De gebouwen, beton, asfalt en de menselijke en industriële activiteit van stedelijke gebieden hebben ervoor gezorgd dat steden hogere temperaturen handhaven dan het omliggende platteland. Deze verhoogde warmte staat bekend als een stedelijk hitte-eiland. De lucht in een stedelijk hitte-eiland kan wel 20 ° F (11 ° C) hoger zijn dan landelijke gebieden rond de stad.
Wat zijn de effecten van stedelijke hitte-eilanden?
De toegenomen hitte van onze steden verhoogt het ongemak voor iedereen, vereist een toename van de hoeveelheid energie die wordt gebruikt voor koeldoeleinden en verhoogt de vervuiling. Het stedelijke hitte-eiland van elke stad varieert op basis van de stadsstructuur en dus ook het temperatuurbereik binnen het eiland varieert. Parken en groenstroken verlagen de temperatuur, terwijl het Central Business District (CBD), commerciële gebieden en zelfs woonwijken in de voorsteden gebieden zijn met warmere temperaturen. Elk huis, gebouw en elke weg verandert het microklimaat eromheen en draagt bij aan de stedelijke hitte-eilanden van onze steden.
Los Angeles is erg getroffen door het stedelijke hitte-eiland. De stad heeft haar gemiddelde temperatuur elk decennium met ongeveer 1 ° F zien stijgen sinds het begin van haar bovenstedelijke groei sinds het tijdperk van de Tweede Wereldoorlog. Andere steden hebben elk decennium een stijging van 0.2 ° -0.8 ° F gezien.
Methoden voor het verlagen van temperaturen van stedelijke hitte-eilanden
Verschillende milieu- en overheidsinstanties werken aan het verlagen van de temperaturen van stedelijke hitte-eilanden. Dit kan op verschillende manieren worden bereikt; het meest opvallend zijn het omschakelen van donkere oppervlakken naar lichtreflecterende oppervlakken en door bomen te planten. Donkere oppervlakken, zoals zwarte daken op gebouwen, absorberen veel meer warmte dan lichte oppervlakken die zonlicht weerkaatsen. Zwarte oppervlakken kunnen tot 70 ° F (21 ° C) heter zijn dan lichte oppervlakken en die overtollige warmte wordt naar het gebouw zelf overgebracht, waardoor er meer behoefte is aan koeling. Door over te schakelen op lichtgekleurde daken kunnen gebouwen 40% minder energie verbruiken.
Het planten van bomen helpt niet alleen steden te verduisteren tegen binnenkomende zonnestraling, ze nemen ook toe verdamping, wat de luchttemperatuur verlaagt. Bomen kunnen de energiekosten met 10-20% verlagen. Het beton en asfalt van onze steden verhogen de afvoer, wat de verdampingssnelheid verlaagt en dus ook de temperatuur verhoogt.
Andere gevolgen van stedelijke hitte-eilanden
Verhoogde warmte verbetert fotochemische reacties, waardoor de deeltjes in de lucht toenemen en dus bijdragen aan de vorming van smog en wolken. Londen krijgt door wolken en smog ongeveer 270 uur minder zonlicht dan het omliggende platteland. Stedelijke hitte-eilanden verhogen ook de neerslag in steden en gebieden benedenwinds van steden.
Onze steenachtige steden verliezen 's nachts slechts langzaam warmte, waardoor' s nachts de grootste temperatuurverschillen tussen stad en platteland optreden.
Sommigen suggereren dat hitte-eilanden in steden de echte boosdoener zijn voor de opwarming van de aarde. De meeste van onze temperatuurmeters bevinden zich in de buurt van steden, dus de steden die rond de thermometers zijn opgegroeid, hebben wereldwijd een stijging van de gemiddelde temperaturen geregistreerd. Dergelijke gegevens worden echter gecorrigeerd door atmosferische wetenschappers die bestuderen opwarming van de aarde.