Caesars moordenaars Misschien dacht je dat het doden van de dictator een recept was voor de terugkeer van de oude Republiek, maar als dat zo was, waren ze kortzichtig. Het was een recept voor wanorde en geweld. Als Caesar postuum tot een verrader werd verklaard, zouden de wetten die hij had vastgesteld, nietig worden verklaard. Veteranen die nog op hun landtoelagen wachten, worden geweigerd. De Senaat bekrachtigde alle daden van Caesar, ook die voor de toekomst, en verklaarde dat Caesar op openbare kosten begraven moest worden.
In tegenstelling tot sommige van de Optimaten had Caesar het Romeinse volk in gedachten gehouden en hij had hechte persoonlijke vriendschappen ontwikkeld met loyale mannen die onder hem dienden. Toen hij werd gedood, werd Rome tot in de kern dooreengeschud en werden de zijkanten opgesteld, wat leidde tot meer burgeroorlog en allianties gebaseerd op huwelijk en gemeenschappelijke sympathieën. De openbare begrafenis deed de hartstochten oplaaien en hoewel de Senaat er de voorkeur aan had gegeven de samenzweerders met amnestie te behandelen, wilde de meute de huizen van de samenzweerders platbranden.
Tegen de moordenaars stonden, onder Cassius Longinus en Marcus Junius Brutus, die naar het oosten waren gevlucht, Caesars rechterhand, Mark Antony, en Caesar's erfgenaam, zijn achterneef, de jonge Octavianus. Antony trouwde met Octavia, de zus van Octavianus, voordat hij een affaire had met Caesar's eenmalige minnares, de koningin van Egypte, Cleopatra. Er was een derde man bij hen, Lepidus, die van de groep een driemanschap maakte, de eerste officieel goedgekeurde in Rome, maar degene die we de tweede driemanschap noemen. Alle drie de mannen waren officiële consuls en ook wel bekend als Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate.
De troepen van Cassius en Brutus ontmoetten die van Antonius en Octavianus op 42 november in Philippi. Brutus Octavian verslaan; Antony versloeg Cassius, die vervolgens zelfmoord pleegde. De triumvirs vochten daar kort daarna nog een strijd en versloegen Brutus, die vervolgens ook zelfmoord pleegde. De driemanschappen verdeelden de Romeinse wereld - zoals het eerdere driemanschap ook had gedaan - zodat Octavianus Italië en Spanje, Antonius, het oosten en Lepidus, Afrika, veroverde.
Naast de huurmoordenaars had het driemanschap de overgebleven vechtende zoon van Pompeius, Sextus Pompeius, in de hand. Hij vormde vooral een bedreiging voor Octavianus omdat hij met zijn vloot de graanaanvoer naar Italië stopzette. Een einde aan het probleem kwam tot stand door een overwinning bij de zeeslag bij Naulochus, Sicilië. Hierna probeerde Lepidus Sicilië aan zijn lot toe te voegen, maar hij werd verhinderd en verloor zijn macht volledig, hoewel hij zijn leven mocht behouden - hij stierf in 13 v.Chr. De twee overgebleven mannen van het voormalige driemanschap deelden de Romeinse wereld opnieuw en Antonius nam het Oosten in, zijn medebestuurder, het Westen.
De relaties tussen Octavianus en Antony waren gespannen. De zus van Octavianus werd gekleineerd door de voorkeur van Mark Antony voor de Egyptische koningin. Octavianus heeft Antony's gedrag gepolitiseerd om het te laten lijken alsof zijn loyaliteit bij Egypte lag in plaats van bij Rome; dat Antony verraad had gepleegd. De zaken tussen de twee mannen escaleerden. Het culmineerde in de marine Slag bij Actium.
Na Actium (eindigde op 2 september 31 v.Chr.), Dat Agrippa, de rechterhand van Octavianus, won en daarna die Antony en Cleopatra zelfmoord pleegden, hoefde Octavianus met niemand meer de macht te delen individueel.