Charlotte Brontë, 19e-eeuwse romanschrijver

Charlotte Brontë, vooral bekend als de auteur van Jane Eyre, was een 19e-eeuwse schrijver, dichter en romanschrijver. Ze was ook een van de drie Brontë-zussen Emily en Anne, beroemd om hun literaire talenten.

Snelle feiten: Charlotte Bronte

Brontë was de derde van zes broers en zussen geboren in zes jaar na de Rev. Patrick Brontë en zijn vrouw, Maria Branwell Brontë. Ze werd geboren in de pastorie in Thornton, Yorkshire, waar haar vader diende. Alle zes kinderen werden geboren voordat het gezin in april 1820 verhuisde naar de pastorie met vijf kamers in Haworth op de heide van Yorkshire, die ze het grootste deel van hun leven thuis zouden noemen. Haar vader was daar aangesteld als eeuwigdurende predikant, wat betekent dat hij en zijn gezin in de pastorie konden blijven wonen zolang hij zijn werk daar voortzette. De vader moedigde de kinderen aan om tijd in de natuur door te brengen op de heide.

Maria stierf het jaar nadat de jongste, Anne, werd geboren, mogelijk aan baarmoeder kanker of van chronische bekkensepsis. Maria's oudere zus, Elizabeth Branwell, verhuisde uit Cornwall om te helpen met de zorg voor de kinderen en de pastorie. Ze had een eigen inkomen.

In september 1824 werden de vier oudere zusters, waaronder Charlotte, naar de Clergy Daughters 'School op Cowan Bridge gestuurd, een school voor de dochters van verarmde geestelijken. De dochter van schrijver Hannah Moore was ook aanwezig. De barre omstandigheden van de school werden later weerspiegeld in de roman van Charlotte Brontë, Jane Eyre.

Een uitbraak van buiktyfus op de school leidde tot verschillende doden, en Brontë's zussen Maria en Elizabeth stierven allebei kort na de uitbraak. Maria, de oudste dochter, had als moederfiguur gediend voor haar jongere broers en zussen; Charlotte besloot dat ze een vergelijkbare rol moest vervullen als de oudste overlevende dochter.

Toen haar broer Patrick in 1826 wat houten soldaten cadeau kreeg, begonnen de broers en zussen verhalen te verzinnen over de wereld waarin de soldaten leefden. Ze schreven de verhalen in kleine letters, in boeken die klein genoeg waren voor de soldaten, en voorzagen ook in kranten en poëzie voor de wereld die ze blijkbaar eerst Glasstown noemden. Brontë's eerste bekende verhaal werd in maart 1829 geschreven; zij en Branwell schreven de meeste eerste verhalen.

In januari 1831 werd ze naar school gestuurd in Roe Head, ongeveer vijftien mijl van huis. Daar maakte ze vrienden van Ellen Nussey en Mary Taylor, die later ook deel van haar leven zouden uitmaken. Brontë blonk uit op school, ook in het Frans. In anderhalf jaar tijd keerde ze terug naar huis en hervatte ze de Glasstown-sage. Ondertussen, haar jongere zussen, Emily en Anne, hadden hun eigen land, Gondal, gecreëerd en Branwell had een opstand gecreëerd. Brontë onderhandelde over een wapenstilstand en samenwerking tussen de broers en zussen. Ze begon de Angrian-verhalen.

Brontë heeft ook schilderijen en tekeningen gemaakt - 180 van hen hebben het overleefd. Haar jongere broer kreeg familiale steun voor het ontwikkelen van zijn schildervaardigheden voor een mogelijke carrière, maar dergelijke steun was niet beschikbaar voor de zusters.

In juli 1835 kreeg Brontë de kans om leraar te worden op de Roe Head school. Ze boden haar een collegegeld aan voor één zus als betaling voor haar diensten. Ze nam Emily mee, maar Emily werd al snel ziek, een ziekte die werd toegeschreven aan heimwee. Emily keerde terug naar Haworth en de jongste zus, Anne, nam haar plaats in.

De school verhuisde in 1838 en Brontë verliet die functie in december, keerde terug naar huis en noemde zichzelf later 'verbrijzeld'. Ze was doorgegaan om op schoolvakanties terug te keren naar de denkbeeldige wereld van Angrië en in die wereld te blijven schrijven nadat ze weer bij de familie was verhuisd huis. In mei 1839 werd Brontë korte tijd gouvernante. Ze haatte de rol, vooral het gevoel dat ze 'geen bestaan' had als gezinssoldaat, en vertrok medio juni.

