Veel van de landen rond de Stille Oceaan hebben bijgedragen aan het creëren van een economisch wonder dat bekend is geworden als de Pacific Rim.
In 1944 publiceerde de geograaf N.J. Spykman een theorie over de "rand" van Eurazië. Hij stelde voor dat de controle over het randland, zoals hij het noemde, de wereld effectief zou kunnen controleren. Nu, meer dan vijftig jaar later, kunnen we zien dat een deel van zijn theorie klopt, aangezien de kracht van de Pacific Rim behoorlijk uitgebreid is.
De Pacific Rim omvat landen die grenzen aan de Stille Oceaan, van Noord- en Zuid-Amerika tot Azië Oceanië. De meeste van deze landen hebben een grote economische verandering en groei doorgemaakt om componenten te worden van een economisch geïntegreerde handelsregio. Grondstoffen en eindproducten worden verscheept tussen de staten van Pacific Rim voor productie, verpakking en verkoop.
De Pacific Rim blijft aan kracht winnen in de wereldeconomie. Van de kolonisatie van Amerika tot slechts een paar jaar geleden was de Atlantische Oceaan de leidende oceaan voor de verzending van goederen en materiaal. Sinds het begin van de jaren negentig is de waarde van goederen die de Stille Oceaan oversteken groter dan de waarde van goederen die de Atlantische Oceaan oversteken. Los Angeles is de Amerikaanse leider in de Pacific Rim, aangezien het de bron is voor de meeste trans-Pacific vluchten en zeevervoer. Bovendien is de waarde van de invoer uit de Verenigde Staten uit landen in de Stille Oceaan groter dan die uit de NAVO (North Atlantic Treaty Organization) in Europa.
Economische tijgers
Vier van de gebieden in de Pacific Rim worden vanwege hun agressieve economieën "Economische Tijgers" genoemd. Ze hebben opgenomen Zuid-Korea, Taiwan, Singapore, en Hong Kong. Aangezien Hongkong is opgegaan in het Chinese grondgebied van Xianggang, zal zijn status als tijger waarschijnlijk veranderen. De vier Economic Tigers hebben zelfs de dominantie van Japan in de Aziatische economie aangevochten.
De welvaart en industriële ontwikkeling van Zuid-Korea houden verband met de productie van artikelen, van elektronica en kleding tot auto's. Het land is ongeveer drie keer zo groot als Taiwan en heeft zijn historische agrarische basis aan industrieën verloren. Zuid-Koreanen hebben het behoorlijk druk; hun gemiddelde werkweek is ongeveer 50 uur, een van 's werelds langste.
Taiwan, dat niet wordt erkend door de Verenigde Naties, is een tijger met zijn belangrijkste industrieën en ondernemersinitiatief. China beweert dat het eiland en het vasteland en het eiland technisch in oorlog zijn. Als de toekomst een fusie omvat, zal het hopelijk vreedzaam zijn. Het eiland is ongeveer 14.000 vierkante mijlen en richt zich op de noordkust, gecentreerd op de hoofdstad Taipei. Hun economie is de twintigste grootste ter wereld.
Singapore begon zijn weg naar succes als entrepot of vrije haven voor de overslag van goederen voor het Maleisische schiereiland. In 1965 werd de eilandstaatstaat onafhankelijk. Met strakke controle door de overheid en een uitstekende locatie heeft Singapore het beperkte landoppervlak (240 vierkante mijl) effectief benut om een wereldleider in industrialisatie te worden.
Hong Kong werd op 1 juli 1997 onderdeel van China, na 99 jaar het grondgebied van het Verenigd Koninkrijk te zijn geweest. De viering van de fusie van een van 's werelds meest opmerkelijke voorbeelden van kapitalisme met een grote communistische natie werd door de hele wereld gadegeslagen. Sinds de overgang behoudt Hong Kong, dat een van de hoogste BNP's per hoofd van de bevolking ter wereld had, zijn officiële talen Engels en het Kantonese dialect. De dollar blijft in gebruik, maar draagt niet langer het portret van koningin Elizabeth. In Hong Kong is een voorlopige wetgevende macht ingesteld, die de oppositie-activiteiten heeft beperkt en het aantal stemgerechtigde inwoners verminderd. Hopelijk zal extra verandering niet te veel betekenen voor de mensen.
China probeert de Pacific Rim binnen te dringen met speciale economische zones en open kustgebieden die speciale stimulansen hebben voor internationale investeerders. Deze gebieden zijn verspreid langs de Chinese kust en nu is Hong Kong een van deze zones, waaronder ook de grootste stad van China, Shanghai.
APEC
De Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) -organisatie bestaat uit 18 Pacific Rim-landen. Ze zijn verantwoordelijk voor de productie van ongeveer 80% van 's werelds computers en hightech-componenten. De landen van de organisatie, die een klein administratief hoofdkantoor heeft, zijn Brunei, Canada, Chili, China, Indonesië, Japan, Maleisië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Papoea-Nieuw-Guinea, de Filippijnen, Singapore, Zuid-Korea, Taiwan, Thailand en de Verenigde Staten Staten. APEC is in 1989 opgericht om de vrije handel en economische integratie van de lidstaten te bevorderen. De staatshoofden van de lidstaten kwamen in 1993 en 1996 bijeen, terwijl handelsambtenaren jaarlijkse vergaderingen houden.
Van Chili tot Canada en Korea tot Australië, de Pacific Rim is absoluut een regio om naar te kijken als barrières ertussen de landen worden losser en de bevolking groeit niet alleen in Azië maar ook langs de Pacifische kust van de Amerika. De onderlinge afhankelijkheid zal waarschijnlijk toenemen, maar kunnen alle landen winnen?