Uit De 55 landen van Afrika, 16 van hen zijn geheel door land omgeven: Botswana, Burkina Faso, Burundi, Centraal-Afrikaanse Republiek, Tsjaad, Ethiopië, Lesotho, Malawi, Mali, Niger, Rwanda, Zuid-Soedan, Swaziland, Oeganda, Zambia en Zimbabwe. Met andere woorden, ongeveer een derde van het continent bestaat uit landen die geen toegang hebben tot de oceaan of de zee. Van de niet aan zee grenzende landen van Afrika staan er 14 op de 'lage' plaats Human Development Index (HDI), een statistiek die rekening houdt met factoren zoals levensverwachting, opleiding en inkomen per hoofd van de bevolking.
De toegang van een land tot water kan een enorm effect hebben op het water economie. Door land ingesloten zijn is problematischer voor het importeren en exporteren van goederen, omdat het veel goedkoper is om producten over water te vervoeren dan over land. Vervoer over land duurt ook langer. Deze factoren maken het voor niet aan zee grenzende landen moeilijker om deel te nemen aan de wereldeconomie, en niet aan zee grenzende landen groeien dus langzamer dan landen met toegang tot water.
Door de verminderde toegang tot handel worden niet aan zee grenzende landen vaak afgesloten van het verkopen en kopen van goederen. De brandstofprijzen die ze moeten betalen en de hoeveelheid brandstof die ze moeten gebruiken om goederen en mensen te vervoeren, zijn ook hoger. Kartelcontrole onder de bedrijven die de goederen vervoeren, kan de verzendkosten kunstmatig hoog maken.
In theorie zouden internationale verdragen landen toegang tot oceanen moeten garanderen, maar zo eenvoudig is het niet altijd. "Doorgangsstaten" - degenen met toegang tot kusten - bepalen hoe deze verdragen moeten worden uitgevoerd. Ze bepalen zelf de scheepvaart of de haven toegang tot hun niet aan zee grenzende buren en de regeringen corrupt zijn, dat kan een extra kostenlaag of vertragingen in het verzenden van goederen toevoegen, inclusief grens en haven knelpunten, tarievenof problemen met de douanevoorschriften.
Als de infrastructuur van hun buren niet goed is ontwikkeld of als de grensovergangen inefficiënt zijn, draagt dat bij aan de problemen van het niet aan zee grenzende land en de vertraging. Wanneer hun goederen eindelijk de haven bereiken, wachten ze langer om hun goederen te krijgen uit haven, laat staan in de eerste plaats naar de haven te gaan.
Als het buurland onrustig of in oorlog is, transport voor de goederen van het geheel door land omgeven land kan onmogelijk zijn door die buurman en de toegang tot water is veel verder weg - een span van jaar.
Het is moeilijk voor niet aan zee grenzende naties om te bouwen infrastructuur en trekt externe investeringen aan in infrastructuurprojecten die een gemakkelijke grenspassage mogelijk maken. Afhankelijk van de geografische locatie van een geheel door land omgeven land, moeten goederen die daar vandaan komen mogelijk lange afstanden afleggen over armen infrastructuur alleen om de buurman te bereiken met toegang tot de kustvaart, laat staan om door dat land te reizen om aan te komen kust. Slechte infrastructuur en problemen met grenzen kunnen leiden tot onvoorspelbaarheid in de logistiek en daarmee het vermogen van het land om te concurreren op de wereldmarkt schaden.
Een slechte infrastructuur van niet aan zee grenzende landen schaadt het toerisme van buitenaf en internationaal toerisme is een van 's werelds grootste industrieën. Maar het gebrek aan toegang tot gemakkelijke doorvoer in en uit een land kan nog ergere gevolgen hebben; in tijden van natuurrampen of gewelddadige regionale conflicten is ontsnappen veel moeilijker voor inwoners van niet aan zee grenzende landen.