In een trend waar sommige demografen zich zorgen over maken, de geboortecijfer in de Verenigde Staten gedaald tot het laagste niveau ooit in 2016.
Met nog eens 1% gedaald vanaf 2015, waren er slechts 62 geboorten per 1.000 vrouwen van 15 tot 44 jaar. In totaal werden er in 2016 in totaal 3.945.875 baby's geboren in de Verenigde Staten.
“Dit is het tweede jaar dat het aantal geboorten is afgenomen na een stijging in 2014. Vóór dat jaar nam het aantal geboorten gestaag af van 2007 tot en met 2013 ”, aldus de CDC.
Volgens een analyse uitgegeven door het National Center for Health Statistics of the centrum voor ziektecontrole en Preventie (CDC), het geboortecijfer in alle leeftijdsgroepen onder de 30 daalde tot recordhoogtes aller tijden. Bij vrouwen van 20 tot 24 jaar was de daling 4%. Bij vrouwen van 25 tot 29 jaar daalde het percentage met 2 procent.
Daling in tienerzwangerschap drijft trend
In een analyse van het National Center for Health Statistics rapporteren onderzoekers dat het geboortecijfer is gedaald tot dieptepunten in alle groepen onder de 30 jaar. Bij vrouwen van 20 tot 24 jaar was de daling 4 procent. Voor vrouwen van 25 tot 29 jaar daalde het percentage met 2 procent.
Rijden de trend, de vruchtbaarheid en geboortecijfer onder tieners en 20-plussers daalden van 2015 tot 2016 met 9%, waarmee een langdurige daling van 67% sinds 1991 werd voortgezet.
Hoewel ze vaak door elkaar worden gebruikt, verwijst de term 'vruchtbaarheidscijfer' naar het aantal geboorten per 1.000 vrouwen tussen de 15 en 44 voorkomen in een bepaald jaar, terwijl "geboortecijfer" verwijst naar de vruchtbaarheidscijfers binnen bepaalde leeftijdsgroepen of specifieke demografische groepen.
Betekent dit dat de totale bevolking daalt?
Het feit dat het lage vruchtbaarheids- en geboortecijfer aller tijden de Amerikaanse bevolking onder het 'vervangingsniveau' plaatst - het evenwichtspunt tussen geboorten en sterfgevallen waarbij de bevolking zich precies vervangt van de ene generatie op de andere - betekent niet dat de totale Amerikaanse bevolking dat is vallen. Het jaarlijkse Amerikaanse immigratiepercentage van 13,5% in 2017 compenseert nog steeds ruimschoots de lagere vruchtbaarheidscijfers.
Inderdaad, terwijl het geboortecijfer in de periode van 1990 tot 2017 consistent bleef dalen, is dat van de natie totale populatie toegenomen met meer dan 74 miljoen mensen, van 248.709.873 in 1990 tot naar schatting 323.148.586 in 2017.
Potentiële gevaren van een dalend geboortecijfer
Ondanks een groeiende totale bevolking, maken sommige demografen en sociale wetenschappers zich zorgen over de geboorte tarief blijft dalen, kunnen de Verenigde Staten worden geconfronteerd met een 'babycrisis' die resulteert in culturele en economische pathos.
Veel meer dan een indicator van maatschappelijke trends, is het geboortecijfer van een land een van de belangrijkste meters van de algehele demografische gezondheid. Als het vruchtbaarheidscijfer te ver onder het vervangingsniveau daalt, bestaat het gevaar dat de natie het vermogen verliest om haar verouderende beroepsbevolking te vervangen, waardoor het niet in staat om het bedrag aan belastinginkomsten te genereren dat nodig is om de economie stabiel te houden, de infrastructuur te behouden of te laten groeien, en niet in staat is om de essentiële overheid te voorzien Diensten.
Aan de andere kant, als de geboortecijfers te hoog worden, kan overbevolking de beschikbare middelen van het land, zoals huisvesting, sociale diensten en veilig voedsel en water, onder druk zetten.
In de afgelopen decennia hebben landen als Frankrijk en Japan, die de negatieve effecten van een laag geboortecijfer ervaren, pro-gezinsbeleid toegepast in pogingen om koppels aan te moedigen om baby's te krijgen.
In landen als India, waar de vruchtbaarheidscijfers de afgelopen decennia licht zijn gedaald, leidt de overbevolking nog steeds tot een wijdverbreide hongersnood en tot extreme armoede.
Amerikaanse geboortecijfers onder oudere vrouwen
Het Amerikaanse geboortecijfer daalt niet onder alle leeftijdsgroepen. Volgens de bevindingen van de CDC is het vruchtbaarheidscijfer voor vrouwen van 30 tot 34 jaar in 2015 met 1% gestegen tarief, en het tarief voor vrouwen van 35 tot 39 jaar steeg met 2%, het hoogste percentage in die leeftijdsgroep sinds 1962.
Het geboortecijfer onder oudere vrouwen van 40 tot 44 jaar nam ook toe, een stijging van 4% ten opzichte van 2015. Bovendien steeg het vruchtbaarheidscijfer voor vrouwen van 45 tot 49 jaar vanaf 0,8 in 2015 tot 0,9 geboorten per duizend.
Andere details van Amerikaanse geboortecijfers in 2016
Ongetrouwde vrouwen: Bij ongehuwde vrouwen daalde het geboortecijfer tot 42,1 geboorten per 1.000 vrouwen, vergeleken met 43,5 per 1.000 in 2015. Het geboortecijfer voor ongehuwde vrouwen daalt voor het achtste opeenvolgende jaar en is nu met meer dan 3% gedaald sinds het hoogtepunt in 2007 en 2008. Per ras werden 28,4% van de witte baby's, 52,5% van de Iberiërs en 69,7% van de zwarte baby's geboren in ongehuwde ouders in 2016.
Vroeggeboorte: Bij het beschrijven van baby's die vóór 37 weken zwangerschap zijn geboren, steeg het percentage vroeggeboorte voor het tweede opeenvolgende jaar tot 9,84% per 1.000 vrouwen, tegenover 9,63% per 1.000 vrouwen in 2015. Deze lichte toename van vroeggeboorte kwam na een afname van 8% van 2007 tot 2014. Het hoogste percentage vroeggeboorte was onder niet-Spaanse negers, met 13,75% per 1.000 vrouwen, terwijl het laagste onder Aziaten was, met 8,63% per 1.000 vrouwen.
Gebruik van tabak door moeder: Voor het eerst rapporteerde de CDC gegevens over het gebruik van tabak door moeders tijdens de zwangerschap. Van de vrouwen die in 2016 zijn bevallen, meldde 7,2% ooit dat ze tabak rookte terwijl ze zwanger waren. Tabakgebruik was eerder tijdens de zwangerschap het meest voorkomend: 7,0% van de vrouwen rookte in hun eerste trimester, 6,0% in hun tweede en 5,7% in hun derde. Van de 9,4% van de vrouwen die rookten in de 3 maanden voorafgaand aan de zwangerschap, stopte 25,0% met roken vóór de zwangerschap.