20-21 juni is een zeer belangrijke dag voor onze planeet en haar relatie met de zon. 20-21 juni is een van de twee zonnewendes, dagen waarop de zonnestralen direct een van de twee tropische breedtegraden raken. 21 juni markeert het begin van de zomer op het noordelijk halfrond en luidt tegelijkertijd het begin van de winter in op het zuidelijk halfrond. In 2014 vindt de zomerzonnewende plaats en begint de zomer in de zomer Noordelijk halfrond op vrijdag 21 juni om 06:51 uur EDT, dat is 10:51 UTC.
De aarde draait om haar as, een denkbeeldige lijn die dwars door de planeet gaat tussen de noord- en zuidpool. De as is enigszins gekanteld ten opzichte van het vlak van de aardrevolutie rond de zon. De kanteling van de as is 23,5 graden; dankzij deze kanteling genieten we van de vier seizoenen. Gedurende een aantal maanden van het jaar ontvangt de ene helft van de aarde meer directe zonnestralen dan de andere helft.
Als de as naar de zon kantelt, zoals tussen juni en september, is het op het noordelijk halfrond zomer maar op het zuidelijk halfrond winter. Als alternatief, wanneer de as van december tot maart van de zon af wijst, geniet het zuidelijk halfrond tijdens de zomermaanden van de directe zonnestralen.
21 juni wordt de zomerzonnewende op het noordelijk halfrond genoemd en tegelijkertijd de winterzonnewende op het zuidelijk halfrond. Rond 21 december zijn de zonnewendes omgekeerd en begint de winter op het noordelijk halfrond.
Op 21 juni is er 24 uur daglicht ten noorden van de poolcirkel (66,5 ° ten noorden van de evenaar) en 24 uur duisternis ten zuiden van de Antarctische cirkel (66,5 ° ten zuiden van de evenaar). De zonnestralen staan op 21 juni direct boven de Kreeftskeerkring (de breedtegraad op 23,5 ° noordwaarts, die door Mexico, de Sahara, Afrika en India gaat).
De reden voor seizoenen
Zonder de helling van de aardas zouden we geen seizoenen hebben. De zonnestralen zouden het hele jaar door direct boven de evenaar liggen. Er zou slechts een kleine verandering optreden als de aarde haar licht elliptische baan om de zon maakt. De aarde is het verst verwijderd van de zon rond 3 juli; dit punt staat bekend als de aphelion en de aarde is 94.555.000 mijl verwijderd van de zon. Het perihelium vindt plaats rond 4 januari wanneer de aarde slechts 91.445.000 mijl van de zon verwijderd is.
Wanneer de zomer op een halfrond plaatsvindt, komt dat doordat dat halfrond meer directe zonnestralen ontvangt dan het tegenovergestelde halfrond waar het winter is. In de winter valt de energie van de zon schuin op de aarde en is daardoor minder geconcentreerd.
In het voorjaar en vallen, de as van de aarde wijst zijwaarts, dus beide hemisferen hebben matig weer en de zonnestralen zijn direct boven de evenaar. Tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring (23,5 ° noorderbreedte zuidelijk) zijn er echt geen seizoenen, aangezien de zon nooit erg laag aan de hemel staat en dus het hele jaar door warm en vochtig ("tropisch") blijft. Alleen die mensen op de bovenste breedtegraden ten noorden en ten zuiden van de tropen ervaren seizoenen.