Robert Frost - zelfs het geluid van zijn naam is volks, landelijk: eenvoudig, New England, witte boerderij, rode schuur, stenen muren. En dat is onze visie op hem, dun wit haar dat waait bij de inauguratie van JFK, terwijl hij zijn gedicht 'The Gift Outright' reciteert. (Het weer was ook wazig en ijskoud voor hem om 'Toewijding' te lezen, die hij speciaal voor het evenement had geschreven, dus voerde hij gewoon het enige gedicht uit dat hij had onthouden. Het was vreemd passend.) Zoals gebruikelijk, zit er een waarheid in de mythe - en een heleboel verhalen die Frost veel interessanter maken - meer dichter, minder icoon Americana.
Vroege jaren
Robert Lee Frost werd geboren op 26 maart 1874 in San Francisco als dochter van Isabelle Moodie en William Prescott Frost, Jr. De burgeroorlog was negen jaar eerder geëindigd, Walt Whitman was 55. Frost had diepe Amerikaanse wortels: zijn vader was een afstammeling van een Devonshire Frost die in 1634 naar New Hampshire voer. William Frost was leraar geweest en vervolgens journalist, hij stond bekend als een drinker, een gokker en een harde tuchtleraar. Hij hield zich ook bezig met politiek, zolang zijn gezondheid het toeliet. Hij stierf aan tuberculose in 1885, toen zijn zoon 11 was.
Jeugd- en universiteitsjaren
Na de dood van zijn vader verhuisden Robert, zijn moeder en zus van Californië naar het oosten van Massachusetts in de buurt van zijn grootouders van vaderszijde. Zijn moeder werd lid van de Swedenborgiaanse kerk en liet hem erin dopen, maar Frost liet het als volwassene achter. Hij groeide op als stadsjongen en ging in 1892 naar het Dartmouth College, voor iets minder dan een semester. Hij ging terug naar huis om les te geven en te werken bij verschillende banen, waaronder fabriekswerk en krantenbezorging.
Eerste publicatie en huwelijk
In 1894 verkocht Frost zijn eerste gedicht, 'My Butterfly', aan The New York Independent voor $ 15. Het begint: 'Uw emulente liefhebbende bloemen zijn ook dood, / En de idiote zonneaanvaller, hij / die u zo bang maakte, is gevlucht of dood." Op grond van deze prestatie vroeg hij Elinor Miriam White, zijn middelbare schoolmedewerker, met hem te trouwen: zij geweigerd. Ze wilde de school afmaken voordat ze trouwden. Frost wist zeker dat er nog een man was en maakte een excursie naar het Great Dismal Swamp in Virginia. Later dat jaar kwam hij terug en vroeg het Elinor opnieuw; deze keer accepteerde ze. Ze trouwden in december 1895.
Landbouw, expatriates
De pasgetrouwden gaven samen les in school tot 1897, toen Frost twee jaar lang Harvard binnenging. Hij deed het goed, maar verliet de school om naar huis terug te keren toen zijn vrouw een tweede kind verwachtte. Hij keerde nooit terug naar de universiteit, behaalde nooit een diploma. Zijn grootvader kocht een boerderij voor het gezin in Derry, New Hampshire (u kunt deze boerderij nog steeds bezoeken). Frost bracht er negen jaar door, landbouw en schrijven - de pluimveehouderij was niet succesvol, maar het schrijven dreef hem verder en weer een paar jaar lesgeven. In 1912 gaf de Frost de boerderij op, zeilde naar Glasgow en vestigde zich later in Beaconsfield, buiten Londen.
Succes in Engeland
De pogingen van Frost om zich in Engeland te vestigen waren meteen succesvol. In 1913 publiceerde hij zijn eerste boek, De wil van een jongen, een jaar later gevolgd door Ten noorden van Boston. In Engeland ontmoette hij dichters als Rupert Brooke, T.E. Hulme en Robert Graves, en vestigden zijn levenslange vriendschap met Ezra Pound, die hielp bij het promoten en publiceren van zijn werk. Pound was de eerste Amerikaan die een (gunstige) recensie over het werk van Frost schreef. In Engeland ontmoette Frost ook Edward Thomas, een lid van de groep die bekend staat als de Dymock-dichters; het waren wandelingen met Thomas die leidden tot het geliefde maar "lastige" gedicht van Frost, "The Road Not Taken".
De meest gevierde dichter in Noord-Amerika
Frost keerde terug naar de VS in 1915 en tegen de jaren 1920 was hij de meest gevierde dichter in Noord-Amerika, die vier Pulitzer-prijzen won (nog steeds een record). Hij woonde op een boerderij in Frankenland, New Hampshire, en vanaf daar bleef hij een lange carrière schrijven, lesgeven en lezingen geven. Van 1916 tot 1938 gaf hij les aan het Amherst College, en van 1921 tot 1963 bracht hij zijn zomers door op de Bread Loaf Writers Conferentie aan het Middlebury College, die hij hielp vinden. Middlebury bezit en onderhoudt zijn boerderij nog steeds als een National Historic site: het is nu een conferentiecentrum voor musea en poëzie.
