Ongeveer 70 procent van het aardoppervlak is bedekt met water. Dit water is samengesteld uit de vijf oceanen van de wereld evenals vele andere watermassa's. Een van deze veel voorkomende typen waterlichamen is een zee, een grote meer-type waterlichaam die zout water heeft en soms vastzit aan een oceaan. Een zee hoeft echter niet aangesloten te zijn op een oceaanuitlaat; de wereld heeft veel binnenzeeën, zoals de Kaspische Zee.
Het volgende is een lijst van de 10 grootste zeeën van de aarde op basis van gebied. Ter referentie zijn de gemiddelde diepte en de oceanen waarin ze zich bevinden opgenomen.
• Gebied: 1.144.800 vierkante mijl (2.965.800 vierkante kilometer)
• Gemiddelde diepte: 4688 voet (1429 m)
• Oceaan: Atlantische Oceaan
De Middellandse Zee verliest meer water door verdamping dan wordt gevoed door de rivieren die erin weglopen. Het heeft dus een gestage instroom uit de Atlantische Oceaan.
• Gebied: 1.049.500 vierkante mijl (2.718.200 vierkante kilometer)
• Gemiddelde diepte: 2685 voet (2647 m)
• Oceaan: Atlantische Oceaan
De Caribische Zee heeft gemiddeld acht orkanen per jaar, waarvan de meeste in september plaatsvinden; het seizoen loopt van juni tot november.
• Gebied: 895.400 vierkante mijl (2.319.000 vierkante km)
• Gemiddelde diepte: 5419 voet (1652 m)
• Oceaan: Stille Oceaan
Sedimenten in de Zuid-Chinese Zee bevatten vulkanische as, zowel in diepe als ondiepe wateren, van verschillende vulkaanuitbarstingen, waaronder Krakatoa, die uitbrak in 1883.
• Gebied: 884.900 vierkante mijl (2.291.900 vierkante kilometer)
• Gemiddelde diepte: 5.075 voet (1.547 m)
• Oceaan: Stille Oceaan
De diepten van de Bering Straight zijn gemiddeld slechts tussen de 100 en 165 voet (30 tot 50 m), maar het diepste punt van de Beringzee daalt tot 13.442 voet (4.097 m) in het Bowers Basin.
• Gebied: 1.592.800 vierkante kilometer (615.000 vierkante mijl)
• Gemiddelde diepte: 4874 voet (1486 m)
• Oceaan: Atlantische Oceaan
De Golf van Mexico is 's werelds grootste golf, met 3.100 mijl kustlijn (5.000 km). Van daaruit is de Golfstroom ontstaan.
• Gebied: 613.800 vierkante mijl (1.589.700 vierkante kilometer)
• Gemiddelde diepte: 2.749 voet (838 m)
• Oceaan: Stille Oceaan
De Zee van Okhotsk wordt bijna volledig begrensd door Rusland, behalve een klein deel dat in het noorden van Japan ligt. Het is de koudste zee van Oost-Azië.
• Gebied: 482.300 vierkante mijl (1.249.200 vierkante km)
• Gemiddelde diepte: 617 voet (188 m)
• Oceaan: Stille Oceaan
Door de moesson gedreven weersomstandigheden domineren in de Oost-Chinese Zee, met natte, regenachtige zomers en tyfoons en koudere, drogere winters.
• Gebied: 475.800 vierkante mijl (1.232.300 vierkante kilometer)
• Gemiddelde diepte: 420 voet (128 m)
• Oceaan: Arctische Oceaan
De binnenzee van Hudson Bay in Canada is genoemd naar Henry Hudson, die in 1610 de noordwestpassage naar Azië zocht. Het is de op één na grootste baai ter wereld, na de Golf van Bengalen.
• Gebied: 389.100 vierkante mijl (1.007.800 vierkante km)
• Gemiddelde diepte: 4.429 voet (1.350 m)
• Oceaan: Stille Oceaan
De Japanse Zee heeft haar gelijknamige land verdedigd, met vis- en mineraalvoorraden en voor regionale handel. Het heeft ook invloed op het weer in het land. Het noordelijke deel van de zee bevriest zelfs.
• Gebied: 308.000 vierkante mijl (797.700 vierkante kilometer)
• Gemiddelde diepte: 2854 voet (870 m)
• Oceaan: Indische Oceaan
Het zoutgehalte van het water in het bovenste derde deel van de Andamanse Zee varieert gedurende het jaar. In de winter, als er weinig regen of afvloeiing is, is het een stuk zouter2 dan tijdens het zomermoessonseizoen.