Wanneer Woodrow Wilson op 3 maart 1913 in Washington D.C. aankwam, verwachtte hij dat een menigte mensen hem zou verwelkomen voor zijn inauguratie als president van de Verenigde Staten de volgende dag.
Maar er kwamen maar heel weinig mensen naar zijn trein. In plaats daarvan stonden een half miljoen mensen langs Pennsylvania Avenue en keken naar een Woman Suffrage Parade.
De parade werd gesponsord door de National American Woman Suffrage Association, en door het Congressional Committee binnen NAWSA. Organisatoren van de parade, geleid door suffragisten Alice Paul en Lucy Burns, plande de parade voor de dag voorafgaand aan de eerste inauguratie van Wilson, in de hoop dat het de aandacht zou vestigen op hun zaak: het winnen van een federaal kiesrechtamendement en het winnen van de stem voor vrouwen. Ze hoopten dat Wilson het amendement zou steunen.
De meeste vrouwen, georganiseerd in marcherende eenheden die er drie liepen en vergezeld gingen van stemrechtvlotten, waren in kostuum, de meeste in het wit. Aan de voorkant van de mars, advocaat
Inez Milholland Boissevain ging voorop op haar witte paard.Dit was de eerste parade in Washington, DC, ter ondersteuning van het vrouwenkiesrecht.
Op een ander tableau dat deel uitmaakte van de mars, vertegenwoordigden verschillende vrouwen abstracte concepten. Florence F. Noyes droeg een kostuum met de afbeelding van "Liberty". Het kostuum van Hedwig Reicher vertegenwoordigde Columbia. Ze poseerden voor foto's met andere deelnemers voor het Treasury-gebouw.
Florence Fleming Noyes (1871 - 1928) was een Amerikaanse danser. Ten tijde van de demonstratie in 1913 had ze onlangs een dansstudio geopend in Carnegie Halls. Hedwig Reicher (1884 - 1971) was een Duitse operazangeres en actrice, in 1913 bekend van haar Broadway-rollen.
Ida B. Wells-Barnett, de journalist die vanaf eind 19e eeuw een anti-lynchcampagne leidde, organiseerde de Alpha Suffrage Club onder Afro-Amerikaanse vrouwen in Chicago en bracht leden mee om deel te nemen aan de kiesrechtparade van 1913 in Washington, D.C.
Een grondwetswijziging voor vrouwenkiesrecht, het doel van de parade, zou geratificeerd moeten worden door tweederde van de staatswetgevers na het behalen van tweederde stemmen in zowel het Huis als Senaat.
In de zuidelijke staten werd de oppositie tegen het vrouwenkiesrecht geïntensiveerd, omdat de wetgevers vreesden dat het verlenen van de stem aan vrouwen nog meer zwarte kiezers aan de stemlijsten zou toevoegen. Dus, zo redeneerden de paradeorganisatoren, moest er een compromis worden gesloten: Afro-Amerikaanse vrouwen konden in het kiesrecht marcheren parade, maar om te voorkomen dat er nog meer tegenstand in het Zuiden zou ontstaan, zouden ze achterin de stad moeten marcheren maart. De stemmen van zuidelijke wetgevers, in het Congres en in de staatshuizen, stonden mogelijk op het spel, redeneerden de organisatoren.
Mary Terrell accepteerde de beslissing. Maar Ida Wells-Barnett niet. Ze probeerde de blanke delegatie van Illinois zover te krijgen dat ze haar verzet tegen deze segregatie steunde, maar vond weinig supporters. De Alpha Suffrage Club-vrouwen marcheerden achterin of besloten, net als Ida Wells-Barnett zelf, helemaal niet naar de parade te marcheren.
Maar Wells-Barnett boog zich niet zomaar uit de mars. Naarmate de parade vorderde, kwam Wells-Barnett uit de menigte tevoorschijn en voegde zich bij de (witte) delegatie van Illinois, marcherend tussen twee blanke supporters in de delegatie. Ze weigerde de segregatie na te leven.
Dit was niet de eerste en ook niet de laatste keer dat Afro-Amerikaanse vrouwen hun steun voor vrouwenrechten met minder dan enthousiasme ontvingen. Het voorgaande jaar werd een openbare uitzending van het geschil tussen Afro-Amerikaanse en blanke aanhangers van vrouwenkiesrecht uitgezonden De crisis tijdschrift en elders, waaronder in twee artikelen: Suffering Suffragettes door W. E. B. Du Bois en Twee kiesrechtbewegingen door Martha Gruening.
Van de naar schatting een half miljoen toeschouwers die naar de parade keken in plaats van de gekozen president te begroeten, waren niet allen aanhangers van het vrouwenkiesrecht. Velen waren boze tegenstanders van het kiesrecht of waren van streek door de timing van de mars. Sommigen slingerden beledigingen; anderen gooiden brandende sigarenpeuken. Sommigen spuugden op de vrouwelijke demonstranten; anderen sloegen ze, bestormden ze of sloegen ze.
De organisatoren van de parade hadden de benodigde politievergunning voor de mars verkregen, maar de politie deed niets om hen tegen hun aanvallers te beschermen. Legertroepen van Fort Myer werden ingeschakeld om het geweld te stoppen. Tweehonderd demonstranten raakten gewond.
De volgende dag verliep de inauguratie. Maar publieke verontwaardiging tegen de politie en hun mislukking resulteerde in een onderzoek door de District of Columbia Commissioners en de verdrijving van de politiechef.
Alice Paul was in januari van dat jaar verhuisd naar Washington, D.C. Ze huurde een kelderkamer op 1420 F Street NW. Met Lucy Burns en anderen organiseerde zij het Congrescomité als hulp binnen de National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Ze begonnen de kamer te gebruiken als kantoor en basis voor hun werk om een federaal constitutioneel amendement voor vrouwenkiesrecht te winnen.
