Ongeveer 1.300 tornado's komen elk jaar in de Verenigde Staten voor. Verken de basis van tornado's, een van de meest onvoorspelbare stormen in de natuur.
Warme, vochtige lucht die in botsing komt met de koele, droge lucht zorgt voor de instabiliteit en lift die nodig is om onweer te activeren. De jet stream zorgt voor de draaiende beweging. Wanneer je een sterke straal hoog in de atmosfeer hebt en zwakkere wind nabij het oppervlak, produceert het windschering. Topografie speelt ook een belangrijke rol, met flatlands waardoor de ingrediënten het beste kunnen mengen. Hoe sterk een tornado je wordt, hangt af van hoe extreem elk ingrediënt is.
Tornado Alley is een bijnaam die wordt gegeven aan een gebied dat elk jaar een hoge frequentie aan tornado's ervaart. Binnen de VS zijn er vier dergelijke "steegjes":
Woon je niet in een "steeg" -staat? Je bent nog steeds niet 100 procent beschermd tegen tornado's. Tornado-steegjes zijn de regio's die het meest worden getroffen door twisters, maar twisters kunnen zich overal vormen. Terwijl de weersomstandigheden en topografie van de Verenigde Staten toppen zijn voor tornado's van elk land in de wereld, kunnen ze zich vormen op andere plaatsen zoals Canada, het VK, Europa, Bangladesh en Nieuw Zeeland. Het enige continent zonder een gedocumenteerde tornado is Antarctica.
In tegenstelling tot orkanen hebben tornado's geen vaste begin- en einddatum waarop ze voorkomen. Als de omstandigheden geschikt zijn voor een tornado, kunnen ze het hele jaar door voorkomen. Natuurlijk zijn er bepaalde tijden van het jaar waarin ze eerder voorkomen, afhankelijk van waar je woont.
Waarom wordt de lente beschouwd als het piek tornado-seizoen? Tornado's uit de lente komen het meest voor in de zuidelijke vlaktes en zuidoostelijke regio's van de Verenigde Staten. Als je in Dixie Alley of ergens langs de valleien van de Mississippi naar Tennessee woont, heb je meer kans om tornado's te zien in de herfst, winter en lente maanden. Langs Hoosier Alley, piekt tornado-activiteit in de lente en de vroege zomer. Hoe verder je in het noorden woont, hoe groter de kans dat tornado's in de laatste delen van de zomer plaatsvinden.
Wanneer een tornado zich vormt, wordt de sterkte gemeten met behulp van een schaal die bekend staat als de Enhanced Fujita (EF) -schaal. Deze schaal schat wat de windsnelheid was tijdens de tornado, door rekening te houden met het type structuren dat beschadigd was en de mate van schade die ze opliepen. De schaal is als volgt:
Windsnelheden in een tornado zijn hoger dan windsnelheden in een orkaan. Orkaan windsnelheden in een categorie 5 orkaan worden gedefinieerd als aanhoudende winden boven 155 mph. Tornado windsnelheden kunnen dat bijna verdubbelen, de sterkste van meer dan 300 mph. Toch veroorzaken orkanen veel meer materiële schade, omdat ze grotere stormsystemen zijn en over veel grotere afstanden reizen.
Klimatologen die het historische verslag van tornado-rapporten in de Verenigde Staten bestuderen, hebben bewijs gevonden voor veranderingen die mogelijk verband houden met de opwarming van de aarde. Sinds 1974 is er een afname van het aantal tornado-dagen met een of twee tornado's genaamd "laagfrequente tornado-dagen" en een toename van het aantal hoogfrequente dagen. Tornado's die optreden op hoogfrequente dagen liggen meestal verder naar het oosten dan die op laagfrequente dagen.
Volgens de NOAA National Weather Service waren tornado's de belangrijkste oorzaak van dodelijke slachtoffers tussen 2007 en 2016, met een gemiddelde van 105 sterfgevallen per jaar. Warmte en overstromingen zijn de andere belangrijkste oorzaken van weergerelateerde sterfgevallen en beide overtreffen tornado's over een periode van 30 jaar.
De meeste doden zijn niet te wijten aan de roterende winden, maar het roterende puin binnen de tornado. Brokken vliegend puin kunnen vele kilometers worden meegenomen als lichter materiaal hoog in de atmosfeer wordt getild.
Om uzelf te beschermen, moet u uw tornado-risico's, waarschuwingen en veilige locaties in uw regio kennen.