Moderne mensen zijn het resultaat van miljoenen jaren evolutie, maar niet alleen fysieke evolutie: wij zijn ook het resultaat van een reeks innovaties en uitvindingen van technologie die ons leven leefbaar maken vandaag. Onze keuze voor de top tien van menselijke uitvindingen begint 1,7 miljoen jaar geleden.
Puntige stukjes steen of bot bevestigd aan het uiteinde van een lange stok om door mensen te worden gebruikt om op dieren te jagen of belachelijk veelvuldige gevechten met één een ander is bij archeologen bekend als projectielpunten, waarvan de oudste enkele botten zijn die dateren uit ~ 60.000 jaar geleden in Sibudu Cave, Zuid Afrika. Maar voordat we projectielpunten konden bereiken, moesten we eerst mensachtigen uitvinden die een hele reeks steenslagmachines nodig hadden.
De Acheulean Handaxe is misschien wel het eerste gereedschap dat we mensachtigen hebben gemaakt, een driehoekige, bladvormige rots, waarschijnlijk gebruikt voor het slachten van dieren. De oudste tot nu toe ontdekte is van het Kokiselei-complex van sites in Kenia, ongeveer 1,7 miljoen jaar oud. Het meest gênant voor onze langzaam evoluerende hominide neven en nichten bleef de handax vrijwel ongewijzigd tot ~ 450.000 jaar geleden. Probeer dat eens met een iPhone.
Vuur - dat was een goed idee. Het vermogen om een vuur te maken, of het op zijn minst aan te houden, stelde mensen in staat om warm te blijven, 's nachts dieren af te weren, voedsel te koken en uiteindelijk keramische potten te bakken. Hoewel geleerden redelijk goed verdeeld zijn over de kwesties, is het waarschijnlijk dat wij mensen - of in ieder geval onze oude menselijke voorouders - hebben bedacht hoe we beheers vuur ergens tijdens het Laag-Paleolithicum, en om branden te starten tegen het begin van het Midden-Paleolithicum, ~ 300.000 jaar geleden.
De vroegst mogelijke door mensen veroorzaakte branden - en er is enige discussie over wat dat betekent - zijn er ongeveer 790.000 jaar geleden, op Gesher Benot Ya'aqov, een openluchtsite in wat nu de Jordaanvallei van Israël is.
Hoe moeilijk het ook is om kunst te definiëren, het is nog moeilijker om te definiëren wanneer het begon, maar er zijn verschillende mogelijke ontdekkingsmogelijkheden.
Een van de vroegste vormen van kunst bestaat uit geperforeerde schelpkralen uit verschillende locaties in Afrika en het Nabije Oosten, zoals de Skhul-grot in het huidige Israël (100.000-135.000 jaar geleden); Grotte des Pigeons in Marokko (82.000 jaar geleden); en Blombos Cave in Zuid-Afrika (75.000 jaar geleden). In een oudere context bij Blombos werd gevonden rode oker verfpotten gemaakt van schelpen en gedateerd op 100.000 jaar geleden: hoewel we ik weet niet wat deze vroegmoderne mensen aan het schilderen waren (misschien waren ze het zelf), we weten dat er iets kunstzinnigs aan de hand was Aan!
De eerste kunst die in de meeste kunstgeschiedenislessen wordt geïllustreerd, is dat natuurlijk grotschilderingen, zoals die prachtige beelden uit de grotten van Lascaux en Chauvet. De vroegst bekende grotschilderingen dateren van ongeveer 40.000 jaar geleden, uit Opper-Paleolithicum Europa. De naar adem snakende levensechte tekening van een leeuwentroep in de Chauvet-grot dateert van ongeveer 32.000 jaar geleden.
Kleding, tassen, sandalen, visnetten, manden: de oorsprong hiervan en nog veel meer dingen vereisen de uitvinding van textiel, de doelbewuste verwerking van organische vezels tot containers of kleding.
Zoals je je misschien kunt voorstellen, is textiel moeilijk archeologisch te vinden, en soms moeten we het onze baseren veronderstellingen over indirect bewijs: netto-afdrukken in een keramische pot, netto-zinkers uit een vissersdorp, weefgetouw gewichten en spindel slierten uit een weverij. Het vroegste bewijs voor gedraaide, gesneden en geverfde vezels zijn vlasvezels uit de Georgische site van Dzuduzana-grot, tussen 36.000 en 30.000 jaar geleden. Maar de domesticatiegeschiedenis van vlas suggereert dat de gecultiveerde plant pas ongeveer 6000 jaar geleden voornamelijk voor textiel werd gebruikt.
Laten we eerlijk zijn: iets dat je blote voeten beschermt tegen scherpe rotsen en bijtende dieren en stekende planten is van vitaal belang voor het dagelijks leven. De vroegste echte schoenen die we hebben, zijn afkomstig uit Amerikaanse grotten van ongeveer 12.000 jaar geleden: maar geleerden geloven dat het dragen van schoenen verandert de morfologie van uw voeten en tenen: en het bewijs daarvoor is voor het eerst zichtbaar zo'n 40.000 jaar geleden, van Tianyuan I Cave in wat nu China is.
De foto die deze uitvinding illustreert, is een schoen uit de Areni-1-grot in Armenië, gedateerd ongeveer 5500 jaar geleden, een van de best bewaarde schoenen van die tijd.
De uitvinding van keramische containers, ook wel aardewerkvaten genoemd, omvat het verzamelen van klei en a tempereermiddel (zand, kwarts, vezels, schilfragmenten), het materiaal met elkaar mengen en een kom vormen pot. Het vat wordt vervolgens gedurende een bepaalde periode in een vuur of andere warmtebron geplaatst om een duurzame, stabiele container te produceren voor het vervoeren van water of het koken van stoofschotels.
Hoewel gebakken kleifiguren bekend zijn uit verschillende Opper-Paleolithische contexten, is het vroegste bewijs voor kleivaten afkomstig uit de Chinese site van Xianrendong, waar grof geplakte rode waren met gestreepte patronen op hun buitenkant verschijnen in niveaus gedateerd op 20.000 jaren geleden.
Landbouw is de menselijke controle van planten en dieren: om volledig wetenschappelijk te zijn, is de gangbare theorie dat de planten en dieren ook controle over ons, maar niettemin begon de samenwerking tussen planten en mensen ongeveer 11.000 jaar geleden in wat nu Zuidwest-Azië is, met de vijgenboom, en ongeveer 500 jaar later, op dezelfde algemene locatie, met gerst en tarwe.
Animal domesticatie is veel eerder - onze samenwerking met de hond begon misschien 30.000 jaar geleden. Dat is duidelijk een jachtrelatie, geen landbouw, en de vroegste domesticatie van landbouwhuisdieren zijn de schapen, ongeveer 11.000 jaar geleden, in Zuidwest-Azië, en ongeveer dezelfde plaats en tijd als planten.
Sommige geleerden suggereren dat wij menselijke types al minstens 100.000 jaar een soort gefermenteerd fruit consumeren: maar het eerste duidelijke bewijs van alcoholproductie is dat van de druif. De fermentatie van de vrucht van druiven die wijn produceren, is nog een andere belangrijke uitvinding die voortkomt uit wat nu China is. Het vroegste bewijs voor wijnproductie komt van de Jiahu-site, waar zo'n 9.000 jaar geleden een brouwsel van rijst, honing en fruit werd gemaakt in een keramische pot.
De uitvinding van het wiel wordt vaak genoemd als een van de top tien uitvindingen in de geschiedenis: maar overweeg de uitvinding van het wielvoertuig, bijgestaan door trekdieren. Het vermogen om overvloedige goederen door een landschap te verplaatsen, maakt snel een wijdverbreide handel mogelijk. Een meer toegankelijke markt bevordert ambachtelijke specialisatie, zodat ambachtslieden klanten konden vinden en ermee in contact konden komen verwissel technologieën over een breder gebied met hun verre concurrenten en concentreer u op het verbeteren van hun ambacht.
Nieuws reist sneller op wielen en ideeën die verband houden met nieuwe technologieën kunnen sneller worden verplaatst. Zo ook ziekte, en laten we imperialistische koningen en heersers niet vergeten die voertuigen op wielen zouden kunnen gebruiken om hun ideeën over oorlog en controle efficiënter over een groter gebied te verspreiden.
Oh, kom op - hoe zou de menselijke geschiedenis kunnen zijn wat het nu is als we niet gemakkelijk toegang hadden tot het verrukkelijke luxe-item dat was gedestilleerd uit de cacaoboon? Chocolade was een uitvinding van Amerika, afkomstig uit het Amazonebekken minstens 4.000 jaar geleden, en door 3600 naar de Mexicaanse locaties Paso de la Amada gebracht in wat nu Chiapas en El Manati in Veracruz is jaren geleden.
Deze bijzonder uitziende boom met groene voetballen is een cacaoboom, het ruwe bronmateriaal voor chocolade.