A zemí (ook zemi, zeme of cemi) is een verzamelnaam in het Caribisch gebied Taíno (Arawak) cultuur voor 'heilig ding', een geestensymbool of persoonlijk beeltenis. De Taíno waren de mensen die werden ontmoet Christopher Columbus toen hij voor het eerst voet zette op het eiland Hispaniola in West-Indië.
Voor de Taíno was / is zemí een abstract symbool, een concept doordrenkt met de kracht om omstandigheden en sociale relaties te veranderen. Zemi's zijn geworteld in voorouderverering en hoewel ze niet altijd fysieke objecten zijn, hebben degenen met een concreet bestaan een veelvoud aan vormen. De eenvoudigste en vroegst herkende zemi's waren ruwweg gesneden voorwerpen in de vorm van een gelijkbenige driehoek ("driepuntige zemis"); maar zemi's kunnen ook vrij uitgebreide, zeer gedetailleerde menselijke of dierlijke beeltenissen zijn die zijn geborduurd katoen of gesneden uit heilig hout.
Etnograaf van Christopher Columbus
Uitgebreide zemís werden verwerkt in ceremoniële riemen en kleding; ze hadden vaak lange namen en titels volgens
Ramón Pané. Pané was een broeder van de Orde van Jerome, die tussen 1494 en 1498 door Columbus was ingehuurd om in Hispaniola te wonen en een studie te maken naar de geloofssystemen van Taíno. Pané's gepubliceerde werk heet "Relación acerca de las antigüedades de los indios" en het maakt Pané tot een van de vroegste etnografen van de nieuwe wereld. Zoals Pané meldde, omvatten sommige zemi's botten of botfragmenten van voorouders; van sommige zemi's werd gezegd dat ze met hun eigenaars spraken, sommige lieten dingen groeien, sommige lieten het regenen en sommigen lieten de wind waaien. Sommigen van hen waren reliekschrijnen, bewaard in kalebassen of manden die aan de balken van gemeenschappelijke huizen waren opgehangen.Zemi's werden bewaakt, vereerd en regelmatig gevoerd. Arieto-ceremonies werden elk jaar gehouden waarin zemí's werden gedrapeerd met katoenen kleding en gebakken cassavebrood werden aangeboden, en zemi-oorsprong, geschiedenis en macht werden gereciteerd door liederen en muziek.
Three-Pointed Zemís
Driepuntige zemís, zoals degene die dit artikel illustreert, worden vaak aangetroffen op archeologische vindplaatsen in Taíno, al in de Saladoid periode van de Caribische geschiedenis (500 v.Chr. - 1 v.Chr.). Deze bootsen een bergsilhouet na, met de uiteinden versierd met menselijke gezichten, dieren en andere mythische wezens. Drie-puntige zemís zijn soms willekeurig bezaaid met cirkels of cirkelvormige depressies.
Sommige geleerden suggereren dat driepuntige zemi's de vorm nabootsen cassave knollen: cassave, ook bekend als maniok, was een essentieel voedingsbestanddeel en ook een belangrijk symbolisch element in het leven van Taíno. De driepuntige zemi's werden soms begraven in de grond van een tuin. Ze zouden volgens Pané helpen bij de groei van de planten. De cirkels op de driepuntige zemís kunnen knollen "ogen" voorstellen, kiempunten die al dan niet uitgroeien tot sukkels of nieuwe knollen.
Zemi Construction
Artefacten die zemís vertegenwoordigen, zijn gemaakt van een breed scala aan materialen: hout, steen, schelp, koraal, katoen, goud, klei en menselijke botten. Een van de meest geprefereerde materialen om zemís te maken was hout van specifieke bomen zoals mahonie (caoba), ceder, blauwe mahoe, de lignum vitae of guyacan, ook wel "heilig hout" of "levenshout" genoemd. De zijde-katoenen boom (Ceiba pentandra) was ook belangrijk voor de Taíno-cultuur, en boomstammen zelf werden vaak erkend als zemís.
Houten antropomorfe zemís zijn overal op de Grote Antillen gevonden, vooral in Cuba, Haïti, Jamaica en de Dominicaanse Republiek. Deze figuren dragen vaak goud- of schelpinlays in de ooginlaten. Zemí-afbeeldingen werden ook uitgehouwen op rotsen en grotwanden, en deze afbeeldingen konden ook bovennatuurlijke kracht overdragen aan landschapselementen.
Rol van Zemis in Taino Society
Het bezit van de uitgewerkte zemí's door Taino-leiders (caciques) was een teken van zijn / haar bevoorrechte relaties met de bovennatuurlijke wereld, maar zemi's waren niet beperkt tot leiders of sjamanen. Volgens pater Pané bezaten de meeste Taíno-mensen die op Hispaniola woonden een of meer zemís.
Zemis vertegenwoordigde niet de macht van de persoon die ze bezat, maar de bondgenoten die de persoon kon raadplegen en vereren. Op deze manier zorgde zemis voor elke Taino-persoon voor een contact met de spirituele wereld.
Bronnen
- Atkinson L-G. 2006. The Earliest Inhabitants: The Dynamics of the Jamaica Taíno, University of the West Indies Press, Jamaica.
- de Hostos A. 1923. Driepuntige stenen zemí of afgoden uit West-Indië: een interpretatie. Amerikaanse antropoloog 25(1):56-71.
- Hofman CL en Hoogland MLP. 1999. Uitbreiding van de Taíno cacicazgos richting de Kleine Antillen. Journal de la Société des Américanistes 85:93-113. doi: 10.3406 / jsa.1999.1731
- Moorsink J. 2011. Social Continuity in the Caribbean Past: A Mai son-Perspective on Cultural Continuity. Caribische verbindingen 1(2):1-12.
- Ostapkowicz J. 2013. ‘Made… With Admirable Artistry’: de context, fabricage en geschiedenis van een taíno-riem. The Antiquaries Journal 93:287-317. doi: 10.1017 / S0003581513000188
- Ostapkowicz J en Newsom L. 2012. “Goden… versierd met de borduurnaald”: de materialen, het maken en de betekenis van een taíno-katoenen reliekschrijn. Latijns-Amerikaanse oudheid 23(3):300-326. doi: 10.7183 / 1045-6635.23.3.300
- Saunders NJ. 2005. De volkeren van het Caribisch gebied. Een encyclopedie van archeologie en traditionele cultuur. ABC-CLIO, Santa Barbara, Californië.
- Saunders NJ en Gray D. 1996. Zemís, bomen en symbolische landschappen: drie Taíno-gravures uit Jamaica. Oudheid 70(270):801-812. doi:: 10.1017 / S0003598X00084076