Weet u waar uw chocolade vandaan komt, of wat er gebeurt om het bij u te krijgen? Groen Amerika, zonder winstoogmerk ethische consumptie belangenbehartigingsorganisatie, wijst hierop infographic dat hoewel grote chocoladebedrijven jaarlijks tientallen miljarden dollars binnenhalen, cacaoboeren slechts centen per pond verdienen. In veel gevallen wordt onze chocolade gemaakt met kinder- en slavenarbeid.
Wij in de Verenigde Staten verslinden jaarlijks eenentwintig procent van de wereldwijde chocolade-voorraad, dus is het logisch dat we geïnformeerd worden over de branche die het ons brengt. Laten we eens kijken waar al die chocolade vandaan komt, de problemen in de industrie en wat wij als consumenten kunnen doen om kinderarbeid en slavernij uit onze snoepjes te houden.
Waar chocolade vandaan komt
Het grootste deel van de chocolade in de wereld begint als cacaobonen die in Ghana zijn geteeld Ivoorkusten Indonesië, maar er wordt ook veel verbouwd in Nigeria, Kameroen, Brazilië, Ecuador, Mexico, de Dominicaanse Republiek en Peru. Over de hele wereld zijn er 14 miljoen boeren en arbeiders op het platteland die voor hun inkomen afhankelijk zijn van de cacaoteelt. Velen van hen zijn migrerende werknemers en bijna de helft zijn kleine boeren. Naar schatting 14 procent van hen - bijna 2 miljoen - zijn West-Afrikaanse kinderen.
Inkomsten en arbeidsvoorwaarden
De boeren die cacaobonen verbouwen, verdienen minder dan 76 cent per pond, en vanwege de ontoereikendheid compensatie, moeten ze vertrouwen op laagbetaalde en onbetaalde arbeid om hun te produceren, oogsten, verwerken en verkopen gewassen. Hierdoor leven de meeste families van cacaoboeren in armoede. Ze hebben onvoldoende toegang tot onderwijs, gezondheidszorg, schoon en veilig drinkwater en velen hebben honger. In West-Afrika, waar veel van de cacao ter wereld wordt geproduceerd, vertrouwen sommige boeren op kinderarbeid en zelfs tot slaaf gemaakte kinderen, van wie velen in slavernij worden verkocht door mensenhandelaren die ze van huis halen landen. (Zie deze verhalen voor meer informatie over deze tragische situatie BBC en CNN, en dit lijst van academische bronnen).
Enorme bedrijfswinsten
Aan de andere kant, 's werelds grootste chocoladebedrijven halen jaarlijks tientallen miljarden dollars binnen, en het totale salaris voor de CEO's van deze bedrijven varieert van 9,7 tot 14 miljoen dollar.
Fairtrade International relativeert de inkomsten van boeren en bedrijven, erop wijzend dat producenten in West-Afrika
ontvangen waarschijnlijk 3,5 tot 6,4 procent van de uiteindelijke waarde van een chocoladereep met hun cacao. Dit cijfer is gedaald van 16 procent eind jaren tachtig. In dezelfde periode hebben fabrikanten hun gebruik verhoogd van 56 naar 70 procent van de waarde van een chocoladereep. Retailers zien momenteel ongeveer 17 procent (een stijging van 12 procent in dezelfde periode).
Dus hoewel de vraag naar cacao in de loop van de tijd jaarlijks is gestegen en de afgelopen jaren sneller is gestegen, nemen producenten een dalend percentage van de waarde van het eindproduct mee naar huis. Dit gebeurt omdat chocoladebedrijven en handelaren de afgelopen jaren zijn geconsolideerd, wat betekent dat er zijn slechts een handvol zeer grote, monetair en politiek machtige kopers in de mondiale cacao markt. Dit zet producenten onder druk om onhoudbaar lage prijzen te accepteren om hun product te verkopen en dus te vertrouwen op lage lonen, kinderarbeid en slavenarbeid.
Waarom Fair Trade belangrijk is
Om deze redenen dringt Groen Amerika er bij consumenten op aan om deze Halloween chocolade met eerlijke of directe handel te kopen. Fairtradecertificering stabiliseert de aan producenten betaalde prijs, die fluctueert naarmate deze wordt verhandeld op grondstoffenmarkten in New York en Londen, en garandeert een minimumprijs per pond die altijd hoger is dan de niet-duurzame markt prijs. Bovendien betalen zakelijke kopers van fairtrade cacao bovenop die prijs een premie die producenten kunnen gebruiken voor de ontwikkeling van hun boerderijen en gemeenschappen. Volgens Fair Trade International stortte deze premie tussen 2013 en 2014 meer dan $ 11 miljoen in producerende gemeenschappen. Belangrijk is dat het fairtrade-certificeringssysteem kinderarbeid en slavernij beschermt door de deelnemende boerderijen regelmatig te controleren.
Directe handel kan ook helpen
Beter nog dan eerlijke handel, in financiële zin, is het direct trade-model, dat enkele jaren geleden in de sector van de koffiespecialiteiten van de grond kwam en zijn weg naar de cacaosector heeft gevonden. Directe handel brengt meer geld in de portemonnee van de producenten en gemeenschappen door de tussenpersonen uit de toeleveringsketen te halen en door vaak veel meer te betalen dan de eerlijke handelsprijs. (Een snelle zoekopdracht op het web onthult chocoladebedrijven met directe handel in uw regio en bedrijven waar u online kunt bestellen.)
De meest radicale stap weg van de kwalen van het wereldwijde kapitalisme en richting gerechtigheid voor boeren en arbeiders werd genomen toen wijlen Mott Green in 1999 de Grenada Chocolate Company Cooperative op het Caribische eiland oprichtte. Socioloog Kum-Kum Bhavnani profileerde het bedrijf in haar bekroonde documentaire over arbeidskwesties in de wereldwijde cacaohandel en liet zien hoe bedrijven zoals Grenada hen een oplossing bieden. De coöperatie in arbeidersbezit, die chocolade produceert in haar fabriek op zonne-energie, koopt al haar cacao in van de inwoners van het eiland voor een eerlijke en duurzame prijs, en geeft de winst voor iedereen gelijk arbeiders-eigenaren. Het is ook een voorloper van ecologische duurzaamheid in de chocolade-industrie.
Chocolade is een bron van vreugde voor degenen die het consumeren. Er is geen reden waarom het niet ook een bron van vreugde, stabiliteit en economische zekerheid kan zijn voor degenen die het produceren.