De koninklijke weg van de Achaemeniden in het rijk van Darius

De Koninklijke Weg van de Achaemeniden was een belangrijke intercontinentale doorgang die door de Perzen werd aangelegd Achaemenidische dynastie koning Darius de Grote (521–485 BCE). Het wegennet is toegestaan Darius een manier om toegang te krijgen tot en controle te houden over zijn veroverde steden in de hele Perzische rijk. Ironisch genoeg is het ook dezelfde weg die Alexander de Grote gebruikt om de Achaemenidische dynastie anderhalve eeuw later te veroveren.

De Royal Road liep van de Egeïsche Zee naar Iran, een lengte van zo'n 2.400 kilometer. Een grote gemeente verbond de steden Susa, Kirkuk, Nineveh, Edessa, Hattusa, en Sardis. De reis van Susa naar Sardis duurde naar verluidt 90 dagen te voet en nog drie om de Middellandse Zeekust te bereiken Ephesus. De reis zou sneller te paard zijn geweest en zorgvuldig geplaatste tussenstations hielpen het communicatienetwerk te versnellen.

Vanaf Susa was de weg verbonden met Persepolis en India en doorkruist met andere wegenstelsels die naar de oude geallieerde en concurrerende koninkrijken van media leidden,

Het netwerk heette misschien de Koninklijke "Weg", maar omvatte ook rivieren, kanalen en paden, evenals havens en ankerplaatsen voor reizen over zee. Een kanaal gebouwd voor Darius I verbond de Nijl met de Rode Zee.

Een idee van de hoeveelheid verkeer die de wegen zagen, is verzameld door etnograaf Nancy J. Malville, die etnografische gegevens van Nepalese dragers onderzocht. Ze ontdekte dat menselijke dragers ladingen van 60-100 kilogram (132-220 pond) over een afstand van 10-15 kilometer (6-9 mijl) per dag kunnen vervoeren zonder het voordeel van wegen. Muildieren kunnen ladingen dragen van 150–180 kg (330–396 lbs) tot 24 km (14 mijl) per dag; en kamelen kunnen veel zwaardere lasten dragen tot 300 kg (661 lbs), zo'n 30 km (18 mijl) per dag.

Volgens de Griekse historicus Herodotus, een postrelaisysteem genaamd pirradazish ("express runner" of "fast runner") in het Oud-Iraans en angareion in het Grieks, diende om de grote steden met elkaar te verbinden in een oude vorm van snelle communicatie. Herodotus staat erom bekend overdreven te zijn, maar hij was absoluut onder de indruk van wat hij zag en hoorde.

Er is niets sterfelijks dat sneller is dan het systeem dat de Perzen hebben bedacht voor het verzenden van berichten. Blijkbaar hebben ze met tussenpozen langs de route paarden en mannen geplaatst, hetzelfde aantal in totaal als de totale lengte in dagen van de reis, met een vers paard en ruiter voor elke reisdag. Wat de omstandigheden ook zijn - het kan sneeuwen, regenen, gloeiend heet of donker zijn - ze slagen er altijd in hun toegewezen reis zo snel mogelijk te voltooien. De eerste man geeft zijn instructies door aan de tweede, de tweede aan de derde, enzovoort. Herodotus, "The Histories" Boek 8, hoofdstuk 98, geciteerd in Colburn en vertaald door R. Waterfield.

Zoals je misschien al geraden had, zijn er meerdere historische records van de weg, waaronder Herotodus die de "koninklijke" tussenstations langs een van de bekendste segmenten noemde. Uitgebreide informatie komt ook van de Persepolis Fortification Archive (PFA), tienduizenden kleitabletten en fragmenten ingesneden in spijkerschrift schrijven en opgegraven uit de ruïnes van de hoofdstad van Darius in Persepolis.

