Er is veel controverse over de vraag of Taiwan—Een eiland in Oost-Azië dat ongeveer zo groot is als Maryland en Delaware samen — is een onafhankelijk land.
Taiwan ontwikkelde zich tot een moderne macht na de communistische overwinning op het vasteland in 1949. Twee miljoen Chinese nationalisten vluchtten naar Taiwan en stichtten een regering voor heel China op het eiland. Vanaf dat moment, tot 1971, werd Taiwan door de Verenigde Naties erkend als "China".
China's standpunt over Taiwan is dat er maar één China is en dat Taiwan deel uitmaakt van China; de Volksrepubliek China wacht op hereniging van het eiland en het vasteland. Taiwan claimt echter onafhankelijkheid als een afzonderlijke staat.
Er zijn acht geaccepteerde criteria gebruikt om te bepalen of een plaats een onafhankelijk land is (ook bekend als een staat met een hoofdletter "s"). Laten we eens kijken naar deze acht criteria met betrekking tot Taiwan, een eiland aan de overkant van de Straat van Taiwan vanaf het vasteland China (de Volksrepubliek China).
Heeft een gebied dat internationaal erkende grenzen heeft
Iets. Onder politieke druk van het vasteland van China erkennen de Verenigde Staten en de meeste andere belangrijke landen één China en omvatten dus de grenzen van Taiwan binnen de grenzen van China.
Heeft mensen die daar voortdurend wonen
Ja. Taiwan heeft bijna 23 miljoen inwoners en is daarmee het 48e "land" ter wereld, met een iets kleinere bevolking dan in Noord-Korea.
Heeft economische activiteit en een georganiseerde economie
Ja. Taiwan is een economische grootmacht - het is een van de vier economische tijgers van Zuidoost-Azië. Het BBP per hoofd van de bevolking behoort tot de top 30 van de wereld. Taiwan heeft ook zijn eigen valuta: de nieuwe Taiwanese dollar.
Heeft de kracht van social engineering, zoals onderwijs
Ja. Onderwijs is verplicht en Taiwan heeft meer dan 150 instellingen voor hoger onderwijs. Taiwan is de thuisbasis van het Palace Museum, dat meer dan 650.000 stukken Chinees brons, jade, kalligrafie, schilderkunst en porselein herbergt.
Heeft een transportsysteem
Ja. Taiwan heeft een uitgebreid intern en extern transportnetwerk dat bestaat uit wegen, snelwegen, pijpleidingen, spoorwegen, luchthavens en zeehavens.
Heeft een regering die openbare diensten en politiemacht levert
Ja. Taiwan heeft meerdere afdelingen van het leger: leger, marine (inclusief marinekorps), luchtmacht, kustwacht Administratie, bevel van de strijdkrachten, commando van de gecombineerde strijdkrachten en politie van de strijdkrachten Commando. Er zijn bijna 400.000 militairen in actieve dienst en het land besteedt ongeveer 15 tot 16 procent van zijn budget aan defensie.
De grootste bedreiging van Taiwan komt van het vasteland van China, dat een anti-afscheidingswet heeft goedgekeurd die een militaire aanval op Taiwan toestaat om te voorkomen dat het eiland onafhankelijkheid zoekt. Bovendien verkopen de Verenigde Staten militaire uitrusting van Taiwan en kunnen zij Taiwan verdedigen op grond van de Taiwan Relations Act.
Heeft soevereiniteit
Meestal. Hoewel Taiwan sinds 1949 zijn eigen controle over het eiland vanuit Taipei heeft behouden, beweert China nog steeds controle over Taiwan te hebben.
Heeft externe erkenning door andere landen
Iets. Aangezien China Taiwan als zijn provincie claimt, wil de internationale gemeenschap China op dit punt niet tegenspreken. Taiwan is dus geen lid van de Verenigde Naties. Slechts ongeveer 25 landen erkennen Taiwan als een onafhankelijk land. Onder politieke druk van China heeft Taiwan geen ambassade in de Verenigde Staten en hebben de Verenigde Staten Taiwan sinds 1 januari 1979 niet erkend.
Veel landen hebben echter niet-officiële organisaties opgericht om commerciële en andere betrekkingen met Taiwan te onderhouden. Taiwan is in niet-officiële hoedanigheid in 122 landen vertegenwoordigd. Taiwan onderhoudt contact met de Verenigde Staten via twee niet-officiële instrumenten: het American Institute in Taiwan en het Taipei Economic and Cultural Representative Office.
Bovendien geeft Taiwan wereldwijd erkende paspoorten uit waarmee de burgers internationaal kunnen reizen. Taiwan is ook lid van het Internationaal Olympisch Comité en stuurt een eigen team naar de Olympische Spelen.
Onlangs heeft Taiwan sterk gelobbyd voor toelating tot internationale organisaties zoals de Verenigde Naties, waartegen het Chinese vasteland zich verzet.
Daarom voldoet Taiwan slechts aan vijf van de acht criteria volledig. In sommige opzichten wordt aan nog eens drie criteria voldaan, maar niet volledig vanwege het Chinese vasteland. Kortom, ondanks de controverse rond het eiland Taiwan, moet het worden beschouwd als een de facto onafhankelijk land.