Onder de Electoral College-systeem, is het mogelijk dat een presidentskandidaat de landelijke volksstemming verliest, maar toch wordt gekozen president van de Verenigde Staten door slechts een handvol belangrijke staten te winnen.
Wisten de Founding Fathers - de opstellers van de Grondwet - niet dat het Electoral College-systeem daadwerkelijk de macht had overgenomen om de Amerikaanse president uit de handen van het Amerikaanse volk?
De oprichters wilden eigenlijk altijd dat de staten - niet de mensen - de president zouden kiezen.
Artikel II van de Amerikaanse grondwet verleent de macht om de president en vice-president te kiezen voor de staten via het Electoral College-systeem. Volgens de grondwet zijn de hoogste Amerikaanse functionarissen gekozen door de directe volksstemming van het volk de gouverneurs van de staten.
Pas op voor de tirannie van de meerderheid
Om brutaal eerlijk te zijn, gaven de Founding Fathers het Amerikaanse publiek van hun dag weinig lof voor politiek bewustzijn bij het selecteren van de president.
Hier zijn enkele van hun veelzeggende uitspraken van de Constitutionele conventie van 1787.
"Een populaire verkiezing in dit geval is radicaal gemeen. De onwetendheid van het volk zou het in de macht van een enkele groep mannen brengen die verspreid over de Unie waren en in onderling overleg handelden om hen voor elke benoeming te misleiden. "- Afgevaardigde Elbridge Gerry, 25 juli 1787
"De omvang van het land maakt het onmogelijk, dat de mensen de vereiste capaciteit hebben om de respectieve pretenties van de kandidaten te beoordelen." - Afgevaardigde George Mason, 17 juli 1787
"De mensen zijn niet op de hoogte en zouden worden misleid door een paar ontwerpende mannen." - Afgevaardigde Elbridge Gerry, 19 juli 1787
De Founding Fathers hadden de gevaren gezien van het plaatsen van ultieme macht in een enkele set menselijke handen. Dienovereenkomstig vreesden zij dat het plaatsen van de onbeperkte macht om de president in de politiek naïeve handen van het volk te verkiezen zou kunnen leiden tot een 'tirannie van de meerderheid'.
In reactie daarop creëerden ze de Electoral College-systeem als een proces om de selectie van de president uit de grillen van het publiek te isoleren.
Kleine staten krijgen gelijke stem
Het Electoral College helpt plattelandsstaten met lagere bevolkingsgroepen een gelijke stem te geven.
Als de volksstemming alleen al tot verkiezingen zou besluiten, zouden de presidentskandidaten zelden die staten bezoeken of de behoeften van plattelandsbewoners in hun beleidsplatforms overwegen.
Vanwege het Electoral College-proces moeten kandidaten uit meerdere staten - groot en klein - stemmen, zodat de president kan voorzien in de behoeften van het hele land.
Federalisme behouden
De Founding Fathers vonden ook dat het Electoral College-systeem het concept van zou afdwingen federalisme—De verdeling en verdeling van bevoegdheden tussen de nationale en nationale overheden.
Volgens de grondwet zijn de mensen gemachtigd om via directe volksverkiezingen de mannen en vrouwen te kiezen die hen vertegenwoordigen in hun nationale wetgevende macht en in de Congres van de Verenigde Staten. De staten zijn via het Kiescollege bevoegd om de president en vice-president te kiezen.
Een democratie of niet?
Critici van het Electoral College-systeem beweren dat het Electoral College-systeem door de selectie van de president uit handen van het grote publiek te nemen, in strijd is met de democratie. Amerika is tenslotte een democratie, niet waar?
Twee van de meest algemeen erkende vormen van democratie zijn:
- Puur of Directe democratie - Alle beslissingen worden rechtstreeks genomen bij meerderheid van stemmen van alle in aanmerking komende burgers. Alleen al door hun stem kunnen burgers wetten vaststellen en hun leiders selecteren of verwijderen. De macht van het volk om hun regering te beheersen is onbeperkt.
- Representatieve democratie - De burgers regeren via vertegenwoordigers die zij periodiek verkiezen om hen verantwoordelijk te houden. De macht van het volk om hun regering te controleren wordt dus beperkt door de acties van hun gekozen vertegenwoordigers.
De Verenigde Staten is een representatieve democratie geëxploiteerd onder een "republikeinse" regeringsvorm, zoals bepaald in artikel IV, afdeling 4 van de Grondwet, waarin staat: "De Verenigde Staten garanderen aan elke Staat in de Unie een Republikeinse regeringsvorm... "(Dit moet niet worden verward met de Republikeinse politieke partij die alleen is vernoemd naar de vorm van regering.)
Een republiek
In 1787 creëerden de Founding Fathers, gebaseerd op hun directe kennis van de geschiedenis die aantoont dat onbeperkte macht een tirannieke macht wordt, de Verenigde Staten als een republiek - geen pure democratie.
Directe democratie werkt alleen wanneer alle of ten minste de meeste mensen deelnemen aan het proces.
De grondleggers wisten dat naarmate het land groeide en de tijd die nodig was om over elk onderwerp te debatteren en te stemmen, de wens van het publiek om deel te nemen aan het proces snel zou afnemen.