Een nieuwe predikant, William Weightman, arriveerde in augustus 1839 om ds. Brontë. Een nieuwe en jonge predikant, hij lijkt flirten te hebben aangetrokken van zowel Charlotte als Anne Brontë, en misschien meer aantrekkingskracht van Anne. Brontë ontving in 1839 twee verschillende voorstellen: één van Henry Nussey, de broer van haar vriendin, Ellen, met wie ze was blijven corresponderen; de andere was van een Ierse minister. Ze wees ze allebei af.

In februari 1842 gingen Charlotte en Emily naar Londen en vervolgens naar Brussel. Ze gingen zes maanden naar een school in Brussel en werden vervolgens beiden gevraagd om te blijven als leraren om hun collegegeld te betalen. Charlotte doceerde Engels en Emily doceerde muziek. In september hoorden ze dat de jonge ds. Weightman was overleden. Elizabeth Branwell stierf in oktober en de vier broers en zussen van Brontë ontvingen aandelen van het landgoed van hun tante. Emily werkte als huishoudster voor haar vader en vervulde de rol die hun tante had gespeeld. Anne keerde terug naar de positie van gouvernante en Branwell volgde Anne om bij dezelfde familie als tutor te dienen.

Brontë keerde terug naar Brussel om les te geven. Ze voelde zich daar geïsoleerd en werd misschien verliefd op de meester van de school, hoewel haar genegenheid en interesse niet werden beantwoord. Ze keerde aan het einde van een jaar terug naar huis, hoewel ze doorging met het schrijven van brieven aan de schoolmeester uit Engeland, en keerde samen met Anne naar huis terug. Hun vader had meer hulp nodig bij zijn werk, omdat zijn visie faalde. Branwell was ook, in ongenade, teruggekeerd en achteruitgegaan in gezondheid toen hij zich steeds meer tot alcohol en opium wendde.

In 1845 vond Brontë Emily's poëzieboekjes en de drie zussen ontdekten elkaars gedichten. Ze selecteerden gedichten uit hun collecties voor publicatie en kozen ervoor om dit te doen onder mannelijke pseudoniemen. De valse namen zouden hun initialen delen: Currer, Ellis en Acton Bell. Ze gingen ervan uit dat mannelijke schrijvers gemakkelijker publicatie zouden vinden. De gedichten werden gepubliceerd als Gedichten van Currer, Ellis en Acton Bell in mei 1846 met de hulp van de erfenis van hun tante. Ze vertelden hun vader of broer niet over hun project. Het boek verkocht aanvankelijk slechts twee exemplaren, maar kreeg positieve recensies, wat hen aanmoedigde.

De zusters begonnen romans voor te bereiden voor publicatie. Charlotte schreef De professor, misschien een betere relatie met haar vriend, de Brusselse schoolmeester. Emily schreef Wuthering Heights, aangepast van de Gondal-verhalen, en Anne schreef Agnes Gray, geworteld in haar ervaringen als gouvernante. Het volgende jaar, juli 1847, werden de verhalen van Emily en Anne, maar niet die van Charlotte, geaccepteerd voor publicatie, nog steeds onder de Bell-pseudoniemen. Ze werden echter niet onmiddellijk gepubliceerd.

Charlotte Brontë schreef Jane Eyreen bood dat aan de uitgever aan, ogenschijnlijk een autobiografie onder redactie van Currer Bell. Het boek werd een snelle hit. Sommigen vermoedden uit het schrijven dat Currer Bell een vrouw was, en er werd veel gespeculeerd over wie de auteur zou kunnen zijn. Sommige critici veroordeelden de relatie tussen Jane en Rochester als 'ongepast'.

Het boek kwam, met enkele herzieningen, in januari 1848 in een tweede editie en in april van datzelfde jaar in een derde. Na Jane Eyre een succes was gebleken, Wuthering Heightsen Agnes Gray werden ook gepubliceerd. Een uitgeverij begon de drie als een pakket te adverteren, wat suggereerde dat de drie 'broers' eigenlijk maar één auteur waren. Tegen die tijd had Anne ook geschreven en gepubliceerd De huurder van Wildfell Hall. Charlotte en Emily gingen naar Londen om het auteurschap van de zusters te claimen en hun identiteit werd openbaar gemaakt.

