Het burgerlijk recht is zowel een rechtssysteem als een rechtstak. In de Verenigde Staten verwijst de term burgerlijk recht naar rechtszaken die ontstaan na een geschil tussen twee niet-gouvernementele partijen. Buiten de Verenigde Staten is het burgerlijk recht een rechtssysteem waarop is voortgebouwd Corpus Juris Civilis, de Justinian Code die zijn oorsprong vond in Rome in de zesde eeuw. De meeste West-Europese staten hebben een civielrechtelijk systeem. In de Verenigde Staten is Louisiana de enige staat die de civielrechtelijke traditie volgt vanwege zijn Franse erfgoed.
Belangrijkste punten: burgerlijk recht
- Het burgerlijk recht is een rechtssysteem, beïnvloed door de zesde-eeuwse Justinian Code.
- Het burgerlijk recht dateert van vóór het gewoonterecht, dat in de Verenigde Staten wordt gebruikt.
- Het Amerikaanse rechtssysteem verdeelt strafbare feiten in twee categorieën: strafrechtelijk en civiel. Burgerlijke misdrijven zijn juridische geschillen die tussen twee partijen voorkomen.
- Het burgerlijk recht en het strafrecht verschillen op belangrijke punten, zoals wie de zaken presideert, wie de zaak indient, wie het recht heeft op een advocaat en wat de bewijsstandaard is.
Civielrechtelijke definitie
Het burgerlijk recht is het meest gebruikte rechtssysteem ter wereld. Een rechtssysteem is een set codes en procedures die worden gebruikt om wetten uit te voeren.
Met de oprichting van de Franse Napoleontische code van 1804 en het Duitse burgerlijk wetboek van 1900. (Het Duitse burgerlijk wetboek diende als juridische basis in landen als Japan en Zuid-Korea.) Het meeste burgerlijk recht systemen zijn onderverdeeld in vier codes: het burgerlijk wetboek, het burgerlijk wetboek, het strafwetboek en de strafprocedure code. Deze codes zijn beïnvloed door andere rechtsorganen zoals het kerkelijk recht en het handelsrecht.
In het algemeen zijn civielrechtelijke processen eerder 'inquisitoriaal' dan 'adversarieel'. In een inquisitoriaal proces spelen rechters een grote rol, die toezicht houden op en elk onderdeel van de procedure vormgeven. Het burgerlijk recht is een op regels gebaseerd systeem, wat betekent dat rechters niet verwijzen naar eerdere uitspraken als leidraad voor hun beslissingen.
In de Verenigde Staten is het burgerlijk recht geen rechtssysteem; het is eerder een manier om niet-strafzaken te groeperen. Een van de grootste verschillen tussen burgerlijke en strafzaken in de Verenigde Staten is wie de rechtszaak naar voren brengt. In strafzaken draagt de regering de lasten van de verdachte. In civiele zaken dient een onafhankelijke partij een rechtszaak aan tegen een andere partij wegens wangedrag.
Common Law vs. Burgerlijk recht
Historisch gezien was het burgerlijk recht ouder dan het gewoonterecht, wat de basis van elk systeem anders maakt. Terwijl de civielrechtelijke landen de oorsprong van hun codes herleiden tot het Romeinse recht, herleiden de meeste common law-landen hun codes tot de Britse rechtspraak. Het common law-systeem is vanaf het begin ontwikkeld met behulp van jurisprudentie. Het burgerlijk recht concentreert zich op het wetboek en vraagt rechters om op te treden als feitenzoekers, om te beslissen of een partij die code heeft overtreden. Common law richt zich op jurisprudentie en vraagt rechters om wetten te interpreteren en beslissingen van eerdere en hogere rechtbanken te respecteren.
Jury's vormen een ander belangrijk verschil tussen de rechtsinstanties. Landen die een civielrechtelijk systeem hanteren, gebruiken geen jury's om zaken te beoordelen. Landen die common law toepassen, gebruiken lekenjury's, groepen individuen zonder enige specifieke ervaring, om schuld of onschuld te bepalen.
De manier waarop een advocaat die in elk systeem werkzaam is, een zaak zou kunnen benaderen, helpt het verschil tussen deze rechtsgebieden te benadrukken. Een advocaat in een civielrechtelijk systeem zou aan het begin van een zaak de tekst van het burgerlijk wetboek raadplegen en erop vertrouwen dat dit de basis zou vormen van zijn argumenten. Een gewone advocaat zou de oorspronkelijke code raadplegen, maar wendt zich tot recentere jurisprudentie als basis voor zijn argument.