Veel informatie over de Royal Road komt van de PFA's "Q" -teksten, tablets die de uitbetaling van rantsoenen van specifieke reizigers onderweg, met een beschrijving van hun bestemmingen en / of punten van oorsprong. Die eindpunten liggen vaak ver buiten het lokale gebied van Persepolis en Susa.

Eén reisdocument werd bijgehouden door de persoon Nehtihor, die gemachtigd was rantsoenen te trekken in een reeks steden door Noord-Mesopotamië, van Susa tot Damascus. Demotisch en hiëroglyfische graffiti uit het 18e regeringsjaar van Darius I (~ 503 vGT) heeft een ander belangrijk segment van de Royal Road geïdentificeerd bekend als Darb Rayayna, die in Noord-Afrika liep tussen Armant in de Qena Bend in Opper-Egypte en de Kharga-oase in het westen Woestijn.

Het bepalen van de bouwmethoden van de weg door Darius is enigszins moeilijk omdat de Achmaenid-weg is aangelegd langs oudere wegen. Waarschijnlijk waren de meeste routes onverhard, maar er zijn enkele uitzonderingen. Enkele intacte delen van de weg die dateren uit de tijd van Darius, zoals die bij Gordion en Sardis, zijn aangelegd met geplaveide trottoirs bovenop een lage dijk van 5-7 meter (16-23 voet) breed en, op plaatsen, geconfronteerd met een beteugeling van geklede steen.

Bij Gordion was de weg 6,25 m (20,5 ft) breed, met een vol grindoppervlak en stoepranden en een richel in het midden die het in twee rijstroken verdeelde. Er is ook een uit steen gehouwen wegsegment in Madakeh dat wordt geassocieerd met de weg Persepolis-Susa, 5 m (16,5 ft) breed. Deze verharde delen waren waarschijnlijk beperkt tot de omgeving van steden of de belangrijkste verkeersaders.

Zelfs gewone reizigers moesten op zulke lange reizen stoppen. Op de hoofdtak tussen Susa en Sardis waren naar verluidt honderdvijftig doorlaatposten aanwezig, waar verse paarden werden bewaard voor reizigers. Ze worden herkend aan hun overeenkomsten met caravanserais, stopt op de Zijderoute voor kameelhandelaren. Dit zijn vierkante of rechthoekige stenen gebouwen met meerdere kamers rond een breed marktgebied, en een enorme poort die perceel- en mensenbeladen kamelen om er onderdoor te gaan. De Griekse filosoof Xenophon noemde ze hippon, "van paarden" in het Grieks, wat betekent dat ze waarschijnlijk ook stallen bevatten.

Een handvol tussenstations zijn voorlopig archeologisch geïdentificeerd. Een mogelijk tussenstation is een groot (40x30 m, 131x98 ft) stenen gebouw met vijf kamers in de buurt van de site van Kuh-e Qale (of Qaleh Kali), op of zeer dicht bij de weg Persepolis-Susa, bekend als een belangrijke ader voor koninklijk en hof verkeer. Het is iets uitgebreider dan verwacht voor een eenvoudige herberg, met mooie zuilen en portieken. Dure luxeartikelen in delicaat glas en geïmporteerde steen zijn gevonden bij Qaleh Kali, wat allemaal ertoe leidt dat wetenschappers vermoeden dat de site een exclusief tussenstation was voor rijkere reizigers.

Een ander mogelijk maar minder luxe tussenstation is geïdentificeerd op de site van JinJan (Tappeh Survan), in Iran. Er zijn er twee bekend bij Germabad en Madakeh op de weg Pesrpolis-Susa, één bij Tangi-Bulaghi bij Pasargadae en één bij Deh Bozan tussen Susa en Ecbatana. Tang-i Bulaghi is een binnenplaats omringd door dikke muren, met verschillende kleinere oude gebouwen, die passen bij andere soorten oude gebouwen maar ook caravanserais. Degene in de buurt van Madakeh is van vergelijkbare constructie.

