Het zuidelijk halfrond is het zuidelijke deel of de helft van de aarde. Het begint bij de evenaar op 0 graden noorderbreedte en gaat verder zuidwaarts naar hoger breedtegraden totdat het 90 graden zuid bereikt, de Zuidpool in het midden van Antarctica. Het woord halfrond zelf betekent specifiek de helft van een bol, en omdat de aarde bolvormig is (hoewel het als een afgeplatte bol) een halfrond is de helft.
Geografie en klimaat van het zuidelijk halfrond
Op het noordelijk halfrond bestaat het grootste deel van het gebied uit landmassa's in plaats van uit water. Ter vergelijking: het zuidelijk halfrond heeft minder landmassa's en meer water. De Stille Zuidzee, de Zuid-Atlantische Oceaan, Indische Oceaan, en verschillende zeeën zoals de Tasmanzee tussen Australië en Nieuw-Zeeland en de Weddellzee bij Antarctica vormen ongeveer 80,9 procent van het zuidelijk halfrond.
Het land beslaat slechts 19,1 procent. De continenten van het zuidelijk halfrond omvatten heel Antarctica, ongeveer een derde van Afrika, het grootste deel van Zuid-Amerika en bijna heel Australië.
Door de grote aanwezigheid van water op het zuidelijk halfrond is het klimaat in de zuidelijke helft van de aarde over het algemeen milder dan op het noordelijk halfrond. Over het algemeen verwarmt en koelt water langzamer dan land, dus water in de buurt van een landgebied heeft meestal een matigend effect op het landklimaat. Aangezien water op een groot deel van het zuidelijk halfrond land omringt, wordt het meer gematigd dan op het noordelijk halfrond.
Het zuidelijk halfrond is, net als het noordelijk halfrond, ook onderverdeeld in verschillende regio's op basis van klimaat. De meest voorkomende zijn de zuidelijke gematigde zone, die loopt van de Steenbokskeerkring tot het begin van de poolcirkel op 66,5 graden zuid. Dit gebied beschikt over een gematigd klimaat die over het algemeen grote hoeveelheden neerslag, koude winters en warme zomers heeft. Sommige landen in de zuidelijke gematigde zone omvatten de meeste Chili, heel Nieuw-Zeeland en Uruguay. Het gebied ligt direct ten noorden van de zuidelijke gematigde zone en ligt tussen de evenaar en de keerkring van Steenbok staan bekend als de tropen - een gebied met warme temperaturen en neerslag jaar ronde.
Ten zuiden van de zuidelijke gematigde zone ligt de Antarctische Cirkel en het Antarctische continent. Antarctica wordt, in tegenstelling tot de rest van het zuidelijk halfrond, niet gematigd door de grote aanwezigheid van water omdat het een zeer grote landmassa is. Bovendien is het aanzienlijk kouder dan het noordpoolgebied in de Noordelijk halfrond om dezelfde reden.
De zomer op het zuidelijk halfrond duurt van ongeveer 21 december tot lente-equinox rond 20 maart. Winter duurt van ongeveer 21 juni tot herfstnachtevening rond 21 september. Deze data zijn te wijten aan de axiale kanteling van de aarde en van 21 december tot 20 maart de zuidelijke halfrond is gekanteld in de richting van de zon, terwijl het tijdens het interval van 21 juni tot 21 september wordt gekanteld de zon.
Het Coriolis-effect en het zuidelijk halfrond
Een belangrijk onderdeel van de fysieke geografie op het zuidelijk halfrond is de Coriolis effect en de specifieke richting waarin objecten worden afgebogen in de zuidelijke helft van de aarde. Op het zuidelijk halfrond buigt elk object dat over het aardoppervlak beweegt naar links. Hierdoor draaien grote patronen in lucht of water tegen de klok in ten zuiden van de evenaar. Er zijn bijvoorbeeld veel grote oceanische gyres in de Noord-Atlantische Oceaan en de Noord-Pacific, die allemaal tegen de klok in draaien. Op het noordelijk halfrond zijn deze richtingen omgekeerd omdat objecten naar rechts worden afgebogen.
Bovendien beïnvloedt de linkse afbuiging van objecten de luchtstromen over de aarde. EEN hogedruksysteemis bijvoorbeeld een gebied waar de luchtdruk is groter dan die van de omgeving. Op het zuidelijk halfrond bewegen deze tegen de klok in vanwege het Coriolis-effect. Daarentegen, lagedruksystemen of gebieden waar de atmosferische druk lager is dan die van de omgeving, met de klok mee bewegen vanwege de Coriolis effect op het zuidelijk halfrond.
Bevolking en het zuidelijk halfrond
Omdat het zuidelijk halfrond minder landoppervlak heeft dan het noordelijk halfrond, moet worden opgemerkt dat de bevolking in de zuidelijke helft van de aarde lager is dan in het noorden. De meerderheid van de wereldbevolking en de grootste steden bevinden zich op het noordelijk halfrond, hoewel er grote steden zijn zoals Lima, Peru, Kaapstad, Zuid-Afrika, Santiago, Chili en Auckland, Nieuw-Zeeland.
Antarctica is de grootste landmassa van het zuidelijk halfrond en het is 's werelds grootste koude woestijn. Hoewel het het grootste stuk land op het zuidelijk halfrond is, wordt het niet bewoond vanwege het extreem barre klimaat en de moeilijkheid om er permanente nederzettingen te bouwen. Ieder Menselijke ontwikkeling dat op Antarctica heeft plaatsgevonden, bestaat uit stations voor wetenschappelijk onderzoek, waarvan de meeste alleen in de zomer worden geëxploiteerd.
Naast mensen is het zuidelijk halfrond echter ongelooflijk biodivers als de meerderheid van de tropische wereld regenwouden zijn in deze regio. Het Amazone-regenwoud ligt bijvoorbeeld bijna volledig op het zuidelijk halfrond, net als biodiverse plaatsen zoals Madagaskar en Nieuw-Zeeland. Antarctica heeft ook een grote verscheidenheid aan soorten die zijn aangepast aan het ruwe klimaat, zoals keizerspinguïns, zeehonden, walvissen en verschillende soorten planten en algen.