Brontë was aan een nieuwe roman begonnen toen haar broer Branwell in april 1848 stierf, waarschijnlijk aan tuberculose. Emily kreeg tijdens zijn begrafenis een verkoudheid en werd ziek. Ze weigerde snel en weigerde medische zorg totdat ze haar laatste uren toegaf. Ze stierf in december. Toen begon Anne symptomen te vertonen, hoewel ze, na Emily's ervaring, medische hulp zocht. Brontë en haar vriendin Ellen Nussey namen Anne mee naar Scarborough voor een beter milieu, maar Anne stierf daar in mei 1849, minder dan een maand na aankomst.

Brontë, nu de laatste van de broers en zussen die overleefde en nog steeds bij haar vader woonde, voltooide haar nieuwe roman, Shirley: A Tale, in augustus, en het werd in oktober 1849 gepubliceerd. In november ging ze naar Londen, waar ze figuren ontmoette als William Makepeace Thackeray, Harriet Martineau, en Elizabeth Glaskell. Ze begon te corresponderen met veel van haar nieuwe kennissen en vrienden en weigerde nog een huwelijksaanbieding.

Ze publiceerde opnieuw Wuthering Heights en Agnes Gray in december 1850, met een biografische aantekening die verduidelijkt wie haar zussen, de auteurs, werkelijk waren. De karakterisering van haar zussen als de onpraktische maar zorgzame Emily en de zelfverloochende, teruggetrokken, niet zo originele Anne, bleven bestaan ​​zodra die indrukken openbaar werden. Brontë heeft het werk van haar zussen zwaar bewerkt, hoewel hij beweerde de waarheid over hen te verdedigen. Ze onderdrukte de publicatie van Annes Huurder van Wildfell Hall, met zijn weergave van alcoholisme en de onafhankelijkheid van een vrouw.

Brontë schreef Villette, publiceerde het in januari 1853, en splitste met Harriet Martineau eroverheen, zoals Martineau het afkeurde. Arthur Bell Nicholls, the Rev. Brontë's predikant verraste haar met een huwelijksaanzoek. De vader van Charlotte keurde het voorstel af en Nicholls verliet zijn functie. Ze sloeg aanvankelijk zijn voorstel af en begon daarna in het geheim met hem te corresponderen totdat ze verloofd raakten en hij terugkeerde naar Haworth. Ze trouwden op 29 juni 1854 en waren op huwelijksreis in Ierland.

Charlotte zette haar schrijven voort en begon een nieuwe roman, Emma. Ze zorgde ook voor haar vader in Haworth. Ze werd zwanger het jaar na haar huwelijk en werd vervolgens extreem ziek. Ze stierf op 31 maart 1855.

Haar aandoening werd destijds gediagnosticeerd als tuberculose, maar sommigen hebben veel later gespeculeerd dat de beschrijving van het symptoom meer waarschijnlijk past bij de aandoening hyperemesis gravidarum, in wezen een extreme ochtendmisselijkheid met gevaarlijk buitensporig braken.

In 1857 publiceerde Elizabeth Gaskell Het leven van Charlotte Brontë, waarmee de reputatie van Charlotte Brontë werd gevestigd als een tragisch leven. In 1860 publiceerde Thackeray de onvoltooide Emma. Haar man hielp bij de herziening De professor voor publicatie met aanmoediging van Gaskell. Twee verhalen, 'The Secret' en 'Lily Hart', werden pas in 1978 gepubliceerd.

Tegen het einde van de 19^th eeuw was het werk van Charlotte Brontë grotendeels uit de mode. De rente herleefde eind 20^th eeuw. Jane Eyre is haar populairste werk geweest, en is aangepast voor toneel, film en televisie en zelfs voor ballet en opera. Tegenwoordig is ze een van de meest gelezen auteurs in de Engelse taal.

• ^{Fraser, Rebecca. Charlotte Brontë: A Writer's Life (2e ed.). New York: Pegasus Books LLC, 2008.}
• ^{Miller, Lucasta. De Brontë-mythe. Londen: Vintage 2002.}
• ^{Paddock, Lisa; Rollyson, Carl. De Brontës A tot Z. New York: Facts on File, 2003.}