Ongeacht in welke samenleving men leeft, alle mensen zijn afhankelijk van productiesystemen om te overleven. Mensen in alle samenlevingen, productieve activiteiten of werk, vormen het grootste deel van hun leven - het kost meer tijd dan welk ander soort gedrag dan ook.
Werk definiëren
Werk, in de sociologie, wordt gedefinieerd als het uitvoeren van taken, waarbij mentale uitgaven worden gedaan en fysieke inspanning, en het doel is de productie van goederen en diensten die gericht zijn op de mens behoeften. Een beroep of baan is werk dat wordt gedaan in ruil voor een normaal loon of salaris.
In alle culturen is werk de basis van de economie of het economische systeem. Het economische systeem voor een bepaalde cultuur bestaat uit de instellingen die zorgen voor de productie en distributie van goederen en diensten. Deze instellingen kunnen van cultuur tot cultuur verschillen, vooral in traditionele samenlevingen versus moderne samenlevingen.
In traditioneel culturen, voedselvergaring en voedselproductie is het soort werk dat door de meerderheid van de bevolking wordt bezet. In grotere traditionele samenlevingen zijn ook timmerwerk, steenhouwerij en scheepsbouw prominent aanwezig. In moderne samenlevingen waar industriële ontwikkeling bestaat, werken mensen in een veel grotere verscheidenheid aan beroepen.
Sociologische theorie
De studie van werk, industrie en economische instellingen is een belangrijk onderdeel van de sociologie omdat de economie alle andere delen van de samenleving beïnvloedt en daarmee de sociale reproductie in het algemeen. Het maakt niet uit of we het hebben over een jager-verzamelaars samenleving, pastorale samenleving, de landbouwmaatschappij, of industriële samenleving; ze zijn allemaal gericht op een economisch systeem dat alle delen van de samenleving raakt, niet alleen persoonlijke identiteiten en dagelijkse activiteiten. Werk is nauw verweven met sociale structuren, sociale processen, en vooral sociale ongelijkheid.
De werksociologie gaat terug op de klassieke sociologische theoretici. Karl Marx, Emile Durkheim, en Max Weber allen beschouwden de analyse van modern werk als centraal in het vakgebied sociologie. Marx was de eerste sociaal-theoreticus die de arbeidsomstandigheden in fabrieken die tijdens de industrie opdoken, echt onderzocht revolutie, kijkend hoe de overgang van onafhankelijk handwerk naar het werken voor een baas in een fabriek tot vervreemding en ontslag. Durkheim daarentegen was bezorgd over hoe samenlevingen stabiliteit bereikten door middel van normen, gebruiken en tradities, terwijl werk en industrie veranderden tijdens de industriële revolutie. Weber richtte zich op de ontwikkeling van nieuwe vormen van autoriteit die opkwamen in moderne bureaucratische organisaties.
Belangrijk onderzoek
Veel studies in de arbeidssociologie zijn vergelijkend. Onderzoekers kunnen bijvoorbeeld kijken naar verschillen in werkgelegenheid en organisatievormen tussen samenlevingen en in de tijd. Waarom werken Amerikanen bijvoorbeeld gemiddeld meer dan 400 uur meer per jaar dan in Nederland, terwijl Zuid-Koreanen meer dan 700 uur meer per jaar werken dan Amerikanen? Een ander groot onderwerp dat vaak wordt bestudeerd in de sociologie van werk, is hoe werk is verbonden sociale ongelijkheid. Zo kunnen sociologen bijvoorbeeld kijken naar raciale en genderdiscriminatie op de werkplek.
Bij de macro niveau Wat analyse betreft, zijn sociologen geïnteresseerd in het bestuderen van zaken als de beroepsstructuur, de Verenigde Staten en de wereldeconomie, en hoe technologische veranderingen tot demografische veranderingen leiden. Op microniveau analyseren sociologen onderwerpen als de eisen die de werkplek en beroepen stellen aan het zelf- en identiteitsgevoel van werknemers en de invloed van werk op gezinnen.
Referenties
- Giddens, A. (1991) Inleiding tot de sociologie. New York, NY: W.W. Norton & Company.
- Vidal, M. (2011). De sociologie van het werk. Toegang tot maart 2012 vanaf http://www.everydaysociologyblog.com/2011/11/the-sociology-of-work.html