Paul en Burns behoorden tot degenen die geloofden dat de inspanningen van de staat om de grondwetten te wijzigen een proces was dat te lang zou duren en in veel staten zou mislukken. Paul's ervaring in het werken in Engeland met de Pankhursts en anderen hadden haar ervan overtuigd dat er ook meer militante tactieken nodig waren om de publieke aandacht en sympathie voor de zaak te vestigen.
Na de kiesrechtparade van maart werd de kwestie van het vrouwenkiesrecht prominenter in de publieke belangstelling en na het publiek geplaatst verontwaardiging over het gebrek aan politiebescherming hielp de publieke sympathie voor de beweging vergroten, de vrouwen gingen verder met hun doel.
In april 1913 begon Alice Paul met het promoten van de "Susan B. Anthony"amendement, om het stemrecht van vrouwen toe te voegen aan de Amerikaanse grondwet. Ze zag het die maand opnieuw in het Congres worden geïntroduceerd. Het is niet geslaagd in die zitting van het Congres.
De sympathie die werd veroorzaakt door de intimidatie van de demonstranten en het niet beschermen van de politie, leidde tot nog meer steun voor de zaak van het vrouwenkiesrecht en de rechten van vrouwen. In New York, de jaarlijkse vrouwenkiesrechtparade in 1913, gehouden op 10 mei,
Suffragisten marcheerden voor de stemming in 1913 in New York City op 10 mei. De demonstratie trok 10.000 demonstranten, van wie één op de twintig mannen was. Tussen 150.000 en 500.000 keken naar de parade langs Fifth Avenue.
Op het bord aan de achterkant van de parade staat: 'Vrouwen in New York City hebben helemaal geen stem.' Vooraan dragen andere suffragisten borden die erop wijzen dat vrouwen al stemrecht hebben in verschillende staten. "In alle staten behalve 4 hebben vrouwen enig kiesrecht" staat in het midden van de eerste rij, omringd door andere borden, waaronder "Vrouwen in Connecticut hebben sinds 1893 kiesrecht op school" en 'Vrouwen in Louisiana die belasting betalen, hebben beperkt kiesrecht.' Verschillende andere tekenen wijzen op aanstaande stemrechtstemming, waaronder "Pennsylvania-mannen zullen in november stemmen over een amendement voor vrouwenkiesrecht" 2."
De Susan B. Het Anthony-amendement werd op 10 maart 1914 opnieuw in het Congres ingediend, waar het niet de vereiste tweederde stem kreeg, maar een stemming van 35 tegen 34 trok. EEN petitie om het stemrecht uit te breiden tot vrouwen was voor het eerst in het Congres geïntroduceerd in 1871, na de ratificatie van het 15e amendement waarbij het stemrecht werd uitgebreid ongeacht "ras, kleur of vorige voorwaarde van dienstbaarheid. 'De laatste keer dat een federaal wetsvoorstel bij het Congres was ingediend, in 1878, was het verworpen door een overweldigende marge.
In juli, de Congressional Union vrouwen organiseerden een autoprocessie (auto's waren nog steeds nieuwswaardig, vooral als ze er langs reden vrouwen) om een verzoekschrift in te dienen voor het Anthony-amendement met 200.000 handtekeningen uit de hele Verenigde Staten Staten.
In oktober kwam militante Britse suffragist Emmeline Pankhurst begon een Amerikaans sprekende tour. Bij de verkiezingen in november keurden de kiezers in Illinois een amendement op het kiesrecht van de staat goed, maar de kiezers in Ohio versloeg er een.
In december heeft de NAWSA-leiding, inclusief Carrie Chapman Catt, besloot dat de meer militante tactieken van Alice Paul en het Congressional Committee onaanvaardbaar waren en dat hun doel van een federale wijziging voorbarig was. De NAWSA-conventie van december zette de militanten uit, die hun organisatie de Congressional Union noemden.
De Congressional Union, die in 1917 fuseerde met de Women's Political Union om de National Woman's Party (NWP) te vormen, bleef werken aan marsen, optochten en andere openbare demonstraties.
Na de presidentsverkiezingen van 1916 waren Paul en de NWP van mening dat Woodrow Wilson zich ertoe had verbonden een stemrechtwijziging te steunen. Toen Paul, na zijn tweede inauguratie in 1917, deze belofte niet nakwam, organiseerde Paul een 24-uurs picketing van het Witte Huis.
Veel van de picketers werden gearresteerd omdat ze pikten, demonstreerden, met krijt op de stoep buiten het Witte Huis schreven en andere daarmee verband houdende misdrijven. Ze gingen vaak naar de gevangenis voor hun inspanningen. In de gevangenis volgden sommigen het voorbeeld van de Britse suffragisten en gingen in hongerstaking. Net als in Groot-Brittannië reageerden de gevangenisfunctionarissen door de gevangenen met geweld te voeden. Paul zelf, terwijl hij gevangen zat in het Occoquan Workhouse in Virginia, kreeg dwangvoeding. Lucy Burns, met wie Alice Paul begin 1913 het Congrescomité had georganiseerd, bracht misschien wel de meeste tijd in de gevangenis door van alle suffragisten.
Hun inspanningen zijn erin geslaagd de kwestie in de openbaarheid te houden. De meer conservatieve NAWSA bleef ook actief in het kiesrecht. Het effect van alle inspanningen wierp zijn vruchten af toen het Amerikaanse congres de Susan B. aannam. Anthony-amendement: het Huis in januari 1918 en de Senaat in juni 1919.