Biografie van Richard Aoki, Aziatisch-Amerikaanse Black Panther

Richard Aoki (20 november 1938 - 15 maart 2009) was veldmaarschalk in de Black Panther Party, de minder bekende collega van Bobby Seale, Eldridge Cleaver en Huey Newton. Deze namen komen vaak voor de geest wanneer de Black Panther-feest is het onderwerp. Maar na de dood van Aoki is er een nieuwe poging gedaan om het publiek bekend te maken met deze Panther die niet zo bekend is.

Snelle feiten: Richard Aoki

Richard Masato Aoki werd geboren op 20 november 1938 in San Leandro, Californië, de oudste van twee zonen van Shozo Aoki en Toshiko Kaniye. Zijn grootouders waren Issei, Japanse Amerikanen van de eerste generatie, en zijn ouders waren Nisei, Japanse Amerikanen van de tweede generatie. Richard bracht de eerste jaren van zijn leven door in Berkeley, maar daarna onderging zijn leven een grote verschuiving

De Issei en Nisei werden niet alleen verantwoordelijk gehouden voor de aanval, maar werden ook algemeen beschouwd als vijanden van de staat die nog steeds loyaal is aan Japan. Als resultaat, President Franklin Roosevelt ondertekende Executive Order 9066 in 1942. De order vereiste dat individuen van Japanse afkomst naar boven worden gehaald en in interneringskampen worden geplaatst. De 4-jarige Aoki en zijn familie werden eerst geëvacueerd naar het Tanforan Assembly Center in San Bruno, Californië, en vervolgens naar een concentratiekamp in Topaz, Utah, waar ze zonder sanitair binnenshuis woonden of verwarming.

"Onze burgerlijke vrijheden werden op grove wijze geschonden," vertelde Aoki de radioshow "Apex Express" over de verplaatsing. 'We waren geen criminelen. We waren geen krijgsgevangenen. '

Tijdens de politiek tumultueuze jaren zestig en zeventig ontwikkelde Aoki direct een militante ideologie als reactie op het feit dat hij zonder andere reden dan zijn raciale afkomst in een interneringskamp werd gedwongen.

Na zijn ontslag uit het interneringskamp Topaz vestigde Aoki zich bij zijn vader, broer en uitgebreide familie in West Oakland, Californië, een diverse buurt waar veel Afro-Amerikanen wonen naar huis geroepen. Aoki groeide op in dat deel van de stad en ontmoette zwarten uit het zuiden die hem vertelden over lynchingen en andere ernstige onverdraagzaamheid. Hij bracht de behandeling van zwarten in het zuiden in verband met gevallen van politiegeweld waarvan hij getuige was geweest in Oakland.

"Ik begon twee en twee samen te voegen en zag dat gekleurde mensen in dit land echt ongelijke behandeling krijgen en niet veel kansen krijgen op een betaalde baan", zei hij.

Na de middelbare school meldde Aoki zich aan bij het Amerikaanse leger, waar hij acht jaar diende. Toen de oorlog in Vietnam begon te escaleren, besloot Aoki echter een militaire carrière niet aan te nemen omdat hij het conflict niet volledig steunde en geen rol wilde spelen in de moord op Vietnamese burgers. Toen hij terugkeerde naar Oakland na zijn eervolle ontslag uit het leger, schreef Aoki zich in aan het Merritt Community College, waar hij burgerrechten en radicalisme besprak met toekomstige Panthers Bobby Seale en Huey Newton.

Aoki las de geschriften van Marx, Engels en Lenin, standaardlezing voor radicalen in de jaren zestig. Maar hij wilde meer zijn dan alleen goed gelezen. Hij wilde ook sociale verandering bewerkstelligen. Die gelegenheid deed zich voor toen Seale en Newton hem uitnodigden om de Tien-puntenprogramma dat zou de basis vormen van de Black Panther Party (BPP). Nadat de lijst was afgerond, vroegen Newton en Seale Aoki om zich bij de nieuw gevormde Black Panthers aan te sluiten. Aoki accepteerde nadat Newton had uitgelegd dat Afro-Amerikaan zijn geen voorwaarde was om lid te worden van de groep. Hij herinnerde zich dat Newton zei:

'De strijd voor vrijheid, rechtvaardigheid en gelijkheid overstijgt raciale en etnische barrières. Wat mij betreft, jij zwart. "

Aoki diende als veldmaarschalk in de groep en zette zijn ervaring in het leger in om leden te helpen de gemeenschap te verdedigen. Kort nadat Aoki een panter werd, gingen hij, Seale en Newton de straten van Oakland op om het tienpuntenprogramma te laten vallen. Ze vroegen de bewoners om hun hun grootste zorg voor de gemeenschap te vertellen. Brutaliteit van de politie kwam naar voren als de nummer 1 kwestie. Dienovereenkomstig lanceerde de BPP wat zij "jachtgeweerpatrouilles" noemden, wat inhield dat zij de politie volgden terwijl zij door de buurt patrouilleerden en observeerden terwijl zij arrestaties verrichtten. 'We hadden camera's en bandrecorders om te beschrijven wat er aan de hand was', zei Aoki.

Maar de BPP was niet de enige groep waaraan Aoki deelnam. Na overplaatsing van Merritt College naar UC Berkeley in 1966, speelde Aoki een sleutelrol in de Aziatisch-Amerikaanse politieke alliantie (AAPA). De organisatie steunde de Black Panthers en verzette zich tegen de oorlog in Vietnam.

Aoki "gaf een zeer belangrijke dimensie aan de Aziatisch-Amerikaanse beweging wat betreft het verbinden van de strijd van de Afro-Amerikaanse gemeenschap met de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap", vriend Harvey Dong verteld de Contra Costa Times.

Daarnaast nam de AAPA deel aan lokale arbeidsstrijd namens groepen zoals de Filipijns-Amerikanen die in de landbouw werkten. De groep nam ook contact op met andere radicale studentengroepen op de campus, waaronder Latino- en Native Amerikaans gevestigd, waaronder MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), de Brown Berets en de Native American Student Vereniging.

De verschillende verzetsgroepen verenigden zich uiteindelijk in de collectieve organisatie die bekend staat als de Derde Wereldraad. De raad wilde een Third World College creëren, 'een autonome academische component van (UC Berkeley), waar we over zouden kunnen beschikken lessen die relevant waren voor onze gemeenschappen, 'zei Aoki,' waarbij we onze eigen faculteit konden inhuren, bepalen onze eigen faculteit curriculum. "

In de winter van 1969 begon de raad met de Derde Wereldbevrijding Front Strike, die een heel academisch kwartaal duurde - drie maanden. Aoki schatte dat 147 stakers werden gearresteerd. Zelf bracht hij tijd door in de Berkeley City Jail om te protesteren. De staking eindigde toen UC Berkeley ermee instemde om een ​​afdeling etnische studies op te richten. Aoki, die onlangs genoeg graduate-cursussen in sociaal werk had afgerond om een ​​masterdiploma te behalen, was een van de eersten die cursussen etnische studies gaf in Berkeley.

In 1971 keerde Aoki terug naar Merritt College, een deel van het Peralta Community College District, om les te geven. Hij was 25 jaar lang adviseur, instructeur en administrateur in het Peralta-district. Zijn activiteit in de Black Panther-partij nam af toen leden werden gevangengezet, vermoord, in ballingschap gedwongen of uit de groep gezet. Tegen het einde van de jaren zeventig bereikte de partij haar ondergang als gevolg van succesvolle pogingen van de FBI en andere overheidsinstanties om revolutionaire groepen in de Verenigde Staten te neutraliseren.

Hoewel de Black Panther-partij uit elkaar viel, bleef Aoki politiek actief. Toen de bezuinigingen bij UC Berkeley in 1999 de toekomst van de afdeling etnische studies in gevaar brachten, keerde Aoki terug naar campus 30 jaar nadat hij deelnam aan de oorspronkelijke staking ter ondersteuning van studentendemonstranten die het programma eisten doorgaan met.

Geïnspireerd door zijn levenslange activisme, besloten twee studenten genaamd Ben Wang en Mike Cheng om een documentaire over de eenmalige Panther met de titel 'Aoki'. Het debuteerde in 2009. Voor zijn dood op 15 maart van dat jaar zag Aoki de film ruwweg. Helaas stierf Aoki na verschillende gezondheidsproblemen, waaronder een beroerte, hartaanval en falende nieren, op 15 maart 2009. Hij was 70.

Na zijn tragische dood herinnerde collega Panther Bobby Seale zich Aoki liefdevol. Seale vertelde het Contra Costa Times, Aoki "was een consistente, principiële persoon die opstond en de internationale noodzaak van menselijke en gemeenschapseenheid in oppositie tegen onderdrukkers en uitbuiters begreep."

Wat onderscheidde Aoki van anderen in de zwarte radicale groep? Hij was het enige oprichtende lid van Aziatische afkomst. Aoki, een derde generatie Japans-Amerikaan uit de Baai van San Francisco, speelde niet alleen een fundamentele rol in de Panthers, maar hij hielp ook bij het opzetten van een etnisch studieprogramma aan de Universiteit van Californië, Berkeley. De biografie van wijlen Aoki gebaseerd op interviews met Diane C. Fujino onthult een man die de passieve Aziaat tegenwerkte stereotype en omarmde radicalisme om langdurige bijdragen te leveren aan zowel de Afrikaans- als de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschappen.

• Chang, Momo. "Voormalig Black Panther laat een erfenis achter van activisme en solidariteit uit de Derde Wereld." East Bay Times, 19 maart 2009.
• Dong, Harvey. "Richard Aoki (1938-2008): Stoerste Oriëntal om uit West Oakland te komen." Amerasia Journal 35.2 (2009): 223–32.
• Fujino, Diane C. "Samurai Among Panthers: Richard Aoki on Race, Resistance, and a Paradoxical Life." Minneapolis, University of Minnesota Press, 2012.