Arbeidsverdeling verwijst naar het takenpakket binnen een sociaal systeem. Dit kan variëren van iedereen die hetzelfde doet tot elke persoon met een gespecialiseerde rol. Er wordt getheoretiseerd dat mensen de arbeid al in onze tijd hebben verdeeld jagers en verzamelaars wanneer taken werden verdeeld, voornamelijk op basis van leeftijd en geslacht. De arbeidsverdeling werd na de Landbouwrevolutie toen mensen voor het eerst een voedseloverschot hadden. Als mensen niet al hun tijd besteedden aan het verkrijgen van voedsel, mochten ze zich specialiseren en andere taken uitvoeren. Tijdens de Industriële revolutie, werd arbeid die ooit gespecialiseerd was, afgebroken voor de assemblagelijn. De assemblagelijn zelf kan echter ook worden gezien als een arbeidsverdeling.
Adam Smith, een Schotse sociale filosoof en econoom theoretiseerde dat mensen die arbeidsverdeling beoefenen, mensen in staat stellen productiever te zijn en sneller te excelleren. Emile Durkheim, een Franse geleerde in de 18e eeuw, theoretiseerde dat specialisatie een manier was voor mensen om te concurreren in grotere samenlevingen.
Historisch gezien was arbeid, zowel binnen als buiten, zeer geslachtsgebonden. Er werd gedacht dat taken bedoeld waren voor mannen of vrouwen en dat het werk van het andere geslacht tegen de natuur inging. Van vrouwen werd gedacht dat ze zorgzamer waren en daarom kregen vrouwen banen die voor anderen zorgden, zoals verpleging of onderwijs. Mannen werden als sterker beschouwd en kregen fysiek zwaardere banen. Dit soort arbeidsverdeling was op verschillende manieren onderdrukkend voor zowel mannen als vrouwen. Er werd aangenomen dat mannen niet in staat waren tot taken zoals het opvoeden van kinderen en vrouwen weinig economische vrijheid hadden. Terwijl vrouwen uit de lagere klasse over het algemeen altijd hetzelfde werk moesten hebben als hun echtgenoten om te overleven, mochten vrouwen uit de middenklasse en de hogere klasse niet buitenshuis werken. Pas toen Tweede Wereldoorlog dat Amerikaanse vrouwen werden aangemoedigd om buitenshuis te werken. Toen de oorlog voorbij was, wilden vrouwen het personeel niet verlaten. Vrouwen waren graag onafhankelijk, velen van hen genoten ook veel meer van hun werk dan huishoudelijke taken.
Helaas voor die vrouwen die graag meer werkten dan klusjes, ook nu is het normaal voor mannen en vrouwen in relaties met beide buitenshuis werken, wordt het leeuwendeel van de huishoudelijke taken nog steeds uitgevoerd door Dames. Mannen worden door velen nog steeds gezien als een minder bekwame ouder. Mannen die geïnteresseerd zijn in banen als voorschoolse leraren worden vaak met wantrouwen bekeken vanwege de manier waarop de Amerikaanse samenleving nog steeds arbeid genereert. Of het nu van vrouwen wordt verwacht dat ze een baan behouden en het huis schoonmaken, of dat mannen worden gezien als de minder belangrijke ouder, elk is een voorbeeld van hoe seksisme in de arbeidsverdeling doet iedereen pijn.