Burgerlijk recht vs. Strafrechtelijke wet
In het Amerikaanse rechtssysteem zijn er twee rechtsgebieden: civiel en strafrechtelijk. Het strafrecht omvat gedragingen die het grote publiek beledigen en door de staat moeten worden vervolgd. De staat kan iemand vervolgen wegens batterij, mishandeling, moord, diefstal, inbraak en bezit van illegale verdovende middelen.
Het burgerlijk recht omvat conflicten tussen twee partijen, waaronder individuen en bedrijven. Voorbeelden van civielrechtelijke zaken zijn onder meer nalatigheid, fraude, contractbreuk, medische wanpraktijken en ontbinding van het huwelijk. Als iemand andermans eigendommen beschadigt, kan het slachtoffer de dader voor de civiele rechter dagen voor de kosten van de schade.
| Burgerlijk recht | Strafrechtelijke wet | |
| Indiening | In een civiel proces dient de benadeelde partij een rechtszaak aan tegen de dader. | In een strafproces dient de staat een aanklacht in tegen de dader. |
| Voorzitten | Rechters zitten de meeste civiele processen voor, maar in bepaalde gevallen kan een jury worden gevraagd. | Gedaagden die met zware strafrechtelijke vervolging worden geconfronteerd, zijn verzekerd van een juryrechtspraak onder de Zesde wijziging. |
| Advocaten | Partijen zijn niet gegarandeerd voor juridische vertegenwoordiging en kiezen vaak voor zelfvertegenwoordiging. | Gedaagden zijn gegarandeerd juridisch adviseur onder het zesde amendement. |
| Bewijslast | De meeste civiele zaken worden berecht met de standaard "overwicht van het bewijs". Een kanteling van de weegschaal, deze norm is veel lager dan "buiten redelijke twijfel", en suggereert een kans van 51 procent op schuld. | Om iemand van een strafbaar feit te veroordelen, moet de Aanklager aantonen dat hij de misdaad 'buiten redelijke twijfel'. Dit betekent dat de jury er redelijk zeker van moet zijn dat de beklaagde dat is schuldig. |
| Juridische bescherming | De respondent in een civiele zaak heeft geen bijzondere bescherming. | Verdachten van strafzaken worden beschermd tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagnemingen onder de Vierde wijziging. Ze zijn ook beschermd onder de Vijfde wijziging tegen gedwongen zelfbeschuldiging. |
| Straf | Burgerlijke veroordelingen leiden tot boetes en sancties. | Strafrechtelijke veroordelingen leiden doorgaans tot gevangenisstraf of voorwaardelijke vrijlating. |
Over het algemeen zijn civiele delicten minder ernstig dan strafbare feiten. Sommige incidenten kunnen echter zowel voor de burgerlijke als de strafrechter worden berecht. Diefstal kan bijvoorbeeld een civiele of strafrechtelijke aanklacht zijn op basis van hoeveel geld er is gestolen, van wie het is gestolen en op welke manier. Een serieuzere versie van een burgerlijke misdaad kan worden berecht als een strafbaar feit.
Hoewel de meeste civiele zaken betrekking hebben op geschillen zoals fraude en contractbreuk, kunnen ze ook leiden tot ernstiger misdrijven waarbij slachtoffers schade lijden. Een bedrijf zou bijvoorbeeld een niet-getest product kunnen verkopen dat de consument schaadt. Die consument zou het bedrijf kunnen vervolgen wegens nalatigheid, een civiele zaak. Nalatigheid kan ook strafrechtelijk worden berecht als de dader volledig afwijkt van de handelwijze die een redelijk persoon zou nemen. Iemand die crimineel nalatig is, toont onverschilligheid en minachting voor het menselijk leven.
Bronnen
- Sells, William L., et al. "Intro to Civil Law Legal Systems: INPROL Consolidated Response." Federaal Gerechtelijk Centrum. www.fjc.gov/sites/default/files/2015/Inleiding tot de civielrechtelijke rechtsstelsels.pdf.
- Apple, James G en Robert P Deyling. "Een inleiding op het civielrechtelijke systeem." Federaal Gerechtelijk Centrum. www.fjc.gov/sites/default/files/2012/CivilLaw.pdf.
- Engber, Daniel. 'Staat Louisiana onder de Napoleontische wet?' Slate Magazine, Leisteen, 12 sept. 2005, slate.com/news-and-politics/2005/09/is-louisiana-under-napoleonic-law.html.