weten... niets. Maar niemand wil dat zeggen. 'Eén ding lijkt aan het eind van het stuk zeker: pater Flynn verbergt iets. Maar wie is dat niet?