Sarah Cloyce: beschuldigd in de Salem Witch Trials

Bekend om: beschuldigd in 1692 Salem heksenprocessen; ze ontsnapte echter aan overtuiging twee van haar zussen zijn geëxecuteerd.

Leeftijd ten tijde van heksenprocessen in Salem: 54
Ook gekend als: Sarah Cloyse, Sarah Towne, Sarah Town, Sarah Bridges

De vader van Sarah Towne Cloyce was William Towne en haar moeder Joanna (Jone of Joan) Blessing Towne (~ 1595 - 22 juni 1675), ooit beschuldigd van hekserij zelf. William en Joanna arriveerden rond 1640 in Amerika. Onder de broers en zussen van Sarah waren er twee die ook verstrikt waren in de heksenhysterie van Salem van 1692: Rebecca Nurse (gearresteerd 24 maart en opgehangen 19 juni) en Mary Easty (gearresteerd 21 april, opgehangen 22 september).

Sarah trouwde omstreeks 1660 in Engeland met Edmund Bridges Jr. Ze was weduwe met vijf kinderen toen ze trouwde met Peter Cloyce, vader van zes kinderen; ze kregen samen drie kinderen. Sarah en Peter Cloyce woonden in Salem Village en waren lid van de kerk van Salem Village.

De zus van Sarah, Rebecca Nurse, 71, werd beschuldigd van hekserij door Abigail Williams op 19 maart 1692. Ze werd op 21 maart bezocht door een lokale delegatie en de volgende dag gearresteerd. Magistraten John Hathorne en Jonathan Corwin onderzochten Rebecca Nurse op 24 maart.

27 maart: Paaszondag, wat geen speciale zondag was in de puriteinse kerken, zag Rev. Samuel Parris predikte over 'er brak hier vreselijke hekserij uit'. Hij benadrukte dat de duivel niet de vorm kan aannemen van iemand die onschuldig is. Tituba, Sarah Osborne, Sarah Goed, Rebecca Nurse en Martha Corey waren in de gevangenis. Tijdens de preek verliet Sarah Cloyce, waarschijnlijk denkend aan haar zus Rebecca Nurse, het kerkgebouw en sloeg de deur dicht.

Op 3 april verdedigde Sarah Cloyce haar zus Rebecca tegen beschuldigingen van hekserij - en de volgende dag werd ze beschuldigd.

Op 8 april, Sarah Cloyce en Elizabeth Proctor werden genoemd in warrants en gearresteerd. Op 10 april werd de zondagbijeenkomst in Salem Village onderbroken met incidenten die werden geïdentificeerd als veroorzaakt door het spook van Sarah Cloyce.

Op 11 april zijn Sarah Cloyce en Elizabeth Proctor onderzocht door magistraten John Hathorne en Jonathan Corwin. Ook aanwezig waren vice-gouverneur Thomas Danforth, Isaac Addington (secretaris van Massachusetts), majoor Samuel Appleton, James Russell en Samuel Sewall, evenals de ds. Nicholas Noyes, die het gebed uitsprak. Rev. Samuel Parris maakte aantekeningen. Sarah Cloyce werd beschuldigd door John Indian, Mary Walcott, Abigail Williams en Benjamin Gould. Ze schreeuwde dat John Indian een 'zware leugenaar' was en weigerde te bekennen.

Onder degenen die Sarah Cloyce beschuldigden was Mercy Lewis, wiens vaderlijke tante Susanna Cloyce de schoonzus van Sarah was. Mercy Lewis speelde een minder actieve rol bij het beschuldigen van Sarah Cloyce dan bij het beschuldigen van anderen, waaronder Sarah's zus Rebecca Nurse.

Diezelfde avond van 11 april werd Sarah Cloyce samen met haar zus Rebecca Nurse, Martha Corey, Dorcas Good en John en Elizabeth Proctor overgebracht naar de gevangenis van Boston. Zelfs na haar gevangenschap beweerden John Indian, Mary Walcott en Abigail Williams gekweld te worden door Sarah Cloyce.

Sarah's zus Mary Easty werd op 21 april gearresteerd en de volgende dag onderzocht. Ze werd in mei kort vrijgelaten, maar kwam terug toen de getroffen meisjes beweerden haar spook te hebben gezien. Begin juni klaagde een grand jury Sarah's zus Rebecca Nurse aan; op 30 juni vond de proefjury haar onschuldig. De aanklagers en toeschouwers protesteerden luid toen die beslissing werd aangekondigd. De rechtbank vroeg hen om het vonnis te heroverwegen, en de jury van het proces deed dit, waarna ze haar schuldig vond en ontdekte op het bekijken van het bewijs dat ze één vraag die haar was gesteld niet had beantwoord (misschien omdat ze bijna doof was). Ook Rebecca Nurse werd veroordeeld tot ophangen. Regering Phips gaf uitstel van betaling, maar dit kreeg ook protesten en werd ingetrokken.

Rebecca Nurse werd op 19 juli opgehangen met Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin en Sarah Wildes.

De zaak van Mary Easty werd in september gehoord en op 9 september werd ze schuldig bevonden.

Samen hebben de overlevende zusters Sarah Cloyce en Mary Easty de rechtbank verzocht om een ​​'fayre en gelijkwaardige hoorzitting' met bewijsmateriaal voor hen en tegen hen. Ze voerden aan dat ze geen gelegenheid hadden om zichzelf te verdedigen en dat ze geen raad kregen en dat spectraal bewijs niet betrouwbaar was. Mary Easty voegde ook een tweede petitie toe met een pleidooi dat meer op anderen gericht was dan op zichzelf: 'Ik smeek je eer niet voor mijn eigen leven, want ik weet dat ik moet sterven, en mijn vastgestelde tijd is vastgesteld... als het mogelijk is, dat er geen bloed meer wordt vergoten. "

Maar Mary's pleidooi was niet op tijd; ze werd opgehangen met Martha Corey (wiens echtgenoot Giles Corey was doodgedrukt op 19 september), Alice Parker, Mary Parker, Ann Pudeator, Wilmott Redd, Margaret Scott en Samuel Wardwell op 22 september. Rev. Nicholas Noyes was aanwezig bij deze laatste executie in de heksenprocessen van Salem en zei na de executie: "Wat een trieste zaak is het om acht brandwonden van de hel daar te zien hangen."

In december hielp een broer van Sarah Cloyce de borg te betalen om William Hobbs uit de gevangenis te bevrijden.

De aanklachten tegen Sarah Cloyce werden op 3 januari 1693 afgewezen door een grote jury. Ondanks dat de aanklacht werd ingetrokken, moest haar man Peter, zoals gebruikelijk, de gevangenis voor haar honorarium betalen voordat ze uit de gevangenis kon worden vrijgelaten.

Sarah en Peter Cloyce verhuisden na haar vrijlating, eerst naar Marlborough en vervolgens naar Sudbury, beide in Massachusetts.

In 1706, toen Ann Putman Jr. publiekelijk in de kerk haar medelijden bekend maakte voor haar aandeel in de beschuldigingen (zeggend dat Satan haar ertoe had gebracht), wees ze naar de drie Towne-zusters:

"En vooral, aangezien ik een belangrijk instrument was om Goodwife Nurse en haar twee zussen [waaronder Sarah Cloyce] te beschuldigen, wens ik in het stof te liggen en ervoor vernederd te worden, omdat ik met anderen een oorzaak was van zo'n trieste ramp voor hen en hun gezinnen... "

In 1711 keerde een wetgevende handeling de attainders om op velen die waren veroordeeld, maar sinds de zaak van Sarah Cloyce uiteindelijk werd afgewezen, werd ze niet opgenomen in die wet.

Sarah Cloyce was het hoofdpersonage in de Amerikaanse Playhouse-dramatisering van haar verhaal in 1985 Sovereigns for Sarah, "met in de hoofdrol Vanessa Redgrave als Sarah Cloyce in 1702, op zoek naar gerechtigheid voor zichzelf en haar zussen.

De televisieserie gebaseerd op Salem bevatte Sarah Cloyce niet als personage.