De hangende tuinen van Babylon

Volgens de legende worden de hangende tuinen van Babylon beschouwd als een van de zeven Oude wereldwonderen, werden gebouwd in de 6e eeuw vGT door koning Nebukadnezar II voor zijn heimwee-vrouw, Amytis. Als Perzische prinses miste Amytis de beboste bergen van haar jeugd en daarom bouwde Nebukadnezar haar een oase in de woestijn, een gebouw bedekt met exotische bomen en planten, gelaagd zodat het leek op een berg. Het enige probleem is dat archeologen niet zeker weten of de hangende tuinen ooit echt hebben bestaan.

De stad van Babylon werd gesticht rond 2300 BCE, of zelfs eerder, nabij de rivier de Eufraat net ten zuiden van de moderne stad Bagdad in Irak. Omdat het zich in de woestijn bevond, was het bijna volledig gebouwd uit moddergedroogde bakstenen. Omdat bakstenen zo gemakkelijk te breken zijn, is de stad in haar geschiedenis een aantal keer verwoest.

In de 7e eeuw vGT kwamen Babyloniërs in opstand tegen hun Assyrische heerser. In een poging om een ​​voorbeeld van hen te zijn, verwoestte de Assyrische koning Sanherib de stad Babylon en vernietigde deze volledig. Acht jaar later werd koning Sanherib vermoord door zijn drie zonen. Interessant is dat een van deze zonen opdracht gaf tot de wederopbouw van Babylon.

Het duurde niet lang voordat Babylon opnieuw bloeide en bekend stond als een centrum van leren en cultuur. Het was de vader van Nebukadnezar, koning Nabopolassar, dat Babylon bevrijdde van de Assyrische heerschappij. Toen Nebukadnezar II in 605 vGT koning werd, kreeg hij een gezond rijk, maar hij wilde meer.

Nebukadnezar wilde zijn koninkrijk uitbreiden om het een van de machtigste stadstaten van die tijd te maken. Hij vocht tegen de Egyptenaren en de Assyriërs en won. Hij sloot ook een alliantie met de koning van Media door met zijn dochter te trouwen.

Met deze veroveringen kwamen de oorlogsbuit Nebuchadnezzar, tijdens zijn 43-jarige regering, gebruikt om de stad Babylon te versterken. Hij bouwde een enorme ziggoerat, de tempel van Marduk (Marduk was de beschermgod van Babylon). Hij bouwde ook een enorme muur rond de stad, waarvan gezegd wordt dat hij 80 voet dik is, breed genoeg voor wagens met vier paarden om op te racen. Deze muren waren zo groot en groots, vooral de Ishtar Gate, dat ook zij werden beschouwd als een van de zeven oude wereldwonderen - totdat ze van de lijst werden gestoten door de vuurtoren in Alexandrië.

Ondanks deze andere geweldige creaties, waren het de hangende tuinen die tot de verbeelding van mensen spraken en die een van de wereldwonderen bleven.

Het lijkt misschien verrassend hoe weinig we weten over de hangende tuinen van Babylon. Ten eerste weten we niet precies waar het zich bevond. Er wordt gezegd dat het dicht bij de rivier de Eufraat is geplaatst voor toegang tot water, maar er is geen archeologisch bewijs gevonden om de exacte locatie te bewijzen. Het blijft het enige oude wonder waarvan de locatie nog niet is gevonden.

Volgens de legende bouwde koning Nebukadnezar II de hangende tuinen voor zijn vrouw Amytis, die de koele temperaturen, het bergachtige terrein en het prachtige landschap van haar geboorteland in Perzië miste. Ter vergelijking: haar hete, platte en stoffige nieuwe huis in Babylon moet volkomen saai zijn geweest.

Er wordt aangenomen dat de hangende tuinen een hoog gebouw waren, gebouwd op steen (uiterst zeldzaam voor het gebied), dat op de een of andere manier op een berg leek, misschien door meerdere terrassen te hebben. Bovenop en over de muren (vandaar de term "hangende" tuinen) stonden talrijke en gevarieerde planten en bomen. Het in leven houden van deze exotische planten in een woestijn kostte enorm veel water. Er wordt dus gezegd dat een of andere motor water door het gebouw omhoog heeft gepompt vanuit een put beneden of direct vanaf de rivier.

Amytis kon dan door de kamers van het gebouw lopen, zowel door de schaduw als door de door water getinte lucht.

Over het bestaan ​​van de Hangende Tuinen is nog veel discussie. De hangende tuinen lijken op een bepaalde manier magisch, te verbazingwekkend om echt te zijn geweest. Toch zijn veel van de andere schijnbaar onwerkelijke structuren van Babylon door archeologen gevonden en bewezen dat ze echt hebben bestaan.

Toch blijft de Hanging Gardens afstandelijk. Sommige archeologen geloven dat er overblijfselen van de oude structuur zijn gevonden in de ruïnes van Babylon. Het probleem is dat deze overblijfselen niet in de buurt van de Eufraat liggen, zoals sommige beschrijvingen hebben gespecificeerd.

Er wordt ook geen melding gemaakt van de hangende tuinen in hedendaagse Babylonische geschriften. Dit brengt sommigen ertoe te geloven dat de hangende tuinen een mythe waren, die pas na de val van Babylon door Griekse schrijvers werd beschreven.

Een nieuwe theorie, voorgesteld door Dr. Stephanie Dalley van de Universiteit van Oxford, stelt dat er in het verleden een fout is gemaakt en dat de Hangende Tuinen niet in Babylon lagen; in plaats daarvan bevonden ze zich in de noordelijke Assyrische stad Ninevah en werden ze gebouwd door koning Sanherib. De verwarring had kunnen ontstaan ​​omdat Ninevah ooit bekend stond als New Babylon.

Helaas bevinden de oude ruïnes van Ninevah zich in een betwist en dus gevaarlijk deel van Irak en daarom zijn opgravingen, althans voorlopig, onmogelijk uit te voeren. Misschien zullen we op een dag de waarheid over de hangende tuinen van Babylon kennen.