Topografische kaarten (vaak kortweg topokaarten genoemd) zijn grootschalige kaarten, vaak groter dan 1: 50.000, wat betekent dat één inch op de kaart gelijk is aan 50.000 inch op de grond. Topografische kaarten tonen een breed scala aan menselijke en fysieke kenmerken van de aarde. Ze zijn zeer gedetailleerd en worden vaak op grote vellen papier geproduceerd.
De eerste topografische kaart
Aan het einde van de 17e eeuw huurde de Franse minister van Financiën Jean-Baptiste Colbert landmeter, astronoom en arts Jean-Dominique Cassini in voor een ambitieus project, de topografische kaart van Frankrijk. Auteur John Noble Wilford zegt:
Hij [Colbert] wilde het soort kaarten dat door de mens gemaakte en natuurlijke kenmerken aanduidde, zoals bepaald door nauwkeurige technische onderzoeken en metingen. Ze zouden de vormen en verhogingen van bergen, valleien en vlaktes weergeven; het netwerk van beken en rivieren; de locatie van steden, wegen, politieke grenzen en andere menselijke werken.
Na een eeuw werk van Cassini, zijn zoon, kleinzoon en achterkleinzoon, was Frankrijk de trotse eigenaar van een complete set topografische kaarten. Het was het eerste land dat zo'n prijs ontving.
Topografische kaart van de Verenigde Staten
Sinds de jaren 1600 is topografische kaarten een integraal onderdeel geworden van de cartografie van een land. Deze kaarten blijven een van de meest waardevolle kaarten voor zowel de overheid als het publiek. In de Verenigde Staten is de U.S. Geological Survey (USGS) is verantwoordelijk voor topografische kaarten.
Er zijn meer dan 54.000 vierhoeken (kaartbladen) die elke centimeter van de Verenigde Staten beslaan. De primaire van de USGS schaal voor het in kaart brengen van topografische kaarten is 1: 24.000, wat betekent dat één inch op de kaart gelijk is aan 24.000 inch op de grond, het equivalent van 2000 voet. Deze vierhoeken worden 7,5 minuten vierhoeken genoemd omdat ze een gebied laten zien van 7,5 minuten breedtegraad en 7,5 minuten breedtegraad hoog. Deze vellen papier zijn ongeveer 29 centimeter hoog en 22 centimeter breed.
Isolijnen
Topografische kaarten gebruiken een grote verscheidenheid aan symbolen om menselijke en fysieke kenmerken weer te geven. Een van de meest opvallende zijn de weergave van de topografieën van de topografie of het terrein van het gebied.
Contourlijnen worden gebruikt om hoogte weer te geven door punten van gelijke hoogte met elkaar te verbinden. Deze denkbeeldige lijnen vertegenwoordigen het terrein goed. Zoals met alles isolijnen, wanneer contourlijnen dicht bij elkaar liggen, vertegenwoordigen ze een steile helling; lijnen ver uit elkaar vertegenwoordigen een geleidelijke helling.
Contourintervallen
Elke vierhoek gebruikt een contourinterval (de hoogteafstand tussen contourlijnen) dat geschikt is voor dat gebied. Terwijl vlakke gebieden in kaart kunnen worden gebracht met een contourinterval van vijf voet, kan ruig terrein een contourinterval van 25 voet of meer hebben.
Door het gebruik van contourlijnen kan een ervaren topografische kaartlezer gemakkelijk de richting van de stroming en de vorm van het terrein visualiseren.
Kleuren
De meeste topografische kaarten worden geproduceerd op een schaal die groot genoeg is om individuele gebouwen en alle straten in steden te tonen. In verstedelijkte gebieden zijn grotere en specifiek belangrijke gebouwen in het zwart weergegeven en het verstedelijkte gebied eromheen is rood weergegeven.
Sommige topografische kaarten bevatten ook paarse elementen. Deze vierhoeken zijn uitsluitend herzien door middel van luchtfoto's en niet door de typische veldcontrole die betrokken is bij de productie van een topografische kaart. Deze herzieningen zijn in paars op de kaart weergegeven en kunnen nieuw verstedelijkte gebieden, nieuwe wegen en zelfs nieuwe meren voorstellen.
Topografische kaarten gebruiken ook gestandaardiseerd cartografische conventies om extra kenmerken te vertegenwoordigen, zoals de kleur blauw voor water en groen voor bossen.
Coördinaten
Op topografische kaarten worden verschillende coördinatensystemen weergegeven. In aanvulling op breedte- en lengtegraad, de basiscoördinaten voor de kaart, tonen deze kaarten Universal Transverse Mercator (UTM) -rasters, township en bereik en andere coördinatensystemen.
Bronnen
Campbell, John. Kaartgebruik en analyse. William C. Brown Company, 1993.
Monmonier, Mark. Hoe te liegen met kaarten. University of Chicago Press, 1991.
Wilford, John Noble. De kaartenmakers. Vintage Books, 2001.