World War II: Hawker Hurricane

Een van de meest iconische vechters van Tweede Wereldoorlog, was de Hawker Hurricane tijdens de eerste jaren van het conflict een trouw lid van de Royal Air Force. De Hurricane kwam eind 1937 in dienst en was het geesteskind van ontwerper Sydney Camm en vertegenwoordigde een evolutie van de eerdere Hawker Fury. Hoewel minder aangekondigd dan de beroemde Supermarine Spitfirescoorde de orkaan het merendeel van de moorden van de RAF tijdens de Battle of Britain in 1940. Aangedreven door een Rolls-Royce Merlin-motor, werd het type ook gebruikt als nachtjager en inbraakvliegtuig en werd het op grote schaal gebruikt door Britse en Commonwealth-troepen in andere theaters van de oorlog. Halverwege het conflict werd de orkaan overschaduwd als frontliniejager, maar vond een nieuw leven in een grondaanvalrol. Het werd op deze manier gebruikt tot de Hawker Typhoon arriveerde in 1944.

In het begin van de jaren dertig werd het voor de Royal Air Force steeds duidelijker dat er nieuwe moderne jagers nodig waren. Aangespoord door

Vanwege de economische factoren van de dag probeerde hij zoveel mogelijk bestaande onderdelen en fabricagetechnieken te gebruiken. Het resultaat was een vliegtuig dat in wezen een verbeterde, eendekker-versie was van de eerdere Hawker Fury-tweedekker. In mei 1934 bereikte het ontwerp een vergevorderd stadium en gingen de modeltesten vooruit. Bezorgd over de ontwikkeling van geavanceerde jagers in Duitsland, bestelde het Air Ministry het volgende jaar een prototype van het vliegtuig. Het prototype, voltooid in oktober 1935, vloog voor het eerst op 6 november met Flight Lieutenant P.W.S. Bulman aan de knoppen.

Hoewel geavanceerder dan de bestaande typen van de RAF, bevatte de nieuwe Hawker Hurricane veel beproefde constructietechnieken. De belangrijkste hiervan was het gebruik van een romp die was opgebouwd uit stalen buizen met een hoge treksterkte. Dit ondersteunde een houten raamwerk bedekt met gedoteerd linnen. Hoewel gedateerde technologie, maakte deze aanpak het vliegtuig gemakkelijker te bouwen en te repareren dan volledig metalen types zoals de Supermarine Spitfire. Hoewel de vleugels van het vliegtuig aanvankelijk met stof waren bedekt, werden ze al snel vervangen door volledig metalen vleugels, waardoor de prestaties aanzienlijk werden verbeterd

Algemeen

• Lengte: 32 ft. 3 in.
• Spanwijdte: 40 ft.
• Hoogte: 13 ft. 1,5 inch
• Vleugel gebied: 257,5 vierkante meter ft.
• Leeg gewicht: 5745 lbs.
• Geladen gewicht: 7670 pond.
• Maximaal startgewicht: 8.710 lbs.
• Bemanning: 1

Prestatie

• Maximum snelheid: 340 mph
• Bereik: 600 mijl
• Tarief van klimmen: 2.780 ft./min.
• Dienstplafond: 36.000 voet.
• Energiecentrale: 1 × Rolls-Royce Merlin XX vloeistofgekoelde V-12, 1185 pk

Bewapening

• 4 x 20 mm Hispano Mk II kanonnen
• 2 × 250 of 1 × 500 lb. bommen

De orkaan, die in juni 1936 in productie werd genomen, gaf de RAF al snel een moderne jager terwijl het werk aan de Spitfire werd voortgezet. In dienst in december 1937 werden er meer dan 500 orkanen gebouwd vóór het uitbreken van Tweede Wereldoorlog in september 1939. In de loop van de oorlog zouden er in Groot-Brittannië en Canada ongeveer 14.000 orkanen van verschillende typen worden gebouwd. De eerste grote wijziging aan het vliegtuig vond plaats in het begin van de productie, aangezien er verbeteringen aan de propeller werden aangebracht, extra bepantsering werd geïnstalleerd en metalen vleugels standaard werden gemaakt.

De volgende belangrijke wijziging aan de orkaan kwam halverwege 1940 met de oprichting van de Mk. IIA die iets langer was en een krachtigere Merlin XX-motor bezat. Het vliegtuig bleef worden aangepast en verbeterd met varianten die de grondaanvalrol betraden met de toevoeging van bommenrekken en kanonnen. Eind 1941 werd de orkaan grotendeels overschaduwd in de rol van luchtoverwicht en werd het een effectief grondaanvalvliegtuig met modellen die naar de Mk vorderden. IV. Het vliegtuig werd ook gebruikt door de Fleet Air Arm als de Sea Hurricane die opereerde vanaf vliegdekschepen en katapult uitgeruste koopvaardijschepen.

De orkaan zag voor het eerst actie op grote schaal toen, tegen de wensen van Dowding (nu leidende Fighter Command), eind 1939 vier squadrons naar Frankrijk werden gestuurd. Later versterkt, namen deze squadrons deel aan de Slag bij Frankrijk in mei-juni 1940. Hoewel ze zware verliezen leden, konden ze een aanzienlijk aantal Duitse vliegtuigen neerhalen. Na assistentie bij het afdekken van de evacuatie van Duinkerken, zag de orkaan veelvuldig gebruik tijdens de Battle of Britain. Het werkpaard van Dowding's Fighter Command, RAF-tactiek riep op tot de behendige Spitfire om Duitse jagers te betrekken terwijl de orkaan binnenkomende bommenwerpers aanviel.

Hoewel langzamer dan de Spitfire en de Duitser Messerschmitt Bf 109, de orkaan kon beide verslaan en was een stabieler kanonplatform. Door de constructie konden beschadigde orkanen snel worden gerepareerd en weer in gebruik worden genomen. Ook werd vastgesteld dat Duitse kanonschalen door het gedoteerde linnen zouden gaan zonder tot ontploffing te komen. Omgekeerd was deze zelfde hout- en stofstructuur snel brandbaar als er brand uitbrak. Een ander probleem dat tijdens de Battle of Britain werd ontdekt, was een brandstoftank die zich voor de piloot bevond. Bij een botsing waren het brandgevaarlijke branden die de piloot ernstige brandwonden zouden veroorzaken.

Dowding was hier geschokt door en beval de tanks aan te passen met een brandwerend materiaal dat bekend staat als Linatex. Hoewel ze tijdens de strijd zwaar onder druk stonden, slaagden de RAF's Hurricanes en Spitfires erin de luchtoverwicht te behouden en dwongen ze het onbepaalde uitstel van Hitler's voorgestelde invasie. Tijdens de Battle of Britain was de orkaan verantwoordelijk voor de meeste Britse moorden. In de nasleep van de Britse overwinning bleef het vliegtuig in de frontlinie en werd het steeds meer gebruikt als nachtjager en indringers. Terwijl Spitfires aanvankelijk in Groot-Brittannië werden vastgehouden, werd de orkaan in het buitenland gebruikt.

De orkaan speelde een cruciale rol bij de verdediging van Malta in 1940-1942 en vocht tegen de Japanners in Zuidoost-Azië en Nederlands-Indië. Niet in staat om de Japanse opmars te stoppen, werd het vliegtuig overtroffen door de Nakajima Ki-43 (Oscar), hoewel het een bedreven bommenwerper-moordenaar bleek te zijn. Met zware verliezen geleden, stopten met orkaan uitgeruste eenheden effectief na de invasie van Java begin 1942. De orkaan werd ook als onderdeel van de geallieerden naar de Sovjet-Unie geëxporteerd Leen-lease. Uiteindelijk vlogen bijna 3.000 orkanen in Sovjetdienst.

Toen de Battle of Britain begon, arriveerden de eerste orkanen in Noord-Afrika. Hoewel succesvol midden tot eind 1940, namen de verliezen toe na de komst van de Duitse Messerschmitt Bf 109Es en Fs. Vanaf medio 1941 werd de orkaan verplaatst naar een grondaanvalrol met de Desert Air Dwingen. Vliegen met vier 20 mm kanonnen en 500 lbs. van bommen, bleken deze "Hurribombers" zeer effectief tegen de grondtroepen van de As en hielpen ze bij de geallieerde overwinning Tweede slag bij El Alamein in 1942.

Hoewel de orkaanontwikkeling niet langer effectief was als frontliniejager, vorderde hij zijn grondondersteuningscapaciteit. Dit culmineerde in de Mk. IV die een "gerationaliseerde" of "universele" vleugel bezat die 500 pond kon dragen. van bommen, acht RP-3-raketten of twee 40 mm kanonnen. De orkaan ging door tot de aankomst van de Hawker Typhoon in 1944. Toen de Typhoon in grotere aantallen squadrons bereikte, werd de orkaan uitgefaseerd.