Ik heb een paar jaar geleden een toespraak gehouden op een bankcongres in een afgelegen resort in Arizona, dat ik liet zien de Koppen-Geiger-kaart van wereldklimaten, en in zeer algemene termen uitgelegd wat de kleuren zijn staan voor. De president van het bedrijf was zo ingenomen met deze kaart dat hij deze wilde hebben voor het jaarverslag van zijn bedrijf - zo zou het zijn nuttig, zei hij, om aan overzeese vertegenwoordigers uit te leggen wat zij zouden kunnen ervaren op het gebied van klimaat en klimaat weer. Hij had, zei hij, nooit deze kaart of iets dergelijks gezien; natuurlijk als hij een inleidende cursus aardrijkskunde had gevolgd. Elk leerboek heeft een versie ervan... - Harm de Blij
Er zijn verschillende pogingen gedaan om de klimaten van de aarde in klimatologische gebieden. Een opmerkelijk, maar toch oud en misleid voorbeeld is dat van Aristoteles's Gematigde, verzengende en ijskoude zones. De door de Duitse klimatoloog en amateur-botanicus Wladimir Koppen (1846-1940) ontwikkelde 20e-eeuwse classificatie blijft echter de gezaghebbende kaart van het huidige wereldklimaat.
Oorsprong van het Koppen-systeem
Het Koppen-classificatiesysteem werd in 1928 geïntroduceerd als een muurkaart in samenwerking met student Rudolph Geiger en werd tot zijn dood bijgewerkt en aangepast door Koppen. Sinds die tijd is het door verschillende geografen aangepast. De meest voorkomende wijziging van het Köppen-systeem van vandaag is die van de late geograaf Glen Trewartha van de University of Wisconsin.
De gewijzigde Koppen-classificatie gebruikt zes letters om de wereld in zes grote klimaten te verdelen regio's, op basis van gemiddelde jaarlijkse neerslag, gemiddelde maandelijkse neerslag en gemiddelde maandelijkse temperatuur:
- A voor tropisch vochtig
- B voor droog
- C voor Mild Mid-Latitude
- D voor ernstige middenbreedte
- E voor Polar
- H voor Highland (deze classificatie werd toegevoegd nadat Köppen zijn systeem had gemaakt)
Elke categorie is verder onderverdeeld in subcategorieën op basis van temperatuur en neerslag. Zo worden de Amerikaanse staten langs de Golf van Mexico aangeduid als 'Cfa'. De "C" staat voor de categorie "milde mid-latitude", de tweede letter "f" staat voor het Duitse woord feucht of "vochtig", en de derde letter "a" geeft aan dat de gemiddelde temperatuur van de warmste maand hoger is dan 72 ° F (22 ° C). "Cfa" geeft ons dus een goede indicatie van het klimaat in deze regio, een mild klimaat op de middelste breedtegraad zonder droog seizoen en een hete zomer.
Waarom het Koppen-systeem werkt
Hoewel het Koppen-systeem geen rekening houdt met extreme temperaturen, gemiddelde bewolking, aantal dagen zon of wind, is het een goede weergave van het klimaat op aarde. Met slechts 24 verschillende subclassificaties, gegroepeerd in de zes categorieën, is het systeem gemakkelijk te begrijpen.
Het systeem van Koppen is slechts een gids voor het algemene klimaat van de regio's van de planeet, de grenzen vertegenwoordigen niet onmiddellijke klimaatverschuivingen, maar zijn slechts overgangszones waar het klimaat, en vooral het weer, dat kan fluctueren.