Er worden zoveel leugens verteld over de bruine kluizenaarspin, Loxosceles reclusa- mogelijk meer dan welke andere dan ook geleedpotige in Noord-Amerika. Publieke hysterie over deze verlegen spin is aangewakkerd door mediahype en medische verkeerde diagnose. Het is tijd om het record recht te zetten en enkele mythen, stedelijke legendes en een aantal volslagen fouten te verdrijven.
Rick Vetter van de University of California daagde mensen uit om hem spinnen te sturen waarvan ze dachten dat het bruine kluizenaars waren. Van 1.779 spinachtigen afkomstig uit 49 staten kwamen slechts vier bruine kluizenaarspinnen van buiten het bekende bereik. Een ervan werd gevonden in een huis in Californië; de eigenaren waren net verhuisd uit Missouri. De overige drie spinnen werden gevonden in een schuur aan de kust van Virginia. Pogingen om meer bruine kluizenaars in het gebied te vinden, bleven leeg, wat duidt op een geïsoleerde populatie van onbekende oorsprong.
Als je een bruine spin ziet met banden op zijn poten of stekelige benen, is het geen bruine kluizenaar.
De meeste bevestigde bruine kluizenaarbeten leiden niet tot ernstige huidlaesies. Bij die patiënten van wie de laesies necrotisch worden, geneest een volledige tweederde zonder complicaties. De ergste laesies kunnen enkele maanden duren om te genezen en aanzienlijke littekens achter te laten, maar het risico op ledematenverlies door een bruine kluizenaarbeet is bijna nihil.
Volgens Dr. Phillip Anderson, een arts uit Missouri en erkend autoriteit op het gebied van bruine kluizenaar bijt, is er nooit een verifieerbare dood geweest als gevolg van een bruine kluizenaarspinbeet in Noord Amerika. Einde verhaal.
Bruine kluizenaarsspinnen vallen mensen niet aan; ze verdedigen zichzelf wanneer ze gestoord zijn. Een bruine kluizenaar is eerder geneigd te vluchten dan te vechten. Bruine kluizenaarspinnen zijn (zoals hun naam al doet vermoeden) teruggetrokken. Ze verstoppen zich in kartonnen dozen, houten stapels of zelfs wasgoed dat op de grond is achtergelaten. Wanneer iemand zijn schuilplaats verstoort, kan de spin ter verdediging bijten. Mensen die door een bruine kluizenaar zijn gebeten, melden vaak dat ze een kledingstuk aandoen waarin de spin zich verstopte. Inspecteer kleding of beddengoed dat u een tijdje niet hebt gebruikt, vooral als het is opgeborgen.
Tenzij u de verdachte spin naar de dokter brengt en de dokter de spin wijselijk naar een arachnoloog stuurt voor identificatie, is er geen manier om te bewijzen dat een wond is veroorzaakt door een bruine kluizenaarsspin. Veel andere medische aandoeningen veroorzaken wonden die lijken op bruine kluizenaarbeten, waaronder de ziekte van Lyme, brandwonden, diabetische zweren, allergieën, gifsumak, poison ivy, bacteriële infecties (waaronder methicilline-resistente Staphylococcus aureus of MRSA), lymfoom, reacties op chemicaliën en zelfs herpes. Bijten kunnen ook afkomstig zijn van vlooien of bedwantsen. Als uw arts u diagnosticeert met een bruine kluizenaarbeet zonder de spin te zien, moet u de arts vragen, vooral als u buiten de bruine kluizenaarspinnen'bereik.