Theoretisch perspectief begrijpen en hoe sociologen het gebruiken

Een theoretisch perspectief is een set aannames over de werkelijkheid die de vragen die we stellen en de soorten antwoorden die we daardoor bereiken, informeren. In die zin kan een theoretisch perspectief worden begrepen als een lens waardoor we kijken, dienen om te focussen of te vervormen wat we zien. Het kan ook worden gezien als een frame, dat dient om bepaalde dingen in onze visie op te nemen en uit te sluiten. Het vakgebied van de sociologie zelf is een theoretisch perspectief gebaseerd op de aanname dat sociale systemen zoals de samenleving en het gezin bestaan, die cultuur, sociale structuur, statussen en rollen zijn echt.

Een theoretisch perspectief is belangrijk voor onderzoek omdat het dient om onze gedachten en ideeën te ordenen en duidelijk te maken aan anderen. Vaak gebruiken sociologen meerdere theoretische perspectieven tegelijkertijd bij het opstellen van onderzoeksvragen, het ontwerpen en uitvoeren van onderzoek en het analyseren van hun resultaten.

We zullen enkele van de belangrijkste theoretische perspectieven binnen de sociologie bekijken, maar lezers moeten er rekening mee houden

Er is één belangrijke theoretische en praktische divisie binnen de sociologie, en dat is de scheiding tussen macro- en microbenaderingen van de samenleving. Hoewel ze vaak worden gezien als concurrerende perspectieven - met macro gericht op het grote geheel van sociale structuur, patronen en trends, en microgeoriënteerd op de details van individuele ervaring en het dagelijks leven - ze zijn eigenlijk complementair en onderling afhankelijk.

Het functionalistische perspectief ook wel functionalisme genoemd, ontstaat in het werk van de Franse socioloog Émile Durkheim, een van de grondleggers van de sociologie. Durkheim's interesse was hoe sociale orde mogelijk zou kunnen zijn en hoe de samenleving de stabiliteit in stand houdt. Zijn geschriften over dit onderwerp werden beschouwd als de essentie van het functionalistische perspectief, maar anderen droegen bij en verfijnden het, waaronder Herbert Spencer, Talcott Parsons, en Robert K. Merton. Het functionalistische perspectief opereert op macro-theoretisch niveau.

Het interactie-perspectief is ontwikkeld door de Amerikaanse socioloog George Herbert Mead. Het is een micro-theoretische benadering die zich richt op het begrijpen hoe betekenis wordt gegenereerd door processen van sociale interactie. Dit perspectief gaat ervan uit dat betekenis wordt afgeleid van alledaagse sociale interactie en dus een sociaal construct is. Een ander prominent theoretisch perspectief, dat van symbolische interactie, werd ontwikkeld door een andere Amerikaan, Herbert Blumer, vanuit het interactie-paradigma. Deze theorie, waarover u hier meer kunt lezen, richt zich op hoe we als symbolen, zoals kleding, gebruiken om met elkaar te communiceren; hoe we een coherent zelf creëren, onderhouden en presenteren aan de mensen om ons heen, en hoe we door sociale interactie een bepaald begrip van de samenleving creëren en behouden en wat daarin gebeurt.

Het conflictperspectief is afgeleid van het schrijven van Karl Marx en gaat ervan uit dat er conflicten ontstaan ​​wanneer middelen, status en macht ongelijk verdeeld zijn tussen groepen in de samenleving. Volgens deze theorie bevorderen conflicten die ontstaan ​​door ongelijkheid sociale verandering. Vanuit conflictperspectief kan macht de vorm aannemen van controle over materiële hulpbronnen en rijkdom, van politiek en de instellingen die dat doen de samenleving vormen, en kan worden gemeten als een functie van iemands sociale status ten opzichte van anderen (zoals met ras, klasse en geslacht, onder andere dingen). Andere sociologen en wetenschappers die met dit perspectief zijn geassocieerd, zijn onder meer Antonio Gramsci, C. Wright Mills, en de leden van de Frankfurt School, die kritische theorie ontwikkelde.