De grootste koraalriffen ter wereld

Riffen beslaan slechts ongeveer één procent van de oceaanbodem en herbergen naar schatting 25 procent van 's werelds mariene soorten, van vissen tot sponzen. Bijna alle koraalriffen ter wereld, met name de grootste riffen, bevinden zich in de tropen. Zoals je zult lezen, de Great Barrier Reef is qua lengte en oppervlakte de grootste ter wereld.

EEN koraalrif is een ondergedompelde oceanische structuur gemaakt van veel verschillende poliepen. Poliepen zijn kleine ongewervelde zeedieren die niet kunnen bewegen. Deze zittend of onbeweeglijke wezens clusteren met andere koralen om kolonies te vormen en binden zich samen om een ​​rif te vormen door calciumcarbonaat af te scheiden. Deze harde stof komt ook voor in veel gesteenten en mineralen.

Koralen en algen hebben een wederzijds voordeel of symbiotische relatie. Algen, die beschermd leven in koraalpoliepen, maken veel van het voedsel dat door een rif wordt geconsumeerd. Elk zittend dier dat deel uitmaakt van een rif heeft een hard exoskelet dat daaraan bijdraagt kracht en rotsachtig uiterlijk, maar het zijn de algen onder het oppervlak die elke poliep zijn eigen kleur.

Koraalriffen variëren enorm in grootte en type, maar ze zijn allemaal zeer gevoelig voor veranderingen in het water. Watereigenschappen zoals temperatuur en chemische samenstelling bepalen vaak de gezondheid van een rif. Bleken, het bleken en de aantasting van een koraalrif, treedt op wanneer de kleurrijke algen die poliepen bewonen, hun koraalwoningen het vaakst verlaten vanwege de stijgende watertemperatuur en / of zuurgraad.

Hieronder volgt een lijst van de negen grootste koraalriffen ter wereld in volgorde van grootte. Omdat veel barrièreriffen lange ovalen zijn, worden de meeste koraalriffen gemeten op lengte. De drie laatste of kleinste riffen uit deze lijst worden per gebied gemeten vanwege hun ongebruikelijke vormen.

Lengte: 1.553 mijl (2.500 km)

Locatie: de koraalzee bij de kust van Australië

Het Great Barrier Reef Marine Park is een beschermd nationaal park in Australië. Het rif zelf is groot genoeg om vanuit de ruimte te zien. Dit rif heeft 400 soorten koraal, 1500 vissoorten en 4000 soorten weekdieren. Het Great Barrier Reef is waardevol voor de hele wereld omdat het verschillende bijna uitgestorven soorten waterdieren herbergt.

Lengte: 1.180 mijl (1.900 km)

Locatie: de Rode Zee nabij Israël, Egypte en Djibouti

De koralen in de Rode Zee, vooral in het noordelijkste deel van de Golf van Eilat of Aqaba, zijn veerkrachtiger dan de meeste. Ze worden vaak onderzocht op hun vermogen om hoge watertemperaturen te weerstaan.

Lengte: 932 mijl (1.500 km)

Plaats: De Stille Oceaan in de buurt van Nieuw-Caledonië

De diversiteit en schoonheid van het Nieuw-Caledonische Barrièrerif verdiende het een plaats op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Dit rif is nog diverser in het aantal soorten, inclusief bedreigde soorten, dan het Great Barrier Reef.

Lengte: 585 mijl (943 km)

Plaats: De Atlantische oceaan in de buurt van Mexico, Belize, Guatemala en Honduras

Het Meso-Amerikaanse Barrièrerif, het grootste rif van het westelijk halfrond, wordt ook wel het Great Mayan Reef genoemd en maakt deel uit van een UNESCO-site die ook het Belize Barrier Reef bevat. Dit rif herbergt 500 vissoorten, waaronder walvishaaien en 350 soorten weekdieren.

Lengte: 360 mijl (579 km)

Locatie: de Atlantische Oceaan en Golf van Mexico in de buurt van Florida

Het Florida-rif is het enige koraalrif van de Verenigde Staten. Dit rif wordt geschat op $ 8,5 miljard voor de economie van de staat, maar valt snel uiteen, sneller dan wetenschappers schatten, als gevolg van verzuring van de oceaan. Het strekt zich uit tot in de Golf van Mexico buiten de grenzen van zijn huis in het Florida Keys National Marine Sanctuary.

Lengte: 124 mijl (200 km)

Locatie: de Bahama's tussen de eilanden Andros en Nassau

Het Andros Barrier Reef, de thuisbasis van 164 mariene soorten, staat bekend om zijn diepwater sponzen en grote populaties red snapper. Het ligt langs een diepe greppel, de Tong van de Oceaan.

Gebied: 15.444 vierkante mijl (40.000 vierkante km)

Plaats: Indische Oceaan ten noordoosten van Madagaskar

De Saya de Malha Bank maakt deel uit van het Mascarene-plateau en heeft de grootste doorlopende zeegrasvelden ter wereld. Dit zeegras strekt zich uit over 80-90% van het gebied en het koraal beslaat nog eens 10-20%. Dit rif is meer rond van vorm dan de meeste lange, elliptische riffen, daarom wordt het meestal gemeten per gebied in plaats van lengte.

Gebied: 4.633 vierkante mijl (12.000 vierkante km)

Locatie: de Malediven

In 2010 werd de Chagos-archipel officieel een beschermd zeegebied genoemd, waardoor het niet commercieel mag worden gevist. Dit ringvormige rif in de Indische Oceaan werd pas recenter uitgebreid bestudeerd. In 2010 werd een mangrovebos ontdekt. De Great Chagos Bank is de grootste atol of lintachtige cirkel van koraalrif ter wereld.

Gebied: 3.423 vierkante mijl (8.866 vierkante km)

Locatie: de Zuid-Chinese Zee (opgeëist door de Filippijnen maar betwist door China)

Halverwege de jaren 2010 begon China met het bouwen van eilanden op riffen in de Zuid-Chinese Zee in de Reed Bank-regio om zijn heerschappij over de Spratley-eilanden te vergroten. Olie- en aardgasvoorraden, evenals Chinese militaire buitenposten, zijn te vinden op deze brede tafel.