Op het moment dat ik mijn rustige huis binnenliep nadat ik mijn jongste op school had afgezet, leeg nest syndroom hard raken. Ik barstte in tranen uit - iets wat ik zelden doe - en de volgende twee weken kwam ik nauwelijks door de dag zonder me minstens een of twee keer overweldigd te voelen door verdriet.
Maar toen de eerste schok van 'alleen' weg was, realiseerde ik me iets groots: ik kon rouwen om het verleden of eerst in de toekomst springen. Deze volgende fase van mijn leven zou ongelooflijk bevrijdend kunnen zijn... maar alleen als ik verandering omarmde in plaats van weerstand te bieden.
Hoewel ik niet echt een bucketlist heb gemaakt, dacht ik aan alle dingen die ik wilde doen maar niet omdat ik moederschap als excuus had gebruikt en dacht dat ik dat ook was "bezig." Met voldoende tijd om in mezelf te investeren en mijn interesses te verkennen, deed ik precies dat... en ontdekte al snel dat ik niet alleen het lege nest overleefde, maar ook bloeiend.
Als je voor een leeg nest staat, is hier mijn advies over hoe je verder kunt gaan met je eigen leven zodra je dit stadium bereikt. Deze 11 tips - op basis van mijn eigen ervaringen - zullen meer doen dan alleen de overgang vergemakkelijken. Ze zullen je vragen waarom je zo lang hebt gewacht om je op jezelf en je passies te concentreren.
Telkens wanneer een kind in uw leven komt, gaat u een ongeschreven contract aan dat u hun behoeften de komende 18 jaar boven uw behoeften stelt totdat ze het huis verlaten. Dit kan in het begin schuren, maar het wordt heel snel een tweede natuur. Je offert zonder na te denken, want dat is wat moeders doen. Nu je kindvrij bent, is het leren om jezelf op de eerste plaats te zetten de belangrijkste stap op je weg naar voren. Weersta de drang om "te doen voor" uw kind of beheer haar leven lange afstand. Je remt hun groeiende onafhankelijkheid en val jezelf vast in oude routines die niet werken in je nieuwe levensstijl. Door je kind te laten gaan en jezelf op de eerste plaats te zetten, leg je een gezonde basis voor een volwassen relatie met je nakomelingen. In plaats van deze 'jij eerst'-houding als egoïstisch te zien, realiseer je je dat het jouw beloning voor jezelf is voor jaren van onbaatzuchtige dienstbaarheid aan anderen.
Sommige kinderen pakken hun slaapkamers volledig in en laten een lege, echoënde ruimte achter. Anderen verlaten stapels kleding, papieren en ongewenste bezittingen, in de verwachting dat je ze opraapt. Een van de meest deprimerende aspecten van het lege nest is het omgaan met de kamer van uw kind. Niet doen. Laten we gaan zitten - het gaat nergens heen. Kinderen haten het als je van kamer verandert zodra ze de deur uitlopen. Het stuurt ook een onuitgesproken bericht dat je verder bent gegaan en er is geen plaats voor hen thuis. Er is genoeg tijd om die kamer aan te pakken, vooral wanneer ze naar huis terugkeren voor Thanksgiving of kerstvakantie. Je hebt betere dingen om je energie op te richten.
Als u de primaire kok / chef / chef-flessenwasser van de familie bent, doet u dit waarschijnlijk al jaren. Een deel van de maaltijdbereiding is ervoor zorgen dat uw kinderen gezonde eetgewoonten aannemen. Nu ze weg zijn, neem een pauze van de volledige dinervoorbereiding. Onderhandel met uw partner of partner over welke maaltijden u thuis kookt (en wie verantwoordelijk is), wat u gaat afhalen, wat er wordt opgegeten en wat er zal worden "zorg voor jezelf." Een bijkomend voordeel: veel lege nesters merken dat ze afvallen omdat ze geen snacks of kindvriendelijk voedsel meer bewaren huis.
Hoe vaak heb je gezegd: "Dat zou ik graag doen, maar ik heb kinderen thuis?" Nu ze weg zijn, maak die bucketlist of noteer doelen die je wilt bereiken, persoonlijk, professioneel of beide. Met die herinneringen voor je, heb je meer kans om stappen in de richting van die doelen te zetten in plaats van alleen maar te zeggen: "Ik kom er ooit wel eens mee".
Je kunt date night hebben met je partner, je partner, jouw vriendinnetjesof jezelf. Zorg er wel voor dat je regelmatig een avond plant waarin genieten je hoofddoel is. Woensdag is mijn date night geworden en ik breng het door met mijn vriend Sue; samen genieten we van onze gedeelde creatieve impulsen en gaan we tweedehandswinkels, antiekwinkels, kunstnijverheidswinkels, kunstgalerijen verkennen of zitten en bladeren door kunsttijdschriften in een plaatselijke boekhandel. Soms hebben we gewoon een drankje of een kopje koffie, of splitsen we diner in ons favoriete sushi-restaurant op halve prijs sushi roll-avond. Omdat mijn hele familie nu weet dat ik woensdag met Sue doorbreng, weten ze dat het mama's vrije nacht is en hoef ik niet rond het schema van iemand anders te werken om tijd voor mezelf te maken.
Je kunt een oude hond nieuwe trucs leren als ze een moeder is die in een leeg nest zit. Een van de eerste dingen die ik deed toen mijn kinderen het huis verlieten, was het ophalen van catalogi en workshoplijsten met lessen in de omgeving om te zien wat er beschikbaar was. Hoewel ik mezelf artistiek en sluw beschouw, ben ik nooit goed geweest met klei. Een introductiecursus keramiek op mijn lokale YMCA leerde me hoe te bouwen met platen en werken met glazuren. Zes weken en $ 86 later kwam ik thuis met een kruik die te groot was om alleen aan het handvat op te pakken en een keramische doos met een mooi ontwerp dat verloren ging onder lagen van te dik glazuur. Mijn eerste pogingen zijn misschien niet galeriewaardig, maar ik heb iets nieuws geleerd en heb nu veel meer respect voor de keramische kunstenaars die hun waren tonen op ambachtelijke festivals.
Ik heb altijd vrouwen bewonderd die een regelmatige trainingsroutine hebben die in hun levensstijl is ingebouwd. Ik, ik neem iets op voor 2-3 maanden en laat het dan vallen wanneer seizoenen of schema's veranderen. Ik betaal mijn lidmaatschap van de sportschool, maar hoe vaak ga ik? Nu je extra tijd hebt, moet je voor jezelf zorgen als prioriteit, zelfs als het maar 20 minuten lopen per dag is. Voor mijn verjaardag kocht mijn oudere dochter me 3 sessies met een personal trainer in mijn sportschool en dat was net genoeg om mee te beginnen. Hoe ouder we worden, hoe minder we ons kunnen veroorloven om gewoon aan te nemen dat een goede gezondheid altijd bij ons zal zijn. Trainen is een verzekering dat we zo fit blijven als we nu zijn, zelfs als we ouder worden - of ons fitnessniveau in de loop van de tijd verbeteren.
Denk aan de goofy, gekke dingen die je deed als een kind dat je plezier bracht? Ronddraaien totdat je jezelf duizelig hebt gemaakt? Overslaan? Op en neer springen toen je opgewonden was? Wanneer stopte dat? Een voordeel van het lege nest is dat je die goofy dingen kunt doen met niemand anders in de buurt om te lachen, staren of commentaar te geven op hoe idioot je eruit ziet. Toen een plotselinge hevige regenbui op een middag afgelopen herfst door mijn buurt raasde, ging ik daarna op blote voeten en waadde door elke grote plas die ik kon vinden, achteloos van de modder die door mijn tenen sijpelde of het feit dat ik nat werd in de regen. Ik had zoveel plezier in het spelen en opnieuw verbinden met mijn innerlijke kind dat ik dit elke gelegenheid deed die ik de rest van de herfst kon krijgen. Probeer het - u zult verbaasd zijn over hoeveel vreugde u geniet van "speeltijd".
Al die jaren dat mijn kinderen thuis waren, voelde ik me gedwongen om degene te zijn die altijd stabiel en betrouwbaar was, die nooit huilde of angst toonde. Dit betekende dat ik veel emoties naar beneden duwde, vooral nadat beide ouders binnen weken na elkaar stierven. Toen ze eenmaal vertrokken, merkte ik dat ik me beter kon openstellen - en dat was omdat ik veel meer tijd besteedde aan het uitspreken hoe ik me voelde met mijn man en mijn goede vrienden. Stoïcijns zijn heeft zijn plaats, maar het is geen gezonde plek om te verblijven. Praten over mijn angsten heeft me geholpen om ze onder ogen te zien en mijn vrienden hebben me ondersteund, net als mijn man. In feite is etenstijd nu heel speciaal voor mij en mijn man, omdat we echt kunnen inhalen wat belangrijk voor ons is en er geen kinderen zijn om ons te onderbreken met hun eigen problemen. De basis van een goede solide relatie is het vermogen om met elkaar te praten.
Ik heb af en toe het gevoel gehad dat ik te voorspelbaar werd naarmate ik ouder werd. Beide dochters breken vaak routines in waarin ze mij nabootsen omdat ze precies weten wat ik ga zeggen of hoe ik me zal gedragen in een bepaalde situatie. Waarom neemt u in uw lege nestleven geen risico's en doet u gekke, onvoorspelbare, zelfs domme dingen? Ik merkte dat ik op spontane roadtrips ging met vrienden, mezelf in situaties bracht die ik normaal niet zou overwegen en dat ik me op een manier zou gedragen die mijn dochters in verlegenheid zou brengen als ze in de buurt waren. Niemand raakt gewond, niemand lijdt en niets wordt geruïneerd behalve mijn eigen reputatie (en meestal is dat slechts tijdelijk.) Wanneer je duwt de envelop van je persoonlijkheid, het is soms behoorlijk verbluffend wat er uit komt - en het is de moeite waard om af en toe te gebruiken risico.
Vroeger draaide de wereld om de vrijwilligersinspanningen van vrouwen, maar naarmate ons leven complexer en drukker is geworden, hebben minder van ons de tijd. Ik wilde vrijwilligerswerk doen en iets terugdoen voor de gemeenschap, maar ik wilde ook iets doen dat mijn specifieke vaardigheden gebruikte. Toen ik in de krant zag dat een plaatselijke bibliotheek iemand wilde met schrijf- en sociale media-vaardigheden om hun evenementen en programma's te helpen promoten, bood ik me aan. Nu breng ik op een avond per week 4-5 uur door in de bibliotheek waar ik hun PR-inspanningen help om andere interessante mensen te ontmoeten (velen van hen willen romanschrijvers zoals ik), praten over goede boeken en weten dat mijn werk voordelen oplevert voor een organisatie die essentieel is voor de gemeenschap. Na jaren van geven aan mijn familie, is het goed om op grotere schaal te geven, en vrijwilligerswerk past bij de rekening.