Ednah Dow Cheney, transcendentalist en sociale hervormer

Bekend om: betrokken bij de afschaffingsbeweging, de beweging van de vrijgelaten man, de vrouwenbeweging, de vrije religie; als onderdeel van de tweede generatie transcendentalisten in Boston, kende ze veel van de bekende figuren in die bewegingen

Bezetting: schrijver, hervormer, organisator, spreker
Data: 27 juni 1824-19 november 1904
Ook gekend als: Ednah Dow Littlehale Cheney

Ednah Dow Littlehale werd in 1824 in Boston geboren. Haar vader, Sargent Littlehale, een zakenman en universalist, ondersteunde het onderwijs van zijn dochter op verschillende meisjesscholen. Hoewel liberaal in politiek en religie, vond Sargent Littlehale de Unitarische minister Theodore Parker te religieus en politiek te radicaal. Ednah nam een ​​baan en zorgde voor en begeleidde haar jongste zus, Anna Walter, en toen ze stierf, raadden vrienden haar aan de Rev. te raadplegen. Parker in haar verdriet. Ze begon zijn kerk te bezoeken. Dit bracht haar in de jaren 1840 in contact met veel van de

Ze schreef later: 'Ik ben altijd van mening dat Margaret Fuller en Theodore Parker vanaf mijn twaalfde mijn opleiding waren.'

Ze ondersteunde een co-educatieve opleiding in kunst en hielp in 1851 de Boston School of Design op te richten. Ze trouwde met Seth Wells Cheney in 1853 en de twee gingen naar Europa na een rondreis door New England en de dood van de moeder van Seth Cheney. Hun dochter, Margaret, werd geboren in 1855, kort nadat het gezin naar de Verenigde Staten was teruggekeerd en daar in de zomer in New Hampshire verbleef. Tegen die tijd ging het slecht met de gezondheid van haar man. Seth Cheney stierf het volgende jaar; Ednah Cheney hertrouwde nooit, keerde terug naar Boston en voedde haar dochter alleen op. Het krijtportret van Seth Cheney van Theodore Parker en zijn vrouw werd geschonken aan de Openbare Bibliotheek van Boston.

Ze bleef met wat middelen achter en wendde zich tot filantropie en hervorming. Ze hielp bij de oprichting van het New England Hospital for Women and Children, voor de medische opleiding van vrouwelijke artsen. Ze werkte ook samen met vrouwenclubs om onderwijs voor vrouwen te bevorderen. Ze was vaak aanwezig vrouwenrechtenverdragen, lobbyde voor vrouwenrechten bij de wetgevende macht en was een tijdlang vice-president van de New England Women's Suffrage Society. Ze schreef in haar latere jaren dat ze in de stemming voor vrouwen had geloofd sinds ze een 'schoolmeisje' was.

Inclusief Cheney's hervormingen steun voor de abolitionistische beweging. Ze kende zowel Harriet Jacobs, een ex-slaaf die over haar eigen leven schreef en ontsnapte aan slavernij, en Harriet Tubman, de dirigent van de Underground Railroad.

Vóór en na het einde van de burgeroorlog werd ze een sterk pleitbezorger van onderwijs voor de pas bevrijde slaven en werkte ze eerst door de Nieuwe England Freedman’s Aid Society, een vrijwillige vereniging die probeerde de vrijheid van slaven te kopen en ook kansen bood voor onderwijs en opleiding. Na de burgeroorlog werkte ze samen met het Freedman's Bureau van de federale overheid. Ze werd secretaris van de Lerarencommissie en bezocht veel van de Freedman-scholen in het Zuiden. In 1866 publiceerde ze een boek, Het handboek van Amerikaanse burgers, te gebruiken in de scholen, die een overzicht van de Amerikaanse geschiedenis bevatten vanuit het perspectief van progressieve 'emancipatie'. Het boek bevatte ook de tekst van de Amerikaanse grondwet. Cheney correspondeerde regelmatig met Harriet Jacobs nadat Jacobs in 1867 terugkeerde naar North Carolina. Na 1876 publiceerde Cheney Records van de New England Freedman’s Aid Society, 1862-1876, rekening houdend met de behoefte van de geschiedenis aan dergelijke documenten.

Ze werd uitgenodigd om een ​​lezing te geven over het werk met vrijgelatenen in de Divinity Chapel in Cambridge. Dit veroorzaakte een debat op school, omdat er eerder geen vrouwelijke sprekers waren op die locatie, en zij werd de eerste.

Cheney, als onderdeel van de tweede generatie transcendentalisten, was actief in de Free Religious Association, opgericht in 1867, met Ralph Waldo Emerson als eerste officieel lid. De FRA pleitte voor vrijheid van individueel denken in religie, een openheid voor de bevindingen van de wetenschap, een geloof in de menselijke vooruitgang en toewijding aan sociale hervorming: het koninkrijk van God tot stand brengen door te werken voor het welzijn van maatschappij.

Cheney was door de jaren heen vaak een belangrijke organisator achter de schermen, waardoor FRA-vergaderingen plaatsvonden en de organisatie functioneerde. Ze sprak ook af en toe tijdens FRA-vergaderingen. Ze sprak regelmatig in liberale kerken en in zuidelijke gemeenten, en misschien als ze geestelijker opleiding had gekregen voor vrouwen toen ze jonger was, zou ze in de bediening zijn gegaan.

Vanaf 1878 was Cheney een vaste leraar tijdens de zomersessies van de Concord School of Philosophy. Ze publiceerde essays op basis van enkele van de thema's die daar voor het eerst werden onderzocht. Ze was ook de eerste vrouw die lezingen gaf aan Harvards School of Divinity, niet zonder controverse.

In 1871 publiceerde Cheney een jeugdroman, Trouw aan het licht, die enige populariteit won; het werd gevolgd door andere romans. In 1881 schreef ze een memoires van haar man.

Margaret Swan Cheney, Ednah's dochter, schreef zich in bij onder meer het Boston Institute of Technology (nu MIT) de eerste vrouwen die die school betraden, en haar vermelding wordt gecrediteerd met die opening van de school naar Dames. Helaas stierf ze enkele jaren daarna, terwijl ze nog studeerde, in 1882 aan tuberculose. Voor haar dood publiceerde ze in een wetenschappelijk tijdschrift een paper waarin experimenten met nikkel werden beschreven, inclusief een methode om de aanwezigheid van nikkel in erts te bepalen.

Ednah Cheney's biografie uit 1888/1889 van Louisa May Alcott, die vorig jaar was gestorven, net als haar vader, Bronson Alcott, hielp de vroege Transcendentalistische jaren voor een ander leven tot leven te brengen generatie. Het was de eerste biografie van Louisa May Alcott en blijft een belangrijke bron voor degenen die het leven van Alcott bestuderen. Ze bevatte veel passages uit Alcott's eigen brieven en tijdschriften, waardoor ze haar onderwerp in haar eigen woorden van haar leven liet spreken. Cheney gebruikte bij het schrijven van het boek een dagboek van Alcott gedurende de tijd dat haar familie deelnam aan het transcendentalistische utopische experiment op Fruitlands; dat dagboek is sindsdien verloren gegaan.

Datzelfde jaar schreef ze een pamflet voor de American Woman Suffrage Association, 'Municipal Suffrage for Women ', pleitte voor een strategie om de stem van vrouwen te krijgen over zaken die dicht bij hun leven staan, waaronder school verkiezingen. Ze publiceerde ook Memoir van Margaret Swan Cheney, haar dochter. In 1890 publiceerde ze Nora’s Return: A Sequel to The Doll’s House, haar poging om de feministische thema's van Henrik Ibsen's toneelstuk aan te pakken, Het poppenhuis, geopend.

Een aantal artikelen uit de jaren 1880 beschreef Emerson, Parker, Lucretia Mott en Bronson Alcott. Cheney's schrijven werd in zijn tijd of sindsdien niet als bijzonder creatief beschouwd, meer passend bij Victoriaans sentimenteel, maar ze geven wel inzicht in de gedenkwaardige mensen en gebeurtenissen waardoor ze verhuisd. Ze werd zeer gerespecteerd door haar vrienden in de vrije religieuze en sociale hervormingsbewegingen waarmee ze omging.

Tegen de eeuwwisseling was Cheney's gezondheid niet goed en ze was veel minder actief. In 1902 publiceerde ze haar eigen memoires, Herinneringen aan Ednah Dow Cheney (geboren Littehale), nadenkend over haar leven, en het in de 19^th eeuw. Ze stierf in Boston in november 1904.

De New England Women’s Club hield op 20 februari 1905 een bijeenkomst om Ednah Dow Cheney te herinneren, die lid was geweest. De club publiceerde de toespraken van die bijeenkomst.

• Moeder: Ednah Parker Dow
• Vader: Sargent Smith Littlehale, een kruidenier
• Twee oudere broers en zussen, verschillende jongere; in totaal stierven vier broers en zussen in de kindertijd

• Prive scholen

• echtgenoot: Seth Wells Cheney (kunstenaar; getrouwd 1853; artiest; stierf 1856)
• een kind:
  • Margaret Swan Cheney, geboren op 8 september 1855, stierf op 22 september 1882.
• acht broers en zussen, twee zussen en een broer; minstens vijf stierven in de kindertijd

Notitie: na verder onderzoek heb ik een regel gecorrigeerd die voorheen in deze biografie stond met Ednah Dow Cheney als tutor van Theodore Parker's dochter. Parker had geen kinderen. De bron die ik heb gebruikt, heeft een verhaal mogelijk verkeerd geïnterpreteerd Herinneringen aan Ednah Dow Cheney.