De Berlijnse conferentie werd beschreven door Harm J. de Bli in "Geografie: rijken, regio's en concepten:"
'De Conferentie van Berlijn was op meerdere manieren de ondergang van Afrika. De koloniale machten legden hun domeinen op het Afrikaanse continent. Tegen de tijd dat de onafhankelijkheid in 1950 terugkeerde naar Afrika, had het rijk een erfenis van politieke fragmentatie verworven die niet kon worden geëlimineerd of naar tevredenheid kon functioneren. '
Doel van de conferentie van Berlijn
In 1884, op verzoek van Portugal, Duitse kanselier Otto von Bismark riep de grote westerse mogendheden van de wereld bijeen om over kwesties te onderhandelen en de verwarring over de controle over Afrika te beëindigen. Bismark waardeerde de mogelijkheid om de Duitse invloedssfeer over Afrika uit te breiden en hoopte de Duitse rivalen te dwingen met elkaar te strijden voor territorium.
Ten tijde van de conferentie stond 80 procent van Afrika onder traditionele en lokale controle. Wat uiteindelijk resulteerde was een mengelmoes van geometrische grenzen die
verdeeld Afrika in 50 onregelmatige landen. Deze nieuwe kaart van het continent werd over 1000 inheemse culturen en regio's van Afrika heen gelegd. De nieuwe landen misten rijm of rede en verdeelden coherente groepen mensen en voerden verschillende groepen samen die echt niet met elkaar overweg konden.
Landen vertegenwoordigd op de conferentie van Berlijn
Veertien landen waren vertegenwoordigd door een overvloed aan ambassadeurs toen de conferentie geopend in Berlijn op 15 november 1884. De toen vertegenwoordigde landen waren Oostenrijk-Hongarije, België, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië, Italië, Nederland, Portugal, Rusland, Spanje, Zweden-Noorwegen (verenigd van 1814 tot 1905), Turkije en de Verenigde Staten van Amerika. Van deze 14 landen waren Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië en Portugal de belangrijkste spelers in de conferentie, die destijds het grootste deel van het koloniale Afrika beheersten.
Conferentietaken in Berlijn
De eerste taak van de conferentie was om overeen te komen dat de mondingen en bekkens van de rivier de Congo en de rivier Niger als neutraal en open voor handel zouden worden beschouwd. Ondanks zijn neutraliteit werd een deel van het Congobekken een persoonlijk koninkrijk voor de Belgische koning Leopold II. Onder zijn bewind stierf meer dan de helft van de bevolking van de regio.
Ten tijde van de conferentie waren alleen de kustgebieden van Afrika werden gekoloniseerd door de Europese machten. Tijdens de conferentie in Berlijn worstelden de Europese koloniale machten om controle te krijgen over het binnenland van het continent. De conferentie duurde tot 26 februari 1885 - een periode van drie maanden waarin koloniale machten onderhandelden over geometrische grenzen in de binnenland van het continent, zonder rekening te houden met de culturele en taalkundige grenzen die al zijn vastgesteld door de inheemse Afrikaan bevolking.
Na de conferentie werd het geven en nemen voortgezet. In 1914 hadden de conferentiedeelnemers Afrika volledig onderverdeeld in 50 landen.
Belangrijke koloniale bedrijven waren onder meer:
- Groot-Brittannië wenste een verzameling kolonies van Kaap naar Caïro en slaagde daar bijna in door hun controle over Egypte, Soedan (Anglo-Egyptisch Soedan), Oeganda, Kenia (Brits Oost-Afrika), Zuid-Afrika en Zambia, Zimbabwe (Rhodesië) en Botswana. De Britten controleerden ook Nigeria en Ghana (Gold Coast).
- Frankrijk nam een groot deel van West-Afrika in, van Mauritanië tot Tsjaad (Frans West-Afrika), evenals Gabon en de Republiek Congo (Frans Equatoriaal Afrika).
- België en koning Leopold II beheersten de Democratische Republiek Congo (Belgisch Congo).
- Portugal nam Mozambique in het oosten en Angola in het westen.
- Het bezit van Italië was Somalië (Italiaans Somaliland) en een deel van Ethiopië.
- Duitsland nam Namibië (Duits Zuidwest-Afrika) en Tanzania (Duits Oost-Afrika) in.
- Spanje claimde het kleinste grondgebied, namelijk Equatoriaal-Guinea (Rio Muni).
Bron
De Bli, Harm J. "Geografie: rijken, regio's en concepten." Peter O. Muller, Jan Nijman, 16e editie, Wiley, 25 november 2013.