De term GIS (Geographic Information Systems) verwijst naar een geautomatiseerd kaartsysteem. Hoewel je de term GIS misschien nog niet eerder hebt gehoord, ben je in je dagelijkse leven vrijwel zeker een GIS tegengekomen. GIS is bijvoorbeeld essentieel voor GPS-apparaten voor consumenten, Google Earth en geotagging.
Volgens Canalys, een wereldwijd analistenbureau voor technologiemarkten, waren er ongeveer 41 miljoen GPS verkochte eenheden in 2008 en in 2009 was het aantal gps-compatibele mobiele telefoons meer dan 27 miljoen. Zonder erbij na te denken, hebben tientallen miljoenen mensen dagelijks toegang tot routebeschrijvingen en zoeken ze lokale bedrijven op vanaf deze draagbare apparaten. Laten we dit terugbrengen naar ons grote plaatje hier, GIS. De 24 GPS-satellieten die in een baan om de aarde draaien, zenden voortdurend gegevens uit over hun locatie en exacte tijd. Uw GPS-apparaat of telefoon ontvangt en verwerkt de signalen van drie tot vier van deze satellieten om erachter te komen waar deze zich bevindt. Nuttige plaatsen, adressen (lijnen of punten) en lucht- of weggegevens worden allemaal opgeslagen in een database waartoe uw toestel toegang heeft. Wanneer u gegevens indient, zoals het plaatsen van een geo-Tweet (een locatiegebaseerde Tweet op Twitter), inchecken op Foursquare of een restaurant beoordelen, voegt u gegevens toe aan een of meer GIS-gegevensbronnen.
Populaire GIS-toepassingen
Traditioneel domineerde desktop GIS de mentaliteit van GIS. Mensen denken aan ArcMap, MicroStation of andere GIS-toepassingen op ondernemingsniveau wanneer ze denken aan desktop GIS. Maar de meest voorkomende desktop GIS-applicatie is gratis en stil krachtig. Met meer dan 400 miljoen downloads in totaal (volgens GeoWeb 2008 keynote speech van Michael Jones) Google Earth is verreweg de meest gebruikte GIS-applicatie ter wereld. Terwijl veel mensen Google Earth gebruiken om naar leuke dingen te zoeken, zoals het huis van een vriend, graancirkels en andere eigenaardigheden, met Google Earth kunt u ook afbeeldingen met georeferentie toevoegen, pakketgegevens bekijken en zoeken routes.
Foto's georefereren
Zelfs voordat de gemiddelde computergebruiker GIS bijna dagelijks gebruikte, had iedereen er baat bij. De overheid gebruikt GIS om kiesdistricten te bepalen, demografische gegevens te analyseren en zelfs straatverlichting. De echte kracht van GIS is dat het meer is dan een kaart, het is een kaart die ons precies kan laten zien wat we willen zien.
Hoe is GIS zo goed als naadloos geïntegreerd in de samenleving geworden? Google, Garmin en anderen maakten geen producten met "Hey, het grote publiek heeft GIS nodig" in gedachten, nee, ze voldeden aan de behoeften. Mensen denken geografisch. "Wie, wat, wanneer, waar, waarom en hoe" dat zijn de vijf W's toch? Plaats is erg belangrijk voor mensen. Als je bestudeert hoe menselijke populaties de afgelopen millennia hebben gehandeld, is het gemakkelijk te zien hoe de geografie cultuur dicteerde. Tegenwoordig dicteert plaats nog steeds een groot deel van ons leven: eigendomswaarden, misdaadcijfers, onderwijsnormen, deze kunnen allemaal op plaats worden geclassificeerd. Het is interessant om te zien wanneer een technologie zo ingebakken is geraakt in een samenleving dat mensen er geen rekening mee houden wanneer ze het gebruiken, ze gebruiken het gewoon; zoals met mobiele telefoons, auto's, magnetrons, etc. (die lijst kan erg lang zijn). Persoonlijk, als iemand die van kaarten houdt en van computers houdt en op GIS-gebied werkt, vind ik het geweldig dat een achtjarige de mogelijkheid heeft om het adres van zijn vrienden op te zoeken en hun ouders precies waar ze heen gaan, of dat familieleden foto's kunnen zien van degenen van wie ze houden waar ze zijn genomen, en nog veel meer coole dingen die GIS ons toestaat te doen zonder denken.
Kyle Souza is een GIS-professional uit Texas. Hij beheert TractBuilder en is te bereiken op [email protected].