De Triangle Shirtwaist Factory Fire in 1911 was een van de meest beruchte industriële tragedies in de Amerikaanse geschiedenis. Op een zaterdagmiddag brak er brand uit in een kledingfabriek. Hoewel velen konden ontsnappen, werden de arbeiders op de negende verdieping niet tijdig op de hoogte gebracht van de brand en omdat er alleen toegankelijke deur - van buitenaf vergrendeld om diefstal of ongeoorloofde onderbrekingen te voorkomen - de meeste arbeiders in dat gebied werden opgesloten door de brand.
Brandbestrijding was niet voldoende om de negende verdieping te redden: de slangen konden niet snel genoeg werken en de ontsnappingsladders bereikten niet hoog genoeg. De liftoperators van het gebouw slaagden erin een paar trips te maken om reddingswerkers te redden voordat de hitte de constructie te veel vervormde, maar dat waren de enige arbeiders die konden ontsnappen. Bij het vuur kwamen 146 mensen om (voornamelijk vrouwen) en er ontstond direct onrust de omstandigheden die tot de brand hadden geleid en het enorme dodental.
After the Fire: Identificatie van de slachtoffers
Lichamen werden naar de Charities Pier gebracht op 26th Street aan de East River. Daar stroomden vanaf middernacht overlevenden, families en vrienden voorbij en probeerden degenen die waren gestorven te identificeren. Vaak konden de lijken alleen worden geïdentificeerd door een tandvulling, schoenen of een ring. Het publiek, misschien afkomstig uit een ziekelijke nieuwsgierigheid, bezocht ook het geïmproviseerde mortuarium.
Vier dagen lang stroomden duizenden door deze macabere scène. Zes van de lichamen werden pas in 2011 geïdentificeerd, bijna 100 jaar na de brand.
After the Fire: Krantendekking
De New York Times meldde in zijn editie van 26 maart dat "141 mannen en meisjes" waren gedood. Andere artikelen bevatten interviews met getuigen en overlevenden. De berichtgeving voedde de groeiende horror van het publiek tijdens het evenement.
After the Fire: Relief Efforts
Hulpverlening werden gecoördineerd door een Joint Relief Comittee, georganiseerd door Local 25 van de ILGWU, de Ladies 'Waist and Dress Makers' Union. Deelnemende organisaties waren de Jewish Daily Forward, United Hebrew Trades, Women's Trade Union League en de Workmen's Circle. De Joint Relief Committee werkte ook mee aan de inspanningen van de Amerikaanse rode kruis.
Er werd hulp geboden om de overlevenden te helpen, maar ook om families van doden en gewonden te helpen. In een tijd dat er weinig openbare sociale diensten waren, was deze hulpverlening vaak de enige steun voor de overlevenden en gezinnen.
After the Fire: Memorial in het Metropolitan Opera House
De Trade Union League voor vrouwen (WTUL)drong, naast de hulp bij de hulpverlening, aan op een onderzoek naar de brand en de omstandigheden die tot het grote aantal doden leidden, en plande ook een gedenkteken. Anne Morgan en Alva Belmont waren de belangrijkste organisatoren, en de meeste aanwezigen waren arbeiders en rijke aanhangers van de WTUL.
De Memorial Meeting werd gehouden op 2 april 1911 in het Metropolitan Office House en werd gemarkeerd door een toespraak van ILGWU en WTUL-organisator Rose Schneiderman. Onder haar boze opmerkingen zei ze: 'We hebben jullie goede mensen van het publiek geprobeerd en we hebben ontdekt dat je wilt ...' Ze merkte op: 'Er zijn er zoveel van ons voor voor één baan maakt het weinig uit of 146 van ons tot de dood worden verbrand. ' rechten.
After the Fire: Public Funeral March
De ILGWU riep op tot een rouwdag over de hele stad voor de begrafenis van de slachtoffers. Meer dan 120.000 marcheerden in de begrafenisstoet en nog eens 230.000 keken naar de mars.
After the Fire: Investigations
Een resultaat van de publieke verontwaardiging na de Triangle Shirtwaist Factory-brand was dat de gouverneur van New York een commissie had aangesteld om de fabrieksomstandigheden te onderzoeken - meer in het algemeen. Dit State Factory Investigation Committee kwam vijf jaar bijeen en stelde voor en werkte voor veel wetswijzigingen en hervormingsmaatregelen.
After the Fire: Triangle Factory Fire Trial
Officier van justitie van New York, Charles Whitman, besloot de eigenaren van de Driehoek te vervolgen Shirtwaist Factory op beschuldiging van doodslag, omdat ze wisten dat de tweede deur was op slot.
Max Blanck en Isaac Harris werden in april 1911 aangeklaagd wegens doodslag, omdat de D.A. snel bewogen. De proef duurde drie weken en begon op 4 december 1911. Uiteindelijk oordeelden de juryleden dat er redelijke twijfel bestond of de eigenaren wisten dat de deuren op slot waren. Blanck en Harris werden vrijgesproken.
Er waren protesten bij de beslissing en Blanck en Harris werden opnieuw aangeklaagd. Maar een rechter beval hen vrijgesproken op grond van dubbel gevaar.
Blanck en Harris werden burgerlijke rechtszaken aangespannen wegens onterechte dood en hun families - in totaal 23 rechtszaken. Op 11 maart 1913, bijna twee jaar na de brand, werden deze pakken beslecht voor in totaal $ 75 per slachtoffer. Ter vergelijking: het bedrijf ontving ongeveer $ 400 per slachtoffer van hun verzekeringsmaatschappij, wat in totaal meer dan $ 60.000 meer bedroeg dan de gemelde verliezen.