Verschillende historische documenten suggereren dat er waarschijnlijk kaarten, routes en mijlpalen waren om reizigers te helpen bij hun reizen. Volgens documenten in de PFA waren er ook bemanningen voor wegenonderhoud. Er zijn verwijzingen naar werkbendes die bekend staan ​​als "wegentellers" of "mensen die de weg tellen", die ervoor zorgden dat de weg goed werd onderhouden. Er is ook een vermelding in de Romeinse schrijver Claudius Aelianus ''De natura animalium'wat aangeeft dat Darius op een gegeven moment heeft gevraagd dat de weg van Susa naar Media van schorpioenen moet worden ontdaan.

Veel van wat bekend is over de Royal Road komt niet uit de archeologie, maar uit de Griekse historicus Herodotus, die het Achaemenidische keizerlijke postsysteem beschreef. Archeologisch bewijs suggereert dat er verschillende voorlopers waren van de Royal Road: dat deel dat Gordion met de kust verbindt, werd waarschijnlijk gebruikt door Cyrus de grote tijdens zijn verovering van Anatolië. Het is mogelijk dat de eerste wegen in de 10e eeuw vGT onder de Hettieten werden aangelegd. Deze wegen zouden door de Assyriërs en Hethieten bij Boghakzoy.

Historicus David French heeft betoogd dat de veel latere Romeinse wegen ook langs de oude Perzische wegen zouden zijn aangelegd; sommige van de Romeinse wegen worden tegenwoordig gebruikt, wat betekent dat delen van de koninklijke weg al 3000 jaar onafgebroken worden gebruikt. French betoogt dat een zuidelijke route over de Eufraat bij Zeugma en over Cappodocië, eindigend bij Sardis, de hoofdweg was. Dit was de route die Cyrus de Jonge in 401 vGT nam; en het is mogelijk dat Alexander de Grote dezelfde route aflegde terwijl hij in de 4e eeuw vGT een groot deel van Eurazië veroverde.

De door andere geleerden voorgestelde noordelijke route als belangrijkste verkeersader heeft drie mogelijke routes: door Ankara in Turkije en Armenië binnen, de Eufraat oversteken in de heuvels bij de Keban-dam, of de Eufraat oversteken bij Zeugma. Al deze segmenten werden zowel voor als na de Achaemeniden gebruikt.

• Asadu, Ali en Barbara Kaim. 'Het Acheamenid-gebouw op site 64 in Tang-E Bulaghi.' Achaemenet Arta 9.3 (2009). Afdrukken.
• Colburn, Henry P. "Connectiviteit en communicatie in het Achaemenidische rijk." Tijdschrift voor de economische en sociale geschiedenis van het Oosten 56.1 (2013): 29–52. Afdrukken.
• Dusinberre, Elspeth R. M. Aspects of Empire in Achaemenid Sardis. Cambridge: Cambridge University Press, 2003. Afdrukken.
• Frans, David. "Pre- en vroeg-Romeinse wegen van Klein-Azië. De Perzische Koninklijke Weg." Ik rende 36 (1998): 15–43. Afdrukken.
• Malville, Nancy J. "Langeafstandstransport van bulkgoederen in het pre-Spaanse Amerikaanse zuidwesten." Journal of Antropologische Archeologie 20.2 (2001): 230–43. Afdrukken.
• Stoneman, Richard. "Hoeveel mijl naar Babylon? Kaarten, gidsen, wegen en rivieren in de expedities van Xenophon en Alexander." Griekenland en Rome 62.1 (2015): 60–74. Afdrukken.
• Sumner, W. M. "Achaemenidische nederzetting in de Persepolis-vlakte." American Journal of Archaeology 90.1 (1986): 3–31. Afdrukken.
• Jong, Rodney S. "Gordion aan de Royal Road." Proceedings of the American Philosophical Society 107.4 (1963): 348–64. Afdrukken.