Geschiedenis en tijdlijn van de rolstoel

Het is onzeker wat kan worden beschouwd als de eerste rolstoel of wie deze heeft uitgevonden. De eerste bekende speciale rolstoel (uitgevonden in 1595 en de stoel van een invalide genoemd) is gemaakt voor Phillip II van Spanje door een onbekende uitvinder. In 1655 bouwde Stephen Farfler, een dwarslaesie van een horlogemaker, een zelfrijdende stoel op een driewielig chassis.

In 1783 vond John Dawson uit Bath, Engeland een rolstoel uit, genoemd naar de stad Bath. Dawson heeft een stoel ontworpen met twee grote wielen en een kleine. De Bath rolstoel heeft gedurende het eerste deel van de jaren alle andere rolstoelen uitverkocht 19e eeuw.

De Bath-rolstoel was niet zo comfortabel en in de laatste helft van de 19e eeuw werden er veel verbeteringen aangebracht aan rolstoelen. Een patent uit 1869 voor een rolstoel toonde het eerste model met achterste duwwielen en kleine voorwielen. Tussen 1867 en 1875 hebben uitvinders nieuwe holle rubberen wielen toegevoegd die vergelijkbaar zijn met die van fietsen op metalen velgen. In 1881 werden de pushrims voor extra zelfaandrijving uitgevonden.

In 1900 werden de eerste spaakwielen op rolstoelen gebruikt. In 1916 werd in Londen de eerste gemotoriseerde rolstoel geproduceerd.

In 1932 bouwde ingenieur Harry Jennings de eerste opvouwbare stalen buisrolstoel. Dat was de vroegste rolstoel vergelijkbaar met wat tegenwoordig in gebruik is. Die rolstoel is gebouwd voor een dwarslaesie van Jennings, Herbert Everest. Samen richtten ze Everest & Jennings op, een bedrijf dat jarenlang de rolstoelmarkt monopoliseerde. Het ministerie van Justitie, dat het bedrijf belastte met het manipuleren van rolstoelprijzen, heeft Everest & Jennings daadwerkelijk een antitrustpak aangespannen. De zaak werd uiteindelijk buitengerechtelijk beslecht.

De eerste rolstoelen waren zelfaangedreven en werkten door een patiënt die de wielen van hun stoel handmatig draaide. Als een patiënt dit niet kon, zou een andere persoon de rolstoel en de patiënt van achteren moeten duwen. Een gemotoriseerde of elektrische rolstoel is er een waarbij een kleine motor de wielen aandrijft om te draaien. Pogingen om een ​​gemotoriseerde rolstoel uit te vinden werden al in 1916 gedaan, maar op dat moment vond er geen succesvolle commerciële productie plaats.

De eerste elektrisch aangedreven rolstoel is uitgevonden door Canadese uitvinder, George Klein en zijn team van ingenieurs terwijl ze voor de National Research Council of Canada werkten in een programma om de gewonde veteranen te helpen die na de Tweede Wereldoorlog terugkeerden. George Klein vond ook het microchirurgische nietpistool uit.

Everest & Jennings, hetzelfde bedrijf waarvan de oprichters de opvouwbare rolstoel hebben gemaakt, waren de eersten die de elektrische rolstoel vanaf 1956 op grote schaal produceerden.

John Donoghue en Braingate hebben een nieuwe rolstoeltechnologie uitgevonden die bedoeld is voor een patiënt met een zeer beperkte mobiliteit, die anders zelf problemen zou hebben met het gebruik van een rolstoel. Het BrainGate-apparaat wordt in de hersenen van de patiënt geïmplanteerd en aangesloten op een computer waarop de de patiënt kan mentale commando's sturen die ervoor zorgen dat elke machine, inclusief rolstoelen, doet wat ze willen het aan. De nieuwe technologie wordt BCI of brain-computer interface genoemd.