Als gevolg hiervan zouden de genomen beslissingen en acties niet echt de wil van de meerderheid weerspiegelen, maar kleine groepen mensen die hun eigen belangen vertegenwoordigen.
De oprichters waren unaniem in hun wens dat geen enkele entiteit, zij het het volk of een agent van de overheid, onbeperkte macht zou krijgen. Een 'bereikenverdeling van krachten"werd uiteindelijk hun hoogste prioriteit.
Als onderdeel van hun plan om afzonderlijke bevoegdheden en autoriteit, creëerden de Stichters het Kiescollege als de methode waarmee de mensen konden kiezen hun hoogste regeringsleider - de president - terwijl ze op zijn minst enkele gevaren van een directie vermijden verkiezing.
Maar omdat het Electoral College heeft gewerkt zoals de Founding Fathers al meer dan 200 jaar de bedoeling waren, betekent dit niet dat het nooit zou moeten worden gewijzigd of zelfs volledig verlaten.
Systeem wijzigen
Elke wijziging in de manier waarop Amerika zijn president kiest, vereist een grondwetswijziging. Om dit te laten gebeuren:
Eerste, een presidentskandidaat moet de landelijke verliezen populaire stem, maar worden gekozen door de stem van het kiescollege. Dit is al precies vier keer gebeurd in de geschiedenis van de natie:
- In 1876, Republikeins Rutherford B. Hayes, met 4.036.298 populaire stemmen won 185 verkiezingsstemmen. Zijn belangrijkste tegenstander, Democraat Samuel J. Tilden, won de populaire stemming met 4.300.590 stemmen maar won slechts 184 verkiezingsstemmen. Hayes werd tot president gekozen.
- In 1888, Republikeins Benjamin Harrison, met 5.439.853 populaire stemmen won 233 verkiezingsstemmen. Zijn belangrijkste tegenstander, democraat Grover Cleveland, won de populaire stem met 5.540.309 stemmen, maar won slechts 168 kiesmannen. Harrison werd tot president gekozen.
- In 2000, Republikeins George W. Struik verloor de stem van de democraat Al Gore met een marge van 50.996.582 tot 50.456.062. Maar nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof de stemverhalen in Florida stopzette, George W. Bush kreeg de 25 kiesmannen van de staat en won het presidentschap met een marge van 271 tot 266 stemmen in het Kiescollege.
- In 2016, De Republikeinse Donald Trump verloor de populaire stemming met 62.984.825. Democratische kandidaat Hillary Clinton ontving in totaal 65.853.516 populaire stemmen. In het Electoral College kreeg Trump 306 stemmen voor Clinton's 232.
Dat wordt soms gemeld Richard M. Nixon ontving meer populaire stemmen in de verkiezingen van 1960 dan winnaar John F. Kennedy, maar officiële resultaten toonden Kennedy met 34.227.096 populaire stemmen voor 34.107.646 van Nixon. Kennedy won 303 Electoral College stemmen tot 219 stemmen van Nixon.
De volgende, een kandidaat die de volksstem verliest maar de kiesman wint, moet een bijzonder onsuccesvolle en impopulaire president blijken te zijn. Anders zal de aanzet om de ellende van de natie aan het Electoral College-systeem de schuld te geven nooit uitkomen.
Tenslotte, moet de grondwetswijziging een tweederde stem krijgen van beide huizen van het Congres en geratificeerd worden door driekwart van de staten.
Zelfs als aan de eerste twee criteria is voldaan, blijft het hoogst onwaarschijnlijk dat de Kiescollege systeem zou worden gewijzigd of ingetrokken.
Onder de bovenstaande omstandigheden is het waarschijnlijk dat noch de Republikeinen, noch de Democraten een grote meerderheid van de zetels in het Congres zouden bekleden. Een grondwetswijziging vereist een tweederde stem van beide huizen en moet een sterke wederzijdse steun hebben - steun zal niet worden verkregen van een gesplitst congres. (De president kan geen veto uitspreken over een grondwetswijziging.)
Om te worden geratificeerd en van kracht te worden, moet een grondwetswijziging ook worden goedgekeurd door de wetgevers van 39 van de 50 staten. Door opzet verleent het Electoral College-systeem de staten de bevoegdheid om de president van de VS te kiezen Verenigde Staten.
Hoe waarschijnlijk is het dat 39 staten gaan stemmen om die macht op te geven? Bovendien hebben 12 staten 53 procent van de stemmen in het Kiescollege in handen, waardoor er nog maar 38 staten over zijn die zelfs ratificatie zouden kunnen overwegen.
Geen slechte resultaten
Zelfs de hardste critici zouden moeite hebben om te bewijzen dat het Electoral College-systeem in meer dan 200 jaar werking slechte resultaten heeft opgeleverd. Slechts twee keer zijn de kiezers gestruikeld en niet in staat geweest om een president te kiezen, waardoor de beslissing aan de Huis van Afgevaardigden.
En wie heeft het Parlement in deze twee zaken beslist? Thomas Jefferson en John Quincy Adams.