Snuitkevers zijn vreemd uitziende wezens, met hun komisch lange snuit en schijnbaar misplaatste antennes. Maar wist je dat het eigenlijk kevers zijn, net zoals lieveheersbeestjes en vuurvliegjes? Zowel snuitkevers als snuitkevers behoren tot de grote kever superfamilie Curculionoidea en delen bepaalde gemeenschappelijke gewoonten en eigenschappen.
Omschrijving:
Het is moeilijk om een algemene beschrijving te geven voor zo'n gevarieerde groep insecten, maar je kunt de meeste snuitkevers en snuitkevers gemakkelijk herkennen aan een verlengde "snuit" (eigenlijk een snuit of snavel genoemd). Een paar groepen binnen deze superfamilie, met name de schorskevers, missen deze functie echter. Alle, behalve de primitieve snuitkevers, hebben elleboogantennes die zich uitstrekken vanaf de snuit. Snuitkevers en snuitkevers hebben tarsi met 5 segmenten, maar ze lijken 4 segmenten omdat het vierde segment vrij klein is en aan het zicht onttrokken zonder zorgvuldige inspectie.
Snuitkevers en snuitkevers hebben, zoals alle kevers, kauwende monddelen. Hoewel het door zijn vorm kan lijken dat de snuit van een snuitkever bedoeld is om te piercen en te zuigen (zoals echte insecten), is dat niet het geval. De monddelen zijn vrij klein en bevinden zich aan het einde van het rostrum, maar zijn ontworpen om op te kauwen.
De meeste kever- en snuitkeverlarven zijn wit of crème van kleur, pootloos, cilindrisch en hebben de vorm van een C. Ze hebben de neiging om te graven, of het nu in een waardplant is of in een andere voedselbron.
Gezinnen in de superfamilie Curculionoidea:
De indeling binnen de superfamilie Curculionoidea varieert, waarbij sommige entomologen de groep in slechts 7 families verdelen en anderen in maar liefst 18 families. Ik heb de classificatie gevolgd die door Triplehorn en Johnson is geaccepteerd (Borror en Delong's Inleiding tot de studie van insecten, 7th editie) hier.
- Familie Nemonychidae - dennenbloem snuitkevers
- Family Anthribidae - schimmel snuitkevers
- Family Belidae - primitieve of cycadkevers
- Family Attelabidae - bladrollende snuitkevers, diefsnuitkevers en snuitkevers met tandneuzen
- Family Brentidae - snuitkevers, peervormige snuitkevers
- Familie Ithyceridae - Ithycerus noveboracensis
- Family Curculionidae - snuitkevers, schorskevers, ambrosia-kevers en echte snuitkevers
Classificatie:
Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestellen - Coleoptera
Superfamilie - Curculionoidea
Eetpatroon:
Bijna alle volwassen kevers en snuitkevers voeden zich met planten, hoewel ze sterk verschillen in hun voorkeuren voor het eten van stengels, bladeren, zaden, wortels, bloemen of fruit. De primitieve families van snuitkevers (voornamelijk Belidae en Nemonychidae) worden geassocieerd met gymnospermen, zoals coniferen.
De larven van snuitkevers en snuitkevers variëren sterk in hun voedingsgewoonten. Hoewel velen plantenvoeders zijn, geven ze over het algemeen de voorkeur aan stervende of zieke plantengastheren. Sommige keverlarven zijn zeer gespecialiseerde voeders, met bijzondere voedingsgewoonten. Eén geslacht (Tentegia, gevonden in Australië) leeft en voedt zich met buideldierenmest. Sommige keverlarven jagen op andere insecten, zoals schaalinsecten of de eieren van sprinkhanen.
Veel snuitkevers zijn ernstige plagen van gewassen, sierplanten of bossen en hebben een aanzienlijke economische impact. Aan de andere kant, omdat ze zich voeden met planten, kunnen sommige snuitkevers worden gebruikt als biologische bestrijding van invasief of schadelijk onkruid.
Levenscyclus:
Kevers en snuitkevers ondergaan een volledige metamorfose, net als andere kevers, met vier levenscyclusfasen: ei, larve, pop en volwassen.
Speciaal gedrag en verdediging:
Omdat dit zo'n grote en diverse groep insecten is met een breed verspreidingsgebied, vinden we nogal wat unieke en interessante aanpassingen tussen de subgroepen. Zo hebben de bladrollende snuitkevers een ongebruikelijke manier van leggen. De vrouwelijke bladrollende kever snijdt voorzichtig spleten in een blad, legt een ei aan de bladpunt en rolt het blad vervolgens op tot een bal. Het blad valt op de grond en de larve komt uit en voedt zich met het plantenweefsel, veilig van binnen. Eikel- en notenkevers (geslacht Curculio) gaten in eikels boren en hun eieren erin plaatsen. Hun larven voeden en ontwikkelen zich in de eikel.
Bereik en distributie:
Snuitkevers en snuitkevers tellen wereldwijd ongeveer 62.000 soorten, waardoor de superfamilie Curculionoidea een van de grootste insectengroepen is. Rolf G. Oberprieler, een expert in systematiek van snuitkevers, schat dat het werkelijke aantal bestaande soorten dichter bij 220.000 kan liggen. Er zijn momenteel ongeveer 3.500 soorten bekend in Noord-Amerika. Snuitkevers zijn het meest voorkomend en divers in de tropen, maar zijn gevonden in het uiterste noorden van de Canadese Noordpool en zo ver in het zuiden van de punt van Zuid-Amerika. Het is ook bekend dat ze afgelegen oceaan-eilanden bewonen.
Bronnen:
- Borror en Delong's Inleiding tot de studie van insecten, 7th editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson.
- Encyclopedie van entomologie, 2nd editie, onder redactie van John L. Capinera.
- Kevers van Oost-Noord-Amerika, door Arthur V. Evans.
- Morfologie en systematiek: Phytophaga, uitgegeven door Richard A. B. Leachen en Rolf G. Beutel.
- "Een wereldcatalogus van families en geslachten van Curculionoidea (Insecten: Coleoptera), "door M. EEN. Alonso-Zarasaga en C. H. C. Lyal, Entomopraxis, 1999 (PDF). Online geraadpleegd op 23 november 2015.