Biografie van Woodrow Wilson, 28ste Amerikaanse president

Woodrow Wilson (28 december 1856 - 3 februari 1924) was de 28e president van de Verenigde Staten en diende van 1913 tot 1921. Daarvoor was Wilson de gouverneur van New Jersey. Hoewel hij herverkiezing kreeg met de slogan 'Hij hield ons uit de oorlog', was Wilson de opperbevelhebber toen het land op 6 april 1917 eindelijk de Eerste Wereldoorlog binnenging.

Snelle feiten: Woodrow Wilson

Thomas Woodrow Wilson werd geboren op 28 december 1856 in Staunton, Virginia. Hij was de zoon van Joseph Ruggles Wilson, een presbyteriaanse predikant, en Janet "Jessie" Woodrow Wilson. Hij had twee zussen en een broer.

Kort na de geboorte van Wilson verhuisde zijn familie al snel naar Augusta, Georgia, waar Wilson thuis werd opgeleid. In 1873 ging hij naar Davidson College, maar viel al snel af vanwege gezondheidsproblemen. Hij ging naar het College of New Jersey - nu bekend als Princeton University - in 1875. Wilson studeerde af in 1879 en ging studeren aan de University of Virginia School of Law. Hij werd in 1882 beëdigd als advocaat. Advocaat zijn beviel hem echter niet, en Wilson keerde al snel terug naar school met plannen om onderwijzer te worden. Hij behaalde uiteindelijk een Ph.D. van de Johns Hopkins University in 1886.

Op 23 juni 1885 trouwde Wilson met Ellen Louis Axson, de dochter van een presbyteriaanse predikant. Ze zouden uiteindelijk drie dochters krijgen: Margaret Woodrow Wilson, Jessie Woodrow Wilson en Eleanor Randolph Wilson.

Wilson was professor bij Bryn Mawr College van 1885 tot 1888 en vervolgens als hoogleraar geschiedenis aan de Wesleyan University van 1888 tot 1890. Wilson werd toen hoogleraar politieke economie aan Princeton. In 1902 werd hij benoemd tot president van Princeton University, een functie die hij bekleedde tot 1910. In 1911 werd Wilson verkozen tot gouverneur van New Jersey. In deze functie maakte hij naam door progressieve hervormingen door te voeren, waaronder wetten om corruptie bij de overheid te verminderen.

Tegen 1912 was Wilson een populaire figuur in de progressieve politiek geworden en voerde hij actief campagne voor de democratische Partij's presidentiële benoeming. Nadat hij contact had opgenomen met andere leiders in de partij, kon Wilson de nominatie veiligstellen, met de gouverneur van Indiana, Thomas Marshall, als vice-presidentskandidaat. Wilson werd niet alleen tegengewerkt door de zittende president William Taft maar ook door Bull Moose kandidaat Theodore Roosevelt. De Republikeinse Partij was verdeeld tussen Taft en Roosevelt, waardoor Wilson het presidentschap gemakkelijk kon winnen met 42% van de stemmen. (Roosevelt kreeg 27% van de stemmen en Taft behaalde 23%.)

Een van de eerste gebeurtenissen tijdens het presidentschap van Wilson was de passage van het Underwood-tarief. Dit verlaagde de tarieven van 41 naar 27 procent. Het creëerde ook de eerste federale inkomstenbelasting na de passage van het 16e amendement.

In 1913 creëerde de Federal Reserve Act het Federal Reserve-systeem om te helpen omgaan met economische pieken en dalen. Het verstrekte banken leningen en hielp bedrijfscycli glad te strijken.

In 1914 werd de Clayton Anti-Trust Act aangenomen om de arbeidsrechten te verbeteren. De wet creëerde bescherming voor belangrijke onderhandelingstactieken zoals stakingen, piketten en boycots.

Gedurende deze tijd vond er een revolutie plaats in Mexico. In 1914 Venustiano Carranza nam de Mexicaanse regering over. Echter, Pancho Villa hield een groot deel van het noorden van Mexico. Toen Villa in 1916 de Verenigde Staten binnenviel en 17 Amerikanen vermoordde, stuurde Wilson 6.000 troepen naar beneden Generaal John Pershing naar het gebied. Pershing achtervolgde Villa naar Mexico, wat de Mexicaanse regering en Carranza van streek maakte.

Eerste Wereldoorlog begon in 1914 toen Aartshertog Francis Ferdinand werd vermoord door een Servische nationalist. Door overeenkomsten tussen de Europese landen zijn uiteindelijk veel landen tot de oorlog toegetreden. De Centrale krachten—Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, Turkije en Bulgarije-vochten tegen de geallieerden, Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland, Italië, Japan, Portugal, China en Griekenland. Amerika bleef aanvankelijk neutraal en Wilson werd hernoemd om in 1916 voor het presidentschap te rennen bij de eerste stemming, samen met Marshall als zijn vice-president. Hij werd tegengewerkt door de Republikein Charles Evans Hughes. De democraten gebruikten de slogan: 'Hij hield ons uit de oorlog', terwijl ze campagne voerden voor Wilson. Hughes had veel steun, maar Wilson won uiteindelijk in een hechte verkiezing met 277 van de 534 kiesmannen.

In 1917 begonnen de Verenigde Staten aan de kant van de geallieerden de Eerste Wereldoorlog. Twee redenen waren het zinken van het Britse schip Lusitania, die 120 Amerikanen doodde, en het Zimmerman-telegram, waaruit bleek dat Duitsland een overeenkomst met Mexico probeerde te sluiten om een ​​alliantie te vormen als de Verenigde Staten de oorlog zouden betreden.

Pershing leidde Amerikaanse troepen in de strijd en hielp de centrale machten te verslaan. Op 11 november 1918 werd een wapenstilstand ondertekend. Het Verdrag van Versailles, ondertekend in 1919, gaf Duitsland de schuld van de oorlog en eiste enorme herstelbetalingen. Het creëerde ook een Volkenbond. Uiteindelijk zou de Amerikaanse Senaat het verdrag niet ratificeren en zich nooit bij de Liga aansluiten.

In 1921 ging Wilson met pensioen in Washington, D.C. Hij was erg ziek. Op 3 februari 1924 stierf hij aan complicaties als gevolg van een beroerte.

Woodrow Wilson speelde een grote rol bij het bepalen of en wanneer Amerika betrokken zou raken bij de Eerste Wereldoorlog. Hij was in zijn hart een isolationist die probeerde Amerika buiten de oorlog te houden. Echter, met het zinken van de Lusitania, de voortdurende intimidatie van Amerikaanse schepen door Duitse onderzeeërs en de vrijlating van de Zimmerman Telegram, Amerika zou niet worden tegengehouden. Wilson vocht voor de oprichting van de Volkenbond om een ​​nieuwe wereldoorlog te helpen voorkomen; zijn inspanningen leverden hem de 1919 op Nobelprijs voor de Vrede.

• Cooper, John Milton Jr. "Woodrow Wilson: a Biography." Random House, 2011.
• Maynard, W. Barksdale. 'Woodrow Wilson: Princeton voor het presidentschap.' Yale University Press, 2013.