- Bekend om: eerste vrouwelijke verkozen tot hoofd van de Cherokee Nation
- Data: 18 november 1945-6 april 2010
- Bezetting: activist, schrijver, organisator van de gemeenschap
- Ook gekend als: Wilma Pearl Mankiller
Geboren in Oklahoma, Mankiller's vader was van Cherokee afkomst en haar moeder van Ierse en Nederlandse afkomst. Ze was een van de elf broers en zussen. Haar overgrootvader was een van de 16.000 die in de jaren 1830 naar Oklahoma waren overgebracht in wat de Trail of Tears wordt genoemd.
De familie Mankiller verhuisde in de jaren vijftig van Mankiller Flats naar San Francisco toen een droogte hen dwong hun boerderij te verlaten. Ze ging naar de universiteit in Californië, waar ze Hector Olaya ontmoette, met wie ze trouwde toen ze achttien was. Ze kregen twee dochters. Op de universiteit raakte Wilma Mankiller betrokken bij de beweging voor Indiaan rechten, met name bij het werven van fondsen voor activisten die de gevangenis van Alcatraz hadden overgenomen en ook betrokken raakten bij de vrouwenbeweging.
Na het behalen van haar diploma en de scheiding van haar man keerde Wilma Mankiller terug naar Oklahoma. Ze volgde een hogere opleiding en raakte tijdens de rit van de universiteit gewond bij een ongeval dat haar zo ernstig verwondde dat het niet zeker was dat ze het zou overleven. De andere chauffeur was een goede vriend. Ze werd toen een tijdje getroffen door myasthenia gravia.
Wilma Mankiller werd een community-organisator voor de Cherokee Nation en viel op door haar vermogen om beurzen te winnen. Ze won een verkiezing als plaatsvervangend hoofd van de 70.000 leden in 1983 en verving de hoofdchef in 1985 toen hij ontslag nam om een federale positie in te nemen. Ze werd op zichzelf gekozen in 1987 - de eerste vrouw die die functie bekleedde. In 1991 werd ze opnieuw herkozen.
In haar positie als chef hield ze toezicht op zowel sociale welzijnsprogramma's als tribale zakelijke belangen en diende ze als cultureel leider.
Ze werd in 1987 uitgeroepen tot Vrouw van het Jaar van mevrouw Magazine voor haar prestaties. In 1998 reikte president Clinton Wilma Mankiller de Medal of Freedom uit, de hoogste onderscheiding voor burgers in de Verenigde Staten.
In 1990 leidden de nierproblemen van Wilma Mankiller, waarschijnlijk geërfd van haar vader die stierf aan een nierziekte, ertoe dat haar broer een nier aan haar schonk.
Wilma Mankiller bleef tot 1995 haar functie van Principal Chief of the Cherokee Nation. In die jaren was ze ook lid van het bestuur van de mevrouw Foundation for Women en schreef ze fictie.
Verschillende ernstige ziekten hebben overleefd, waaronder nierziekte, lymfoom en myasthenia gravis, en een ernstig auto-ongeluk eerder in haar leven, werd Mankiller getroffen door alvleesklierkanker en stierf op 6 april, 2010. Haar vriend, Gloria Steinemhad zich verontschuldigd voor deelname aan een vrouwenstudieconferentie om bij Mankiller te zijn tijdens haar ziekte.
Gezinssituatie
- Moeder: Irene Mankiller
- Vader: Charlie Mankiller
- Broers en zussen: vier zussen, zes broers
Onderwijs
- Skyline College, 1973
- San Francisco State College, 1973-1975
- Union for Experimenting Colleges and Universities, B.A., 1977
- Universiteit van Arkansas, 1979
Huwelijk, kinderen
- echtgenoot: Hector Hugo Olaya de Bardi (getrouwd november 1963, gescheiden 1975; accountant)
- kinderen:
- Felicia Marie Olaya, geboren in 1964
- Gina Irene Olaya, geboren in 1966
- echtgenoot: Charlie Soap (getrouwd oktober 1986; organisator van plattelandsontwikkeling)
- Religie: "Persoonlijk"
- Organisaties: Cherokee Nation