Laatste woorden
Bij zijn dood in Boston op 29 januari 1963 werd Robert Frost begraven op de Old Bennington Cemetery, in Bennington, Vermont. Hij zei: "Ik ga niet naar de kerk, maar ik kijk door het raam." Het zegt wel iets over iemands overtuigingen om achter een kerk begraven te worden, hoewel de grafsteen in de tegenovergestelde richting staat. Frost was een man die beroemd was om tegenstrijdigheden, bekend als een chagrijnige en egocentrische persoonlijkheid - hij stak ooit een prullenbak in brand op het podium toen de dichter voor hem te lang doorging. Zijn grafsteen van Barre graniet met handgesneden laurierblaadjes staat geschreven: "Ik had een minnaarsruzie met de wereld
Frost in the Poetry Sphere
Ook al werd hij voor het eerst ontdekt in Engeland en geprezen door de archmodernist Ezra Pound, Robert Frost's reputatie als dichter is die van de meest conservatieve, traditionele, formele versmaker. Dit kan veranderen: Paul Muldoon claimt Frost als "de grootste Amerikaanse dichter van de 20e eeuw," en de New York Times heeft geprobeerd hem te reanimeren als een proto-experimentalist: “Frost on the Edge, ”Door David Orr, 4 februari 2007 in het Sunday Book Review.
Maakt niet uit. Frost is veilig als onze boer / filosoof dichter.
Leuke weetjes
- Frost werd eigenlijk geboren in San Francisco.
- Hij woonde in Californië tot hij 11 was en verhuisde toen naar het oosten - hij groeide op in steden in Massachusetts.
- Ver van een hardscrabble-leerbedrijf in de landbouw ging Frost naar Dartmouth en vervolgens naar Harvard. Zijn grootvader kocht hem een boerderij toen hij begin 20 was.
- Toen zijn poging tot kippenhouderij mislukte, diende hij stintles op een privéschool en verhuisde hij met zijn gezin naar Engeland.
- Terwijl hij in Europa was, werd hij ontdekt door de Amerikaanse expat en Impresario van het modernisme, Ezra Pound, die hem publiceerden in Poëzie.
“Thuis is de plaats waar, wanneer je daar naartoe moet gaan,
Ze moeten je meenemen naar... '
- "The Death of the Hired Man"
"Er is iets dat niet van een muur houdt ..."
--“ Herstellende muur”
"Sommigen zeggen dat de wereld zal eindigen in vuur,
Sommigen zeggen in ijs ...
--“ Vuur en ijs”
De tuin van een meisje
Robert Frost (uit Berginterval, 1920)
Een buurman van mij in het dorp
Graag vertellen hoe een veer
Toen ze een meisje op de boerderij was, deed ze dat
Een kinderlijk ding.
Op een dag vroeg ze haar vader
Om haar een tuinperceel te geven
Om zichzelf te planten en te verzorgen
En hij zei: "Waarom niet?"
Bij het zoeken naar een hoek
Hij dacht aan een nutteloos stukje
Van ommuurde grond waar een winkel had gestaan,
En hij zei: "Gewoon."
En hij zei: "Dat zou u moeten maken
Een ideale boerderij voor één meisje,
En geef je een kans om wat kracht te zetten
Op je slanke arm. '
Het was niet genoeg van een tuin,
Haar vader zei om te ploegen;
Dus moest ze het allemaal met de hand doen,
Maar ze vindt het nu niet erg.
Ze draaide de mest in de kruiwagen
Langs een weg;
Maar ze rende altijd weg en ging weg
Haar niet-aardige lading.
En verborgen voor iedereen die passeerde.
En toen smeekte ze het zaad.
Ze zegt dat ze denkt dat ze er een heeft geplant
Van alle dingen behalve wiet.
Een heuvel met aardappelen,
Radijs, sla, erwten,
Tomaten, bieten, bonen, pompoenen, maïs,
En zelfs fruitbomen
En ja, ze wantrouwt al lang
Dat is een ciderappelboom
Door haar daar vandaag te dragen,
Of tenminste kan zijn.
Haar oogst was een mengeling
Toen alles was gezegd en gedaan,
Een beetje van alles,
Heel veel.
Nu wanneer ze het dorp ziet
Hoe dorpsdingen gaan,
Net wanneer het goed lijkt te komen,
Ze zegt: "Ik weet het!
Het is alsof ik boer was --— "
Oh, nooit bij wijze van advies!
En ze zondigt nooit door het verhaal te vertellen
Twee keer naar dezelfde persoon.