Eeuwenlang waren bedwantsen een veel voorkomende plaag waar mensen ook woonden. Volgens Susan C. Jones, assistent-professor in de entomologie aan de Ohio State University, reisden met de kolonisten naar Noord-Amerika. Van de 17e eeuw tot de Tweede Wereldoorlog sliepen mensen met deze bloeddorstige parasieten die hen bijten.
Net na de Tweede Wereldoorlog kwamen sterke pesticiden zoals DDT en chloordaan op grote schaal voor. Bedwantsen verdwenen na tientallen jaren van intensief gebruik van pesticiden bijna volledig. Bedwantsenplagen waren beperkt en bedwantsen werden niet langer als een grote plaag beschouwd.
Uiteindelijk bleken deze pesticiden schadelijk voor de gezondheid en het milieu. De VS verboden DDT in 1972 toen werd aangetoond dat het bijdraagt aan de achteruitgang van vogels zoals de Amerikaanse zeearend. In 1988 volgde een totaal verbod op chloordane. Ook de houding van mensen over pesticiden veranderde. Omdat we wisten dat deze chemicaliën ons zouden kunnen schaden, verloren we ons enthousiasme om elke laatste bug in onze huizen te ontsmetten.
De pesticiden die tegenwoordig in huizen worden gebruikt, kunnen beter gericht zijn op specifieke plaagpopulaties. In plaats van een breedspectrum-bestrijdingsmiddel in hun huizen te spuiten, gebruiken mensen chemisch lokaas en vallen om veelvoorkomende plagen, zoals mieren of kakkerlakken, te doden. Omdat bedwantsen zich alleen met bloed voeden, voelen ze zich niet aangetrokken tot dit ongediertebestrijdingsaas.
Net zoals het gebruik van pesticiden met een breed spectrum afnam, konden mensen dankzij goedkope vliegreizen plaatsen bezoeken waar bedwantsen nog steeds aanhielden. Bedwantsen hadden in jaren geen krantenkoppen gehaald en de meeste reizigers hebben nooit overwogen om ze mee te nemen bedmijt huis. Opbergbare bedwantsen in bagage en kleding vonden hun weg naar steden en dorpen waar ze decennia geleden waren uitgeroeid.
Bedmijt besmetten nu talloze openbare plaatsen, waar ze op kleding kunnen kruipen en naar je huis kunnen liften. Hotels staan bovenaan de lijst met bedwantsen, maar ze zijn ook te vinden in theaters, vliegtuigen, metro's, treinen, bussen, gevangenissen en slaapzalen. Je beste bescherming tegen bedwantsen is informatie. Weet hoe ze eruit zien en neem passende maatregelen om te voorkomen dat ze uw drempel overschrijden.