De landen van de wereld kunnen worden onderverdeeld in twee grote wereldregio's: de "kern" en de "omtrek." De kern omvat de grote wereldmachten en de landen die veel van de rijkdom bevatten de planeet. De periferie heeft die landen die niet de vruchten plukken van mondiale rijkdom en globalisering.
De theorie van kern en periferie
Er zijn veel redenen waarom deze wereldwijde structuur is gevormd, maar over het algemeen zijn er veel fysieke en politieke belemmeringen die de armere wereldburgers ervan weerhouden deel te nemen aan de wereld relaties. Het verschil in welvaart tussen kern- en perifere landen is enorm. Oxfam merkte op dat 82 procent van het wereldinkomen in 2017 naar de rijkste één procent van de mensen ging.
De kern
De top 20 landen gerangschikt door de Human Development Index van de Verenigde Naties staan allemaal in de kern. Opvallend is echter het vertragen, stagneren en af en toe afnemende bevolkingsgroei van deze landen.
De kansen die door deze voordelen worden gecreëerd, bestendigen een wereld die wordt gedreven door individuen in de kern. Mensen met macht en invloed over de hele wereld worden vaak opgevoed of opgeleid in de kern (bijna 90 procent van de wereldleiders heeft een diploma van een westerse universiteit).
De periferie
De bevolking schiet in de periferie omhoog door een aantal bijdragende factoren, waaronder een beperkt bewegingsvermogen en het gebruik van kinderen als middel om onder meer een gezin te onderhouden.
Veel mensen die op het platteland wonen, zien kansen in steden en ondernemen actie om daarheen te migreren, ook al zijn er niet genoeg banen of huisvesting om hen te ondersteunen. Ongeveer een miljard mensen leven nu in sloppenwijken, schat de VN, en het grootste deel van de bevolkingsgroei over de hele wereld vindt plaats in de periferie.
De migratie van platteland naar stad en de hoge geboortecijfers in de periferie creëren beide megasteden, stedelijke gebieden met meer dan acht miljoen mensen, en hypersteden, stedelijke gebieden met meer dan 20 miljoen mensen. Deze steden, zoals Mexico-Stad of Manilla, hebben sloppenwijken die tot twee miljoen mensen kunnen bevatten met weinig infrastructuur, ongebreidelde misdaad, geen gezondheidszorg en massale werkloosheid.
Kern-perifere wortels in het kolonialisme
De geïndustrialiseerde landen speelden een sleutelrol bij de instelling van politieke regimes tijdens de wederopbouw. Engels en de Romaanse talen blijven de staatstalen voor veel niet-Europese landen lang nadat hun buitenlandse kolonisten zich hebben ingepakt en naar huis zijn gegaan. Dit maakt het moeilijk voor iedereen die opgevoed is om een lokale taal te spreken om zich te laten gelden in een eurocentrische wereld. Bovendien biedt het door westerse ideeën gevormde overheidsbeleid mogelijk niet de beste oplossingen voor niet-westerse landen en hun problemen.
Kernomtrek in conflict
Hier zijn enkele voorbeelden van grensconflicten tussen naties van de kern en de periferie:
- Het groeiende hek tussen de VS (kern) en Mexico (periferie) om de toegang van ongeautoriseerde immigranten te voorkomen.
- De gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea.
- Lucht- en marinepatrouilles op de wateren tussen Australië en Zuidoost-Azië en tussen de EU en Noord-Afrika om ongewenste immigranten buiten te houden.
- De door de VN afgedwongen grens tussen het Turkse noorden en het Griekse zuiden van Cyprus, ook wel de groene lijn genoemd.
Het kern-perifere model is ook niet beperkt tot een wereldwijde schaal. Sterke contrasten in lonen, kansen, toegang tot gezondheidszorg, enzovoort, onder een lokale of nationale bevolking zijn schering en inslag. De Verenigde Staten, het ultieme baken voor gelijkheid, vertonen enkele van de meest voor de hand liggende voorbeelden. Gegevens van het US Census Bureau schatten dat de top 20 procent van de loontrekkenden in 2016 ongeveer 51 procent van het Amerikaanse inkomen uitmaakte, en de top vijf procent van de verdieners 22 procent van het Amerikaanse inkomen.
Voor een lokaal perspectief, getuige de sloppenwijken van Anacostia, wiens arme burgers op een steenworp afstand van de grote marmeren monumenten wonen die de macht en welvaart vertegenwoordigen van het centrum van Washington, D.C.
Hoewel de wereld voor de minderheid in de kern metaforisch kan krimpen, heeft de wereld een ruwe en beperkende geografie voor de meerderheid in de periferie.