Leven en werken van Lee Bontecou, ​​beeldhouwer van de leegte

De Amerikaanse kunstenaar Lee Bontecou (15 januari 1931-heden) werd volwassen aan het begin van een enorme verandering in de Verenigde Staten. Ze werd geboren in de greep van de Grote Depressie, kwam in bewustzijn tijdens de Tweede Wereldoorlog, groeide uit tot een kunstenaar als de Koreaanse oorlog en andere conflicten ontstonden, en bleef haar praktijk tijdens de Koude Oorlog, waarbij ze geconfronteerd werd met problemen zoals de Ruimte race en de dreiging van nucleaire krachten in haar werk.

Snelle feiten: Lee Bontecou

Toen ze opgroeide, verdeelde Bontecou haar tijd tussen de stad Providence in New England, RI en Canada's Newfoundland, waar ze haar zomers doorbracht. Ze was diep in de ban van haar fysieke, natuurlijke wereld. In Newfoundland kreeg ze de vrijheid om rond te dwalen en de mineraliteit van nat zand op Canada te verkennen Oostkust en ontsnap naar haar kamer om beelden te tekenen van de flora en fauna die ze op haar tegenkwam avonturen.

De vader van Bontecou vond de eerste volledig aluminium kano uit, terwijl haar moeder in de wapenfabrieken had gewerkt Tweede Wereldoorlog, draden maken voor gebruik door het leger. Het is niet moeilijk om de levensomstandigheden van haar ouders te zien als een effect op het werk van de kunstenaar, als de machines, klinknagels en verbindingen die zowel moeder als vader zouden in hun professionele leven geweten hebben dat ze hun weg hadden gevonden naar de gesynthetiseerde opgezette sculpturen waarvoor Bontecou werd bekend. (Sommigen vergelijken Bontecou's werk met motoren, anderen met geweren en kanonnen, maar het lijdt geen twijfel dat er iets van de geconstrueerde, door de mens gemaakte wereld van de industrie in zit.)

Hoewel Bontecou in haar jeugd zeker tekenen vertoonde van een artistieke neiging, begon haar formele opleiding pas na de universiteit, toen ze zich inschreef voor de Art Students League in New York. Daar ontdekte ze haar liefde voor beeldhouwkunst, een medium dat resoneerde met haar artistieke gevoeligheid.

Het werk dat Bontecou produceerde tijdens de Art Students League leverde haar een Fulbright-beurs op om twee jaar in Rome te oefenen, waar ze van 1956-1957 woonde. Het was in Rome dat Bontecou ontdekte dat door het zuurstofniveau aan te passen op de brander die ze gebruikte studio, kon ze een gestage stroom roet creëren waarmee ze effectief kon tekenen alsof houtskool. In tegenstelling tot houtskool produceerde dit roet echter een nog diepere zwarte kleur, waardoor Bontecou geboeid was - of deze fascinatie te danken was aan herinneringen aan het spelen in het oer slib op de stranden tijdens haar jeugdige zomers in Canada of het feit dat de kleur haar deed denken aan de onbekende afgrond van het universum is onbekend, maar beide zijn even plausibel uitleg.

Met deze nieuwe tool produceerde Bontecou tekeningen die ze "Worldscapes" noemde. Deze tekeningen doen denken aan horizon, maar het voelt alsof ze de diepten van de ruimte en de menselijke ziel tegelijkertijd in hun duisternis omvatten oppervlakken.

In de jaren zestig zag Lee Bontecou veel commercieel succes voor haar werk. Ze was opmerkelijk voor zowel haar jonge leeftijd (ze was in de dertig) als haar geslacht, omdat ze een van de weinige vrouwelijke artiesten was die op dat moment zulke onderscheidingen ontving.

Bontecou vertegenwoordigde de Verenigde Staten op de Biënnale van São Paulo in 1961, kreeg een solotentoonstelling bij stermaker Leo Castelli Gallery in 1966 en was te zien in groepstentoonstellingen in het Museum of Modern Art, Corcoran Gallery in Washington en de Joods museum. Ze was ook het onderwerp van talloze artikelen in populaire tijdschriften met nationaal lezerspubliek buiten de grenzen van de kunstwereld.

Tegen het einde van het decennium had Bontecou zich echter teruggetrokken uit de kunstwereld. Ze begon les te geven aan het Brooklyn College in 1971 en zou daar tot de jaren negentig lesgeven, waarna ze naar het landelijke Pennsylvania verhuisde, waar ze nog steeds woont en werkt.

Bontecou staat bekend om de aanwezigheid van zwarte gaten in haar werk, vaak fysiek uitpuilend in de ruimte van de toeschouwer. Voor hen staat de kijker overweldigd door het griezelige gevoel de oneindige, de afgrond te confronteren. Ze bereikte dit verbazingwekkende effect door haar canvasstructuren te bekleden met zwart fluweel, waarvan het matte gestructureerde oppervlak dat zou doen licht absorberen, waardoor het moeilijk wordt om de achterkant van het werk te zien en het gevoel geeft dat het misschien zonder achterkant zou kunnen zijn helemaal niet. Het structurele deel van deze werken bestaat uit stukjes van verschillende materialen, van het canvas strips die ze uit de was had gehaald waar ze aan werkte, naar de verlaten Amerikaanse postzak die ze had gemaakt gevonden.

Bontecou nam soms afstand van het verticale beeldvlak en ging de lucht in bij de constructie van hangende mobielen. Hoewel ze formeel afwijken van haar eerdere werken, delen deze hangende sculpturen dezelfde bezorgdheid met de wandsculpturen, omdat ze tegelijkertijd kunnen zijn gezien als constructies van onze kleinste bestaansstructuren - de vormen van interacterende moleculen - of van kosmische betekenis, dat wil zeggen, de baan van planeten en sterrenstelsels.

Voor Bontecou was de vreemde vreemdheid van haar werk begrijpelijk wanneer ze vanuit haar leven werd benaderd omstandigheden, wat niet wil zeggen dat haar werken autobiografisch zijn, maar eerder werkte ze vanuit wat ze verzamelde in zichzelf. Zoals ze over haar werk zei: 'Dit gevoel [van vrijheid ontleen ik aan mijn werk] omvat oude, huidige en toekomstige werelden; van grotten tot straalmotoren, landschappen tot de ruimte, van zichtbare natuur tot het innerlijke oog, alles omvat in de samenhang van mijn innerlijke wereld. "

Het werk van Lee Bontecou is ontstaan ​​uit de complexe geopolitieke spanningen in de wereld, de komst van een gemechaniseerde totale oorlog en het gedrang om de macht die tijdens de Koude Oorlog is ontstaan. Terwijl haar werk munitiefabrieken en de Space Race oproept, kunnen en zullen volgende generaties - veilig geboren voor de dreiging van Hitler en na het ontwerp van Vietnam - voor Bontecou's staan abstracte werken en denk aan het oneindige mysterie waarvan we allemaal deel uitmaken.

• "Modern Women: Veronica Roberts op Lee Bontecou"YouTube.. Gepubliceerd op 2 augustus 2010.
• Butler, C. en Schwartz, A. (2010). Moderne vrouwen. New York: Museum of Modern Art, pp. 247-249.
• Munro, E. (2000). Originelen: Amerikaanse vrouwelijke kunstenaars. New York: Da